Катбад тем временем вещал:
- В Америке вашей, может, и не сыщется искусника такого, но в Ирландии знаю я мужа, у коего и силы, и ума хватит, дабы снять заклятье подобное!
- И кто же это? - спросил Ши.
- Не кто иной, как сам Оллгойт Круаханский, друид при дворе Айлиля и Медб - тот самый, что гейс на Уата наложил!
Откуда-то сбоку негромко подал голос Бродский:
- Это тот старый хрен, который должен запудрить Кухулину мозги перед тем, как вся шайка на него навалится.
- Вурра! - воскликнул Катбад и ядовито обратился к Ши: - Прислужник твой, видать, настоящий провидец ясновидящий! Что за чары наложить способен Оллгойт на Пса нашего любимого?
- Слышь, ты, козел, - ответил Бродский, которого подобное замечание явно задело, - повытряси тараканов из башки! Короче, тема такая: эти Медб с Айлилем сейчас подзуживают всех, кто хочет отыграться на Кухулине, а когда соберется шарага побольше, накладут на него такой гейс, чтоб он полез в драку сразу со всеми до кучи - и вот тогда-то ему и крышка!
Катбад пощипал бороду.
- Ежели сие правда... - начал он.
- Ты чё, братан - реальный Маккой! За базар отвечаю!
- Хм-м... Мнение мое таково: даже ежели сие и истина, то новость столь громкая из больно уж ненадежных уст исходит. А окромя того, покуда невдомек мне, как в точности с делом подобным управиться. Касайся оно одного лишь волшебства...
Кухулин с мрачной важностью поддавшего человека молвил:
- И без всяких там гейсов готов я биться хоть с сотней, хоть с тьмою, но ежели судьба мне сраженному быть, тогда и впрямь мне конец!
Катбад повернулся к Ши:
- И сам видишь, что половина бед его в нем же самом и сидит!.. Под силу ли тебе проникнуть ясновидением своим и дальше, прислужник?
- Ладно, старый хрен, - сам напросился! - ответил Бродский. - Сразу после того, как Кухулина пристукнут, начнутся разборки, и по ходу войны практически все друг друга перебьют. Ни тебе самому не жить, ни Айлилю с Медб. Ну что, как тебе это нравится?
- Не более, чем рожу твою пред собою видеть! - раздраженно отозвался Катбад и обратился к Ши: - Можно ль доверять предсказаньям его?
- Не припомню случая, чтоб он ошибался.
Катбад переводил взгляд с одного на другого до тех пор, пока присутствующие чуть ли не наяву услыхали, как у него скрипят мозги. В конце концов он выдал:
- Мыслится мне, Мак-Ши, что есть дела у тебя неотложные при дворе короля Айлиля!
- И что же навело тебя на подобную мысль?
- Ужель не горишь ты желаньем повидать Оллгойта по поводу гейса супруги своей? Не тебе объяснять, что жена с гейсом - все равно что жена с дурным глазом, и не видать тебе в жизни счастья, покуда не снимешь ты сию напасть раз и навсегда. Кстати, заодно можешь прихватить и этого человечка с собою, дабы поведал он Медб свою историю и намекнул тем самым, что в курсе мы всех ее интриг - от коих проку с той поры не более будет, чем сала от хряка, бисером кормленного!
- Соглашайся! - щелкнув пальцами, жарко прошептал откуда-то сбоку Бродский, но Ши тут же запротестовал:
- Алле, ребята, лично я далеко не так уж горю желанием тащиться ко двору Айлиля! Чего я там не видал? А потом, если эта ваша Медб настолько упертая дамочка, насколько мне представляется, то лично я сильно сомневаюсь, что она бросит все свои затеи только из-за того, что про них кто-то узнал.
- Первым делом, - провозгласил друид, - позволь напомнить, что Кухук и тебе, и спутникам твоим жизнь спас, за кое деяние отблагодарить его следует не говоря уж про гейс тот губительный. Во-вторых же, на Медб мне по большому счету чихать - узнать о том, что известны нам ее планы, должен в первую голову Оллгойт. Не хуже тебя ведает он, что ежели прознали мы суть гейсов задуманных - покуда наложить он их не успел, - все друиды придворные короля Конхобара супротив них петь примутся, и с задачею уязвить нас оными гейсами управится он не лучше, чем пес, что яблоко укусить силится!
- Хм-м... - протянул Ши. - Насчет благодарности это ты верно подметил, хотя все остальные аргументы вызывают у меня сильные сомнения. Что же касается желаний, то желание у нас сейчас одно - поскорей оказаться дома.
Он подавил зевок.
- Ладно, утро вечера мудреней. Где тут можно пристроиться?
- Финн проводит вас в покои спальные, - ответил Кухулин. - Мы же с Катбадом побудем здесь еще чуток, дабы поподробней обсудить новость нежданную.
Напоследок он одарил супругов своей обычной улыбкой - обаятельной и слегка меланхолической.
Финн проводил их в гостевую комнату, расположенную на задах здания, вручил Ши тусклую свечу и закрыл дверь. Бельфеба раскинула руки для поцелуя.
В ту же секунду Ши переломился пополам и повалился на пол от диких резей в животе.
Бельфеба склонилась над ним.
- Ужель хворь какая приключилась с тобою, Гарольд? - встревожилась она.
Он не без труда принял сидячее положение, прислонившись спиной к стене.
- Да так... ничего серьезного, - выдавил он. - Все этот чертов гейс! На мужей он, видать, тоже распространяется!
Девушка поразмыслила.
- А разве не в силах ты избавить меня от него таким же манером, каким поступил с тем бедолагой завывающим?
- Могу попробовать, - отозвался Ши, - но с большой долей вероятности могу сказать, что ни черта не выйдет. У тебя, если хочешь знать, слишком уж цельная и здравомыслящая натура - прямая противоположность всем этим местным истерикам. Короче, никакой гипноз с тобой не прокатит.
- Тогда попробуй магией своею!
Ши, цепляясь за стену, окончательно поднялся на ноги.
- И не подумаю, пока не узнаю побольше. Ты что, не заметила, какую лажу я тут гоню всю дорогу - сначала молния, потом фонтан из вина... В этом континууме есть что-то такое, что переворачивает привычную мне магию с ног на голову.
Она хохотнула.
- Ежели и впрямь закономерность такова, вот тебе и выход! Надобно тебе лишь позвать сюда Пита и учинить такое колдовство, чтоб якобы остались мы тут навсегда, и вот фю-ить! - мы и дома.
- Слишком рискованно, дорогая. Такое может выйти, а может и нет - а даже если подобный фокус и сработает, то вдруг этот твой гейс такой прилипчивый, что не отцепится от тебя и в Огайо? Что тогда делать будем? Когда перескакиваешь из одного мира в другой, обычно тащишь с собой и все присущие тебе на данный момент личностные характеристики. А кроме того, я действительно не представляю, как именно переправить нас в Огайо.
