— Все ко мне, я прикрою.

На возглас Флоры среагировали все моментально, ее защитное поле давало десять секунд полной неуязвимости, а за это время многое можно сделать: нам-то бить оно не мешает. Мы нырнули ей под крылышко и тут же нас накрыло защитным куполом.

— Вася, давай свой Армагеддон!

— Нет, у меня нет элика с защитой, — тут же отреагировал Снегирь, — он меня вынесет.

— И у меня нет, — подтвердил рога, — мне тоже конец!

Я чертыхнулся про себя. Как мы могли забыть про это? Как, как, — ответил я сам себе, — когда полдня отбиваешь чужие замки, а затем всю ночь тренируешься стягивать стринги с похотливо крутящейся Лапочкиной попки, совсем не остается времени выбраться на Пустоши, напоить десяток адских первоцветов своей кровью и сотворить из его лепестков защитное средство от собственной же магии.

Я чертыхнулся еще раз, в этот раз вслух, приказав Флоре:

— Как только они бросятся на нас, врубай лечение.

А сам вместо Армагеддона скастовал еще одно озеро лавы прямо на стальной решетке, закрывающей вход на лестницу. Судя по тому, как начали раскаляться и провисать под своей тяжестью прутья решетки, если кто-то сейчас выживет, у него появится шанс спуститься вниз.

Через миг я уже не мог рассмотреть ничего, кроме облепивших купол полупрозрачных призрачных тел. Они облепили всю поверхность извиваясь на ней как клубки прозрачных ленточных червей, буравя нас темными голодными провалами глаз.

— Три...

Все перестали бить и колоть окружающее нас месиво.

— Два...

Уселись на корточки, закрывая Флору своими телами.

— Один...

Гранитная горгулья обняла нас своими крылами, заключая в каменный кокон.

— Ноль…

Внимание! Вы находитесь под контролем Демона-призрака. Отток жизни 100 хп в секунду.

Вспышка...

Вокруг меня была полная чернота, но внутренним взором я видел, как сонм призраков навалился на нас, просочился сквозь каменное тело горгульи, впитался в наши тела, высасывая жизненную энергию. Видел как Флора закрыла глаза и ее лицо озарилось вспышкой Великого Очищения, как столб невероятной энергии охватывает всю нашу группу и облепивших ее призраков, пронзает насквозь наши тела, выжигая подселившиеся сущности, освобождая из плена наши души… Черная сажа, жирными хлопьями оседающая на наши тела — вот и все, что от них осталось.

Поздравляем! Уничтожено Демон-призрак (119 шт.)

Четвертый уровень катакомб зачищен.

Я пошмыгал носом, чихнул, заставив всех вздрогнуть:

— Будь.

— Спасибо. Все целы? Тогда план старый: собираем лут и двигаем дальше, надо уже с этим заканчивать.

Лавовое озеро сработало: решетка расплавилась, стекла неровными наплывами на спускающиеся в темноту ступени, открывая нам путь в неизвестность.

Опять темные ступени, опять тягучая навязчивая жуть, нагоняемая окружающим пространством, и что-то новое по окончанию спуска. Помещение, в котором в этот раз мы оказались, было относительно небольшим: сводчатый потолок поддерживаемый четырьмя толстыми колоннами и большой каменный саркофаг, стоящий в дальнем конце комнаты. В общем, пошлейшая банальщина. Как и лязг упавшей стальной решетки за нашими спинами. Другого я и не ожидал.

Странник сделал шаг вперед и пространство тут же наполнилось тихим скрипом, будто кто-то елозит острыми когтями по толстой каменной надгробной плите. Последовавший за этим глухой удар, заставил подскочить мое сердце к горлу, и не успело оно вернуться на место, как удесятерено усиленный удар повторился, и закрывающая саркофаг каменная плита взорвалась, разлетаясь кусками в разные стороны.

Как я уже говорил полная банальщина, и на такой случай мы специально договорились, не ждать же пока неизвестный враг проявится во всей красе, а атаковать сразу. Для этого в руках у всех были бутыли с зажигательной смесью, с замораживающими и парализующими бомбами, но нашему несложному плану не суждено было сбыться: на несколько секунд все замерло. Вернее, мы замерли, а лежащее в саркофаге существо поднялось в воздух, перевалило через его край, зависло над полом, окуталось защитным коконом и вытянуло вперед руку, делая хватательное движение пальцами увенчанными острейшими когтями. Время оттаяло, и посланные несколько секунд назад нервные импульсы, пущенные к руке, наконец, добрались до адресата, заставляя мышцы сокращаться, швыряя приготовленные снаряды вперед. Всех, кроме Странника: тот, даже не согнув коленей, будто дубовая колода рухнул на пол, загремев латами.

Внимание! Член вашего клана Странник погиб.

Внимание! В скрытом инстансе: "Пути Смерти" возрождение невозможно.

Сообщение и брошенные эликсиры добрались до адресата одновременно: огненные эликсиры растеклись по защитному куполу подтеками бушующего пламени, парализующие — сетью ярчайших молний. И все это сползло с купола так же быстро, как юбочка с девушки с пониженной социальной ответственностью. Не знаю, откуда у меня возникла такая ассоциация, может оттого, что когда-то представшее перед нами существо было женского рода?

Сейчас это было больше похоже на высушенную мумию, с горящими глазами и нахлобученной на голову тяжеленной короной с множеством острейших зубьев.

Я взял прицел прямо на эти глаза, затем перевел его на костлявую шею и активировал гудящий у меня перед грудью диск. Тот рванул вперед с максимальной силой врезаясь туда, куда я его и направил, однако магический щит хоть и покрылся сетью мелких трещин, отрикошетил снаряд , который с визгом ударив в потолок и пробив стенку опустевшего саркофага, растаял в его обломках. В ответ мумия вновь протянула руку: сзади охнули и послышался шум очередного падающего тела:

Внимание! Член вашего клана Флора погибла.

Внимание! В скрытом инстансе: "Пути Смерти" возрождение невозможно.

Охренеть! Да что это за магия такая?

Предсмертный хрип девушки заглушил боевое блеяние барана и злобное шипение дракона: Дол, разогнавшись до сверхзвуковой скорости влепился в защитный барьер лбом и трещины значительно потемнели, а исторгнутый дракошей огонь залил купол от вершины до самого подножия. Сквозь него была видна только темная фигура, но и этого намека хватило, чтобы понять, что она поднимает обе руки, после чего оба питомца повалились на пол безжизненными тушами.

Внимание! Ваш питомец погиб.

Честно говоря, от такого развития событий я несколько опешил, впав во временный ступор. Слава богам, не все у нас были настолько впечатлительными. Мелькнула темная тень, и Черныш Резака вонзился в потрескавшийся защитный купол, вскрывая его словно консервную банку. Миг и он осыпался бесполезными осколками. Еще миг, и Резак замер, вырванный из невидимости и обездвиженный. В следующую секунду правая рука роги начала поворачиваться, направляя острие кинжала на хозяина. Еще секунда беззвучной борьбы и рука с силой дергается, вонзая лезвие прямо в глаз Резака. Ноги роги подогнулись, и он рухнул лицом вниз, вбивая острие кинжала так, что оно с хрустом вышло прямо из затылка. Свистнула стрела, обработанная жидким серебром и мумия, наконец, проявила свои эмоции схватившись за пронзенную грудь и яростно заверещав. Не знаю, что это был за крик, но я вмиг оглох, сознание помутилось, все вещи начали вдруг двоиться. Кроме Кэт. Её криком разорвало на кусочки испепелив в единый миг. Раздвоившаяся рука тянется ко мне и...

Внимание! Член вашего клана Снегирь погиб.

Внимание! В скрытом инстансе: "Пути Смерти" возрождение невозможно.

Все я остался один. Предполагаю, что ненадолго.

Мумия вырвала стрелу из груди и поплыла ко мне. Потолок над ее головой пошел рябью, вытягивая вниз толстые щупальца. Миг и они метнулись вперед со скоростью мангуста, борющегося с жирной коброй, обвивая тощие ручонки мумии и с силой заламывая их назад. Где-то ныкающийся всю дорогу Хранитель, вдруг решил проявиться и руками дело не закончилось: вниз метнулась еще пара щупалец, увенчанных стальными когтями, они проникли меж зубастых челюстей, напряглись, разводя их на максимальную ширину, после чего Хранитель глянул на меня с таким видом, что временный паралич слетел с меня в единое мгновение, и я бросился вперед. В то мгновение я еще не знал, что собираюсь делать, но, когда добежал до спелёнатой, пучащей огненные буркалы фигуре, план был полностью готов. Впрочем, он был не настолько сложным, чтобы слишком долго думать: пробка с громким хлопком покинула бутыль, и жидкое серебро потекло в разинутую пасть. На этом я не успокоился: пропихал бутыль в глотку, вбив ее туда сильным ударом кулака и тут же отскочил назад, с ужасом разглядывая результаты содеянного. А они не заставили себя ждать: из ушей, из ноздрей, а затем и из глаз живой мумии повалил едкий белый дым, высохшее тело вдруг потекло, пошло волнами, а затем лопнуло, выплескивая наружу дымящиеся внутренности, а затем лишенный плоти скелет просто начал распадаться на части. Я с минуту тупо стоял, стараясь не сильно содрогаться от бешено колотящегося сердца, глядя на упавшие на пол шипящие останки, игнорируя протянутое для победного хлопка щупальце Хранителя, пока не увидел победные логи: