27 июля назначен членом комиссии по реформе Академии художеств, Высшего художественного училища и подведомственных Академии провинциальных художественных школ.

Созданы картины «Утро», «Полдень».

Вышел из печати альманах «Скифы» (первый сборник), обложку которого и издательскую марку выполнил Петров-Водкин. Альманах «Скифы» был задуман в августе 1916. Это общее начинание А. Белого и Р. В. Иванова-Разумника. Редакция: А. И. Иванчин-Писарев / + /, Р. В. Иванов-Разумник, С. Д. Мстиславский. В сборнике были опубликованы стихи и поэма «Марфа Посадница» С. Есенина, стихи и проза А. Белого, произведения В. Брюсова, М. Пришвина, Н. Клюева, А. Ремизова и др.

25 октября (7 ноября) 1917 свершилась Великая Октябрьская Социалистическая революция.

28 декабря (10 января 1918) газета «Известия» сообщала: «Несколько выдающихся представителей интеллигенции признало необходимым работать под руководством Советской власти. Между ними известный поэт А. Блок и художник Петров-Водкин. Они поставили задачу борьбы с позорным для интеллигенции саботажем и привлечение к общественной деятельности широких кругов. С этой целью вчера был устроен митинг с участием тт. Луначарского и Коллонтай»^[536]. В митинге под названием «Интеллигенция и народ», организованном А. В. Луначарским 27 декабря, предполагалось участие Р. Ивнева, А. М. Коллонтай, А. Блока, В. Э. Мейерхольда, С. Есенина. Имена были названы в развешенных на улицах афишах. На митинге выступали Луначарский, Коллонтай, Ивнев. В записной книжке Блока от 2.1.1918: «Митинг „Народ и интеллигенция“ в зале Армии и флота (Луначарский, Коллонтай, Иванов-Разумник — не будет, Петров-Водкин — не будет, я — не буду, Комков, Ивнев, Гуро, М. Спиридонова)»^[537]. Зал офицерского собрания Армии и Флота — традиционное место собраний и вечеров.

В декабре на заседании «Мира искусства» вслед за вопросом о подготовке выставки, по свидетельству А. Н. Бенуа, «занялись, главным образом, проектами нового устройства Академии художеств. Я поделился своей критикой, и все, кроме Петрова-Водкина, согласились с ней»^[538].

В январе — феврале участие в выставке «Мир искусства» в Петрограде (34 художника, 331 произведение). Экспонированы картины «Утро», «Полдень», «Две». «С выставки Академия приобрела для музея картину „Две“ — это одна из серьезных моих работ»^[539].

30 января избран профессором Академии художеств. Преподавал до 1 декабря 1932. Из официального уведомления от 3/16 марта 1918: «Собрание Академии по обсуждению вопроса о пополнении состава профессоров Высшего художественного Училища, 30 января 1918 г., избрало Вас на должность профессора Высшего художественного Училища по живописному отделению, совместно с К. А. Сомовым, А. И. Савиновым и В. И. Шухаевым».

«Я избран Советом Академии в профессора Академии Художеств <…> Раз мое руководство требует молодежь — значит оно нужно ей и я не в праве отказаться. <…> А работа огромная: сделать истинный „Храм Искусства“ из Академии. Благослови меня, матушка!»^[540]

Проведена реформа высшего художественного образования.

12/15 апреля был опубликован «Декрет Совета Народных Комиссаров об упразднении Высшего художественного Училища и передаче в ведение Народного Комиссара Просвещения Музея академии Художеств».

В феврале в квартире на Васильевском острове (18-я линия, дом 9, квартира 22) А. Блок читал поэму «Двенадцать». «Зима 1918 года. Вечер. Стук в дверь. Открываем. На пороге Александр Блок. Он только что закончил поэму „Двенадцать“ и пришел узнать мнение мужа об этом произведении. Усаживаемся и начинается чтение. Просто и в то же время с большим подъемом читает Блок свою последнюю большую работу, которая стала его лебединой песнью»^[541].

А. Блок оставил записи об этом эпизоде: «Разумник Иванов будет говорить с Петровым-Водкиным об обложке для „Двенадцати“ <…> часам к восьми вечера к Петрову-Водкину, который согласен рисовать обложку для „Двенадцати“. Его жена француженка. Саратовский… Мастер. О военной службе (призыв 1900 г. в Саратове, потом в Измайловском полку с Данильченко). Замечание о живописи у поэтов (в „белом венчике из роз“ — режет ухо). У А. Белого. Этого нет у Толстого и Пушкина. Рекомендует, обратиться к Замирайло. Его сибирская лайка»^[542]. Обложку для «Двенадцати» Петров-Водкин не делал.

В апреле избран членом Исполнительного Комитета Союза деятелей искусств.

Тогда же написан натюрморт «Скрипка» (ГРМ).

20 мая в Петрограде был делегатом конференции по политехническому образованию от Высшего художественного училища.

8–14 июля вместе с В. В. Беляевым принимал участие в совещании деятелей высших учебных заведений, созванном Народным комиссариатом по просвещению в Москве.

В июле написан «Утренний натюрморт».

28 сентября получил удостоверение № 4237 об освобождении от трудовой повинности за подписью заведующего Отделом пространственных искусств Наркомпроса Н. Н. Пунина.

В октябре Высшее художественное училище было преобразовано в Петроградские государственные свободные мастерские. Петрову-Водкину было предложено руководство мастерской по живописи.

«В ближайшее время будут открыты мастерские Татлина, Малевича и Штеренберга. Полная автономия, метод, программа и пр. в Государственных Свободных художественных учебных мастерских работают мастерские: 1) по архитектуре: Бенуа, Косякова, Фомина, Лунца, Штальберга, Ильина, Руднева, Дубенецкого; 2) по живописи: Кардовского, Андреева, Беляева, Петрова-Водкина, Попова, Рылова, Савинского, Шухаева, Карева, Баранова-Россинэ, Альтмана, Пуни и мастерская без руководителя; 3) по скульптуре: Матвеева, Гинзбурга, Шервуда, Лишева и Залемана»^[543].

21 октября приглашен в число членов Художественно-декоративной секции при Центральном бюро по организации празднеств Октябрьской революции 7 ноября 1918.

К первой годовщине Великой Октябрьской Социалистической революции осуществил оформление площади Мариинского театра (Театральной) в Петрограде. В работе ему помогали ученики — студенты Академии. Известно, что среди них был будущий известный театральный художник Дмитриев^[544]. Были сделаны четыре огромных (8,5×15) панно и размещены по сторонам Мариинского театра и консерватории, убранство площади дополняли гирлянды белых и красных флагов. Известны эскизы этих панно: «Степан Разин» (ГРМ), «Жар-птица» (ГТГ), «Царевна-лягушка» (Бердянский музей), «Микула Селянинович» (Псковский историко-художественный музей). Упомянутые М. Ф. Петровой-Водкиной «Василиса Прекрасная» и «Ковер-самолет» относятся к сюжету «Царевна-лягушка», так как на эскизе из Бердянского музея изображен и «ковер-самолет», а Василиса и была по сюжету сказки «царевной-лягушкой»^[545]. В ГРМ хранятся эскизы нескольких панно, в том числе «Искусство» (ГРМ РСБ-874-б.), на листе карандашная надпись Бенуа: «Прорись к эскизу К. С. Петрова-Водкина для плаката гигантской величины на Театральной площади по случаю 1-й годовщины Октябрьской революции»; «Баба-яга», «Цветы»^[546]. Судя по надписи, можно предположить, что был план привлечь Бенуа к работе над панно, что, видимо, не состоялось. Некоторые нереализованные эскизы для оборотной стороны основных панно находятся в частном собрании.