После смерти мамы, отец стал очень жестоким. И если Хелен все сходило с рук, в силу ее возраста — всего пять лет, ее он наказывал по всей строгости.

Темные подвалы с крысами, где он оставлял ее на ночь были редкими, и она их не боялась так, как железного саркофага, в котором он запирал ее. Это было всего несколько раз и каждый раз, когда он запирал ее, ей казалось, что она умрет от удушья. Ее клаустрофобия набирала обороты и в последний раз, она пыталась петь песни или просто громко разговаривать, пока отец не лишил ее и этого, запихнув ей в рот тряпку.

Говоря, что так он приучает ее к послушанию, он оставлял ее в полной темноте, на несколько часов, и всегда по ночам, когда крысы начинали выходить и скрестись по саркофагу, она старалась не визжать, чтобы не злить его еще больше.

Эту постыдную правду не знал никто, и она скрывала это от младшей сестры, стараясь, чтобы ее не постигла такая же участь, стараясь уводить ее от отца, когда он был не в духе.

Поэтому сейчас поднимаясь в спальню, она поняла, что если что-то случится, ее снова ждет это. Она не знала, сколько еще продержится, прежде чем сойдет с ума, но боялась этого больше всего на свете.

4

Следующим утром, она надела юбку, белую блузку на выправку, галстук и гольфы с кедами, решая сделать хвост. Она уже спускалась по лестнице, когда отец позвал ее в кабинет.

— Надеюсь, что ночь ты провела в раздумьях и сегодня поступишь правильно.

— Да, отец.

— Вечером тебя ждет господин Ли, в районе Кастелло, ночной клуб «Mavanga», надеюсь ты все поняла?

Она кивнула и пошла на выход, забыв про завтрак, лишь бы сбежать от него. Встретившись у входа в университет, Джиа, заламывала руки, высматривая Мелинду и ее подружек, и Андреа заметила ее странное поведение.

— В чем дело Джиа?

— Отец сказал, чтобы я извинилась перед ней.

— С ума сошла? За что? За то, что она трахалась с твоим парнем? — возмущалась Андреа и Джиа пожала плечами.

— Так надо Андреа.

— Джиа, я ни разу не видела, чтобы ты так стелилась перед кем-то, что он тебе сказал? Он что-то сделал тебе? Ударил? — сыпала вопросами Андреа и Джиа только хмыкала.

— Если бы…

— Что, прости?

— Ничего. Андреа, поверь, наказание, которое меня ждет, если я не извинюсь перед этой курицей намного страшней, чем просто побои — объяснила она и Андреа зажала рот рукой.

— Джи-Джи, скажи, он издевается над тобой?

— Ага, привязывает к столбу и сжигает, но я каждое утро воскресаю из пепла как феникс, — шутила Джиа, не смотря ей в глаза — Ну, или я просто ведьма!

— Хочешь, я позвоню в полицию?

— С ума сошла? Хочешь, чтобы мое наказание стало регулярным? Не смей Андреа! — испуганно шипела она, схватив ее за руку.

Поняв, что это что-то страшное, Андреа кивнула, решая не «топить» подругу еще сильней и уставилась на вход, где Мелинда со своей свитой, разговаривала с Филиппом и Чико.

— Вот же урод, слава богу, ты отшила этого недоноска! — воскликнула Андреа, складывая руки на груди и делая недовольное лицо.

— Черт, — воскликнула Джиа, заметив, что Джин Ли тоже подъехал и выходит из машины со своими дружками — Ну что ж, как говорила моя бабушка: «Если опозорилась — позорься до конца!». Кто ж знал, что это станет моим девизом по жизни? — прошептала она и направилась прямо к ним.

— Чего тебе ненормальная? — стали возмущаться девчонки, стоило им увидеть ее.

— Мелинда, я хотела извиниться за вчерашнее.

— Что, получила нагоняй от папочки? Хм, посмотрите девочки, кажется Джиа Аризио, все-таки научили манерам, — высокомерно бросила она, складывая руки на груди и подходя ближе, понимая, что она больше не станет распускать руки — На колени, и проси прощения!

Прокатившийся гул и смех парней Джиа проигнорировала, смотря Мелинде в лицо и стараясь побороть румянец стыда и ярости, окатившей ее с головы до ног. Слегка прикрыв глаза, она дернула головой и стала опускаться на колени, когда подлетевшая Андреа, подхватила ее под руку и толкнула Мелинду.

— Джи-Джи, ты что? Она первая начала.

— Уйди Андреа, — прошипела Джиа, убирая руку и опускаясь на колени — Извини меня, Мелинда.

— Хочу, чтобы ты сказала, что ты мерзкая лгунья и все придумала про нас с Филиппом!

Ее красное лицо, просто пылало от злости, но она упорно продолжала свое, понимая, что предает себя в очередной раз из-за проклятого страха и, проглотив ком от подступающих слез, прикрыла глаза.

— Я мерзкая лгунья и соврала про вас с Филиппом!

Ее трясло от злости пока она говорила это, но когда открыла глаза и увидела, что Джин Ли смотрит на нее прожигающим взглядом, ей вдруг стало так стыдно от унижения, что поднявшись на ноги, она схватила Андреа и уже хотела уйти, когда Мелинда крикнула ей вдогонку.

— Эй, крыса, кофе забыла!

Джиа не успела даже увернуться, как ей в лицо плеснули кофе, от которого ей вдруг стало так плохо, что она едва устояла на ногах и тут же бросилась в туалет, даже не слушая, что там стало происходить дальше.

Залетев в туалет, она закрылась в кабинке и громко разрыдалась, понимая, что никогда не избавиться от тирана-отца и навсегда останется заложницей своего страха. Хлопнувшая дверь, заставила ее умолкнуть, пока голос Андреа, не заставил ее выйти из своего укрытия.

— Джиа, ты как?

— Андреа, я хочу побыть одна — сказала она и, подойдя к раковине, открыла кран, засунув всю голову под него.

— Джи-Джи, если бы только видела, что там сейчас было…

— Андреа, не хочу говорить об этом, прошу — повернувшись к ней и, взяв несколько салфеток, она осторожно прислонила их к лицу и промокнула воду, смотря, как половина лица стала красной. Все-таки кофе был теплым и именно поэтому, сильного ожога не было, но кожа слегка покраснела.

— Может, сходим к медсестре? — предложила Андреа и Джиа покачала головой.

— Нет, пора на занятия.

— Ты что, хочешь вот так сидеть все пары? Нужна мазь, я же вижу, что тебе больно — недоумевала Андреа и Джиа, пожала плечами.

— Схожу, когда будет перерыв, не волнуйся.

Андреа удивленно смотрела на то, как она собирает сумку и, повесив ее на плечо, выходит из туалета, думая, что синьор Аризио ужасный отец.

Джиа же шла в аудиторию с невыносимым чувством, что сейчас над ней продолжатся издевательства, и едва переступив порог, слегка опустила голову, чтобы преподаватель ничего не заметил, проходя на свое место.

Странно, но она не услышала ни свиста, ни скабрезных шуточек от парней, но и не сомневалась, что это всего лишь затишье, поэтому не питала напрасных иллюзий. Просидев две пары молча, она чувствовала, как ее прожигают взглядами, все кто был там и слышал, как она говорила это. И чувствовала себя извалянной в грязи, сомневаясь в том, что любовь может быть такой жестокой.

Что правда может быть такой.

Андреа тоже притихла, но если Джиа не видела того, что было после ее ухода, и думала, что она просто ей сочувствует, то сама Андреа была в таком шоке, от поступка новенького, что не сводила с него своего задумчивого и влюбленного взгляда.

Когда Джиа убежала оттуда, Джин Ли неспешной походкой подошел к Мелинде и, встав за ее спиной, сунул руки в карманы, ожидая когда она обернется и посмотрит на него. Что ж, если Андреа и думала, что он белый и пушистый и совсем не трогает девчонок, то она ошибалась.

Стоило Джиа скрыться за дверью университета, как он схватил ее за локоть и что-то сказал, после чего взял стакан с кофе у одного из парней, и заставил открыть рот. Мелинда была так напугана, что не смогла пошевелиться, и лишь подчинившись ему, поняла, что он собрался делать.

Он влил ей кофе в рот, заставив обжечься, точно так же как и она, Джиа. Завизжав от боли, она испуганно что-то сказала ему и, собрав свои вещи, покинула двор. Изумление, застывшее в глазах сверстников, было таким осязаемым, что Андреа не сразу увидела, как он подошел к Филиппу и что-то сказал ему, отчего тот побледнел и крепче вцепился в рюкзак.