Вместо того чтобы использовать растения в алхимии, они позволяли им продолжать расти, время от времени собирая накопленный в них ресурс. Сами же растения являлись природными фабриками по переработке энергии Неба и Земли, щедро распределенной в пространстве Имперской планеты. Именно она превращалась ими в энергию темного льда.

«Так вот откуда у нашего нового друга кристалл в навершии молота!» — неожиданно осознал я.

К слову, когда мое восприятие сканировало сопровождающих нас воинов расы геменидов, я смог узнать, что все они, без исключения, являлись пользователями данной стихии. Кто-то, как Темный якша, мог использовать ее лишь посредством проводника. Они совершенствовали свои физические оболочки. Другие же являлись магами, вместо молотов использующими кристаллические жезлы.

Выглядели последние точно так же, как Дорх. Огромное, жилистое тело, совершенно лишенное мускулов. Скорее всего, отец Кнессы являлся так называемым магом расы, в то время как бойцы, похожие на Темного якшу — воинами ближнего боя.

Вход в Главный церемониальный зал только в высоту достигал полукилометра. По сравнению с этим сооружением выделенный нам замок больше походил на домик для прислуги в поместье какого-нибудь богача.

Дверей у входа не было, видимо данная концепция расе геменидов и правда была чуждой. Вместо них вход перекрывало еще одно силовое поле. Оно гасило всю ментальную активность, а также обладало маскировочными функциями.

Сопровождавший нас отряд воинов геменидов дальше не пошел. Эти мастера выстроились в четыре шеренги прямо у входа. Две вверху лестницы, и две внизу. Видимо теперь их функция сменилась с конвойной на караульную.

Войдя внутрь мега-сооружения, мы с ребятами попали в слабо освещенный зал. Его площадь можно было сравнить с площадью десятков футбольных полей. Стены зала были увешаны слабосветящимися темными кристаллами. В его центре возвышался самый большой из них.

Он висел прямо в пространстве, поддерживаемый магическим массивом с соответствующими функциями. Этот массив сам собой создавал пространственную аномалию, существуя как бы всех слоях материи мироздания сразу.

Темный кристалл имел форму ромба, и его высота достигала ста сорока метров. Мое восприятие подсказывало, что именно он является главным источником энергии силовых полей, защищающих район расы геменидов.

Помимо этого кристалл оказался основной частью ядра магического массива. Этот массив был выгравирован сразу на всех слоях материи мироздания, образуя собой трехмерную модель рунного рисунка, глубина которого достигала Девятого ранга.

Потолок Главного церемониального зала представлял собой россыпь источников энергии поменьше. Они образовывали карту звездного неба, которая уже не существовала. Видимо это был сектор космоса, который раньше принадлежал расе геменидов. Судя по рассказам Темного якши, он был уничтожен Зверями пустоты.

Пол Главного церемониального зала оказался идеально ровным, монолитным строением. Словно бы его высекли из цельного куска скального основания. Под ним также ощущалась энергия ауры темного льда. Видимо там тоже существовало несколько секретов. Но, к сожалению, что именно представляли собой данные секреты, мне выяснить не удалось из-за блокировки ментальных сил.

Когда мы подошли к кристаллу на расстояние восьмидесяти метров, неожиданно, прямо у нас под ногами активировался магический массив с функцией ловушки. Он создал прозрачное силовое поле сфероидной формы. Быстро просканировав его функции, я понял, что пробиться через данный барьер с текущим подавлением наших сил будет очень непросто.

— Что все это значит?! — Нахмурившись, обратился я к Дорху и Кнессе.

— Этот барьер активирован для нашей безопасности. Так как в зале запланирован сбор высших чинов расы, мы не можем себе позволить рисковать ими. Как только ваша история подтвердится, вы будете отпущены на свободу. — Поклонившись, сказал первый советник.

Дорх сейчас находился за пределами барьера, а вот его дочь также попалась в ловушку. Видимо этим жестом он хотел показать, что на самом деле место для доверия между расой геменидов и нашей группой все-таки есть. Или это просто была ловушка, и стоило нам что-то с ней сделать, как из-под пола появится еще один рунный рисунок. Правда, теперь уже с атакующими функциями.

Селеста: Марк, что-то не нравится мне все это. Ты сможешь отключить барьер?

Я: Да, дайте мне немного времени, и если они правда решат сделать нас своими врагами, мало им не покажется. На всякий случай активируйте режим полной боевой готовности.

Зенон: Я уже в нем.

Глория: Как и я.

Сая: Думаю, нам не следует спешить с выводами. Возможно, они боятся нас сильнее, чем мы их.

Кайсель: Я поддерживаю твою точку зрения.

Мелисса: Я тоже. Давайте сначала послушаем, что они хотят нам сказать.

Быстро активировав духовный чат, мы с ребятами перекинулись несколькими фразами, чтобы в случае возникновения непредвиденной ситуации скооперировать свои действия. Тем временем Дорх повернулся лицом к центральному кристаллу и произнес:

— Уважаемые Министры, прошу вас начинать!

Сказав данную фразу, он подался вперед и встал справа от кристалла. Через мгновение Церемониальный зал затрясся, и из-под пола начали подниматься широкие платформы. Всего их было тридцать четыре. Как только они поднялись на высоту, где располагался кристалл, сработали магические массивы телепортации.

Они перенесли одновременно тридцать четыре представителя расы геменидов. Тела некоторых из них были закутаны в темные мантии. На поясе у каждого такого мастера висел кристаллический жезл. Вторая половина министров оказалась воинами ближнего боя. В полупрозрачных, светящихся доспехах они демонстрировали свои мускулистые тела. У воинов на боку был прикреплен молот, похожий на тот, которым пользовался Темный якша.

Что примечательно, все оружие министров можно было отнести к Начальной категории Мистического ранга. Оно лишь чуть-чуть уступало экипировке, которую использовали члены нашей команды. У воинов аура силы полностью отсутствовала, а у магов ее можно было разглядеть лишь после усиленного сканирования духовным восприятием.

Именно через него я понял, что большая часть министров расы геменидов, является мастерами Восьмого-Девятого уровней Истинного ранга. Несколько находились в стадии Предтрансформации. К высшему рангу можно было лишь отнести Первого советника Босха, Темного якшу и самого Императора.

Он к слову появился еще более пафосно. Вскоре прямо над кристаллом материализовался трон. Он был сделан из материала, излучающего мощную энергию темного льда. Для его производства использовался минерал, похожий на ядро магического массива, только меньшего размера. Проще говоря, его высекли из меньшего собрата ромбовидного кристалла-хранилища энергии.

Сам император был облачен в темно-серую мантию и полупрозрачные доспехи. Он одновременно имел мощное телосложение и излучал ауру мастера магического профиля. Видимо этот практик шел двойным путем самосовершенствования, чем-то напоминающим мой собственный. Правда, в отличие от него, я мог пользоваться намного большим разнообразием техник и умений.

Первый советник Босх и Темный якша восседали на кристаллических тронах поменьше. Они были закреплены в пространстве прямо у ног Императора. После того как все действующие лица данной аудиенции появились, сияние, излучаемое кристаллом и «звездным небом» быстро угасло. Видимо эта часть представления была предназначена для таких чужаков как мы, дабы показать им все текущее величие одной из четырех правящих рас Имперской планеты.

— Пап, что все это значит? Они спасители, с которыми я породнился через приказ эссенции крови! — Вдруг обратился своим наивно-глуповатым тоном к Императору Темный якша.

Его слова полностью разрушили весь пафос, так тщательно создаваемый организаторами данной церемонии.

— Безмозглый придурок, сколько раз мне тебя учить этикету! — Грозно посмотрев на него, ответил правитель расы.