- Фу-у-у. Слава машинным богам! Ерунда. Через полчаса-час поедем, - Спайк заметно повеселел и, насвистывая какой-то незатейливый мотивчик, начал ковыряться в моторе.

- Знаешь, Ларри, я хотел поблагодарить тебя.., - услышала я у себя в голове.

- За что?

- За то, что я все еще жив.

- Ты же мой отец...

- Нет...!Больше!

- Да, Рендолл. Да! Не дочь. Больше!

Инопланетянин неловко обнял меня за плечи и насколько мог нежно поцеловал сухими обветренными губами в щеку.

Вы помните свою первую любовь? Все помнят свою первую любовь. Все девчонки влюбляются в героев, все мальчики в красавиц с обложек журналов. Моя первая и последняя любовь, мой герой, вытаскивал меня из грязевой ловушки, кормил меня голодную, согревал меня замерзшую. Когда он понял что я нужна ему ? Когда решал куда идти, в Шекхаус или в Багги-таун? Когда я решила, что не смогу без него? В хижине Четвертого Капитана ? В Бункере?

Судьба не хотела, чтоб счастливая минута затянулась. Может быть она была немного смущена тем, что мне тогда было всего пятнадцать абсолютных лет.

- Ну хорошо, парни! - услышали мы с вершины холма у, подножия которого притулился раненный багги. - Очень медленно положите руки на затылок и идите сюда!

- Ах, ты! Твою мать...! - воскликнул капитан, но руки поднял.

- Рендолл!? - позвала я мысленно, чтобы узнать что мне делать с лежащей у ног винтовкой.

- Возьми оружие Спайка и стреляй. Ты ближе к винтовке.

Я подтянула к себе ружье и, вскинув к плечу тяжелое оружие, выстрелила в сторону холма. В этот же момент Рендолл прыгнул за багги и стащил меня за собой. Через секунду к нам присоединился Спайк.

- Кто это, Спайк? - спросила я капитана.

- Патруль. Приближается рассвет, им нужны рабочие на рудник.

- Очень хорошо! Слушай меня внимательно Спайк! Сейчас ты заведешь багги и поедешь в свой город. Причем тебе нужно спешить, потому что на рассвете Ларри должна быть у фермера по имени Пахан, а тебе еще нужно набрать бензина и отвезти ее туда.., - непререкаемым тоном начал распоряжаться Инки.

- Рендолл? - подумала я.

Он опять что-то задумал и мне уже это не нравилось.

- А ты? - капитан имел право задать этот вопрос.

- Я сейчас пойду к патрулю. Мне нужно в город. Тэнно прислал второго!

Тэнно? Повелитель Стальной Планеты! Завоеватели! Мне стало страшно.

- Капитан! Очень тебя прошу, сделай так, как я сказал! Ларри !

Рендолл пожал руку Спайку, поцеловал меня и встал.

- Эй, стражники! Может мы поговорим прежде чем начнем стрелять?

- Что ты хочешь? - патрульные были нормальными людьми и, как все нормальные люди, не стремились умереть.

- Нас трое и у нас три ствола. Вас трое и у вас тоже три ствола. Мы будем стрелять друг в друга пока не кончатся заряды. Если я сам пойду к вам, если я поеду с вами, смогут ли мои друзья уехать?

За снежным бруствером послышалось воркование голосов, я была уверенна на сто процентов, что горожане обсуждают сейчас проблему словами подсказанными инопланетянином. За результат я не беспокоилась,больше беспокоилась за Инки. После того как он ожил уже после того, как умер я поверила в его бессмертие, но ведь это всего навсего простые люди в него стреляли и обыкновенные холод и грязь его топили и морозили. А теперь его ждало кое что по-серьезнее.

Рендолл рассказывал мне о возможностях своего боевого панциря и звездной лодки и, если он хочет победить воина Тэнно, то он должен добраться до своих доспехов раньше чем враг найдет его.

- Да , - выкрикнули стражники. - Если ты останешься, твои друзья могут ехать.

- Спайк, как у тебя с мотором?

- Я могу завести его и уехать, но...

- Никаких но, парень! Уноси свою задницу и спасай эту маленькую попку. О себе я сам могу позаботиться. На все вопросы тебе ответит Ларри. Она знает все! Прощай.

- Прощай... Странный ты, Рендолл.

- Ладно, до встречи.

И Рендолл пошел в гору.

- Не плачь, малышка! Ты же знаешь, я вернусь, - сказал он только мне и я подумала:

- Я не плачу, - и вытерла навернувшиеся слезы. - Я знаю, ты вернешься.

Заревел мотор макфлаевского багги. Я перелезла трубы каркаса машины и она, скрипнув, рванула с места. Облако снежной пыли скрыло от меня Рендолла. Облако серебряных, в свете звезд, крупинок.

ГЛАВА No 7.

КАТОРГА

Жестокость - даже к злым - ведет в ад. Что

же говорить о жестокости к добрым?

Древнеиндийский афоризм.

Рендолл

В башнях южных ворот у них был перевалочный пункт. Туда собирали всех тех несчастных, кто по чистой случайности попал в руки патрулей на границе с Дикой степью. Лишь очень малая часть новоявленных каторжан была родом из Баггитауна.

В любом государстве, на любой планете найдутся люди или другие существа не желающие быть как все. Если им есть куда уйти, они уходят, если нет они бунтуют, слывут сумасшедшими или умирают. Некоторые из них любят прогуливаться на границе с Дикой степью. Ближе к утру или к вечеру их там собирает патруль, конечно если рудникам нужны рабочие.

В башнях нас накормили. Я есть не стал, отдал свою чашку с похлебкой какому-то пареньку смотревшему на меня горящими голодными до безумия глазами. Похлебка, вместе с растворенными в ней успокаивающими снадобьями мгновенно исчезла в его утробе.

После трапезы большинство новых каторжан стали сонными. Их расслабленные лица вызывали чувство омерзения. Наверное к этому нельзя привыкнуть. Вошел офицер в сопровождении стражников и на его морде было написано, как сильно он нас презирает.

- Слушайте сюда, скоты! - закричал он в звукоусиливающее устройство, хотя помещение вовсе не было большим. - Вам не повезло ! Все ваши преступления раскрыты и сейчас я зачитаю решение выездного военно-полевого суда!... Встать!

Заторможенные арестанты медленно оторвали задницы от досок пола и тут же прижали их к стенам.

- В одну шеренгу, становись!

При помощи патрульных мы выстроились в одну шеренгу опоясавшую всю комнату по периметру. Потом с обоих концов строя пошли офицеры с листами бумаги в руках. Один из них добрался и до меня.

- Имя? - крикнул он, брызжа слюнями мне в лицо и тыкая тонким узловатым пальцем мне в живот. Выше он и не доставал.

- Инки Стратфорд, - я уже давно придумал, что говорить. Я слышал, что он спрашивал других.