- Рендолл не мог умереть. Он физически не может этого, - пробормотал я себе в утешение, но на мою беду, это слышал и тот, кому этого ненадо бы было слышать.
- Что сказала эта полицейская зараза? - хрюкнул горк.
- Он сказал, что Рендолл не умеет умирать, - Карлос не отличался большим умом, но смог выделить главное.
- Ты тоже не умеешь умирать? - горк вытащил свой страшный палец второй раз и это членодвижение вызвало последствия ничуть не лучше чем первый раз. У него не получалось просто так, чтоб сделать людям приятное, вытащить из под балахона палец. Обязательно становилось очень больно. Зато ему становилось очень смешно. Очень уж нравилась этому скоту моя боль. Он упивался ею. Я с удовольствием уступил бы ее ему, но руки были привязаны к перекладине, а ноги словно сами налились чугуном.
- Кто Рендолл такой? Что он еще здесь? Зачем ему весь линкс? Что за звездную лодку он ищет ? - взорвался горк вопросами, просмеявшись.
- Человек. Свободы. Не знаю. Не знаю, - отвечал я сквозь зубы. Не потому что я такой уж крутой, просто челюсти свело от боли.
- Ну-ну. Не хочешь немного поговорить со старым приятелем? Старый бедный Трехпалый Сэм так хотел видеть своего мальчика, а он оказался таким плохим! Не хочет говорить... перед смертью.
Горк еще что-то там булькал, но я его больше не слышал. Мне надоели его идиотские шутки, вопросы и, вообще, от одного его вида мутантной рожи тошнота подступала.
- Ну ладно, я пошел. Нет у меня времени на него. Берт, Карлос, ребята, спросите его о Рендолле. Пусть расскажет все, что знает. Потом... Берт знает, - зловеще закончил горк и заскреб когтями к выходу.
На душе у меня сразу стало легче. Немного позже ногам и рукам тоже стало по-свободнее, потому что Берт вдруг сказал:
- Снимите с него все эти железяки... и веревки.
- Но, Берт..., - Карлос не хотел вставать.
Ленивая черная скотина. Да простят меня остальные черные, есть и среди негров настоящие люди.
- Делай, что тебе говорят, Карла, - молчаливый атлет достал реактивный, практически бесшумный пистолет-пулемет. Это веский аргумент. Для всех, кроме Рендолла.
- Слушай, шефа, Карла. Берт теперь большой человек!
- Во-во, Александр. Помоги Карлосу!
Атлет с красивым славянско-греческим именем и не шелохнулся. Карсосу самому пришлось заняться моим грузом.
- Ноги тоже? -лень Карлоса родилась раньше чем его черномазая попка мелькнула на свету первый раз.
- Да. - Александр выразительно качнул дулом автомата.
- Ладно, ладно.
Я не ожидал, что силы оставили меня до такой степени. Едва меня освободили от кандалов, как тут же свалился на пол.
- Хочешь чего-нибудь выпить? - Берт, похоже, больше не сердился на полицию, а у меня не было сил отказаться. Джин, как эликсир жизни разлился по всему телу и я почувствовал себя много лучше.
- Теперь рассказывай, Ранги. Мы ждем.
Я так долго ждал этой минуты!
Пошатываясь, встал и сделал шаг в сторону Александра. Теперь нас разделяла только моя колеблющаяся вместе со мной тень. Я мог и не качаться, силы вернулись. Делая вид, что не совладал со слабыми ногами, я навалился на Александра. Как и рассчитывал, упал на его выставленную руку. Мне оставалось пространство для маневра с автоматом.
Александр и Карлос получили свое одновременно, правда в неравных количествах: Карлос разрывную пулю в грудь, а Александр только ладонью по сонной артерии. Автомат остался у меня.
- Мне очень жаль, Берт, - сказал я бывшему шулеру, обшаривая карманы Александра в поисках патронов . Патроны там были. - Карлос был хорошим, милосердным соседом по камере.
- Ты мерзавец, фараон! - устало сказал Берт и уселся на пол.
- Чего так нежно? Я бы нашел названия мне по красочней.
- Да причем тут я, - Берт вызывал жалость в моем истерзанном сердце. - Ты обидел Сэма второй раз и как только он узнает об этом, земля будет гореть у тебя под ногами! Он готов будет взорвать город, чтоб только избавиться от вас с Рэндоллом. Ублюжья его морда!
- Ого, Берт, как ты заговорил, - непохоже было что он блефует.
- Он никогда не доверял мне, - прокряхтел от дверей Сэм. Я и не заметил как он приполз. - Не удивляйся, Энтони. Ты можешь положиться на него. Этот черномазый обожает тех , кто бьет его по роже...
Из под балахона горка торчал раструб бластера.
- Давай, Берт. Присоединяйся к своему другу.. Эх, и что с людьми Рендолл делает?
Услышать ответ горк уже не смог. С десяток маленьких забияк - пулек из моего полуавтомата превратили его чудовищную рожу во вполне обычную кашу из крови, мозга и обломков костей. Все произошло настолько удивительно, что этот эпизод навсегда отпечатался у меня в памяти. Время словно остановилось, а потом особо и не торопилось возвращаться к прежнему ритму. Медленно, очень медленно падал Берт на меня, как чуть раньше я падал на Александра. Медленно, слегка отставая от Берта поворачивался широкий ствол оружия Сэма. Холодные влажные пальцы негра обхватили мою руку, поворачивая пистолет в сторону горка...
С каждым хлопком выстрела время бежало все быстрее и быстрее. Последние выстрелы уже слились в привычный грохот.
А вот дальше все наши действия слились у меня в голове в какой-то сплошной поток оглядываний, беготни и стряхиваний капель пота с носа.
Очнулся я от этого мельтешения, как в плохо смонтированном кино, в бренчащей, дребезжащей, скрипящей машине вездеходе окончательно обленившегося фермера. Этот ленивец наверное даже не потрудился ругнуться, когда мы его из машины выкинули. Впрочем я не могу этого утверждать, просто помню где мы взяли этот обшарпанный гроб на больших, с совершенно гладкими покрышками колесами.
- Ну, куда мы теперь? - выдохнул я, почувствовав себя в безопасности.
Справа темнела полоса леса, слева бесконечная рыже-ржавая степь. Сзади оставалась пустынная дорога и облако быстро оседавшей пыли. Впереди черт знает что и та же пыльная дорога не слишком избалованная колесами. Погони не было. Связанный Александр на заднем седении и его сосед крупнокалиберный пулемет, ухмыляющийся свежезаросшими шрамами на губах Берт за рулем и, черт возьми, я. И больше ни единой живой души на десятки километров вокруг.
