Ладно. Значит, сейчас главная задача — узнать хоть что-нибудь об этом странном существе.

Я посмотрела на обожженные руки, на испачканное в копоти и местами покусанное пламенем платье и вздохнула. Оставаться на банкет мне явно не стоит.

— Тебе лучше отдохнуть, — будто прочтя мои мысли, а может и в самом деле подглядев их через защиту, сказала подруга. — Я отправлю к общежитию посыльного с парой бутылок отличного вина — отпразднуешь, за нас с Эриком.

Я хотела было отказаться, пусть даже из вежливости, но взглянула в решительное лицо подруги и спорить не стала. Молча кивнула и, убедившись, что она перешла под защиту жениха, медленно направилась к зданию академии.

Веселый, однако, выдался денек. После такого вино будет очень кстати.

Топая к воротам академии, я припомнила случай, когда на свадьбе одного графа, в самом большом храме Света в городе, подпившие гости умудрились вызвать демона из нижнего плана бытия. Тварь так разозлилась, что разнесла все убранство большого зала, дотла спалила скамейки и картины, и даже мантию священника. Кое-как демона уняли, а жрец дочитывал брачные клятвы, сверкая голыми коленками — оставалось ему два слова сказать, и церемонию решили закончить сразу. А гости ничего — быстро пришли в себя и продолжили праздник, как ни в чем не бывало. На фоне этой байки сегодняшняя история уже не казалась мне столь ужасной.

Жители Ролана и не к такому привыкли: студенты двух местных академий — колдовства и ведьмовства — чего только не вытворяли в праздники, да и просто по пятницам. За последние сто лет в округе ни одного кладбища не осталось — все перенесли подальше от ретивых некромантов-недоучек. Так что и эту историю, я думаю, примут за очередную шутку.

В лазарет я завалилась на закате. Солнце протягивало рыжие лучи через огромные окна просторного помещения, в котором множество кроватей отделяли друг от друга белые занавески. Пахло антисептиком и травами. Поначалу меня этот запах раздражал, но после десятого попадания на одну из местных коек я привыкла, даже перестала обращать внимание.

Под мышкой я держала котомку из белой ткани, в которой укромно лежала и ждала своего часа бутылка с вином. Паренек-посыльный вручил мне ее возле входа на территорию Академии, и пришлось топать с ней сюда, потому что до моей комнаты гораздо дальше.

Я огляделась в расчете найти здесь какую-нибудь практикантку из старшекурсниц, выпросить у нее заживляющую мазь и подняться в жилое крыло, но из-за ширмы, за которой, насколько мне известно, стояли шкафы с медикаментами, вывернул Нойрен Варен — глава местной богадельни.

Заметив меня, эльф тут же опустил взгляд на обожженные руки и тяжело вздохнул.

— Студентка Сайрин, я точно помню, что выписывал вам противоожоговую мазь на прошлой неделе. Ваши раны не настолько серьезны, чтобы идти сюда. Конечно, если предыдущий запас не закончится, — медленно произнес он, приближаясь.

Я картинно вздохнула, аккуратно отложила сумку с бутылкой на ближайшую кровать и сцепила руки за спиной.

— Видите ли, господин Варен, в последнее время мы очень много тренируемся, — начала я, на ходу решая, стоит ли рассказывать эльфу обо всем, что произошло. — И запасы мази крайне быстро иссякают.

По ехидному взгляду янтарных глаз я поняла, что он ни на секунду мне не поверил. Вообще с тех пор, как он застал меня в заброшенном крыле за экспериментами с магией огня, он редко спрашивал, где и как я получила новые ожоги или другие раны.

Я лукаво улыбнулась в ответ, давая понять, что и на этот раз расспросы начинать не стоит, и показное высокомерие с эльфа тут же слетело, как пух с летних тополей.

— Дай посмотреть, — он требовательно протянул руки.

Пришлось показать ему ожоги. Сильнее всего пострадали ладони, и хоть их до сих пор жгло, я настолько привыкла к подобного рода ощущениям, что почти их не замечала. Первое время после тренировок перо не могла в руках держать, но теперь при необходимости повторила бы все, что проделала на площади, еще раз, хоть бы и прямо сейчас

— Рэви, ты что, руки сунула в камин? — Нойрен аккуратно взял мои ладони в свои и склонился над ранами.

Я, пользуясь моментом, любовалась уверенным профилем, острыми скулами и длинными ресницами. А заодно и изящной линией сильных плеч. Половина девчонок с целительского факультета душу бы продали за то, чтобы господин Варен вот так взял их за руки. Насколько мне известно, у него в стенах академии есть целый фанклуб. В основном в него входят отличницы с целительского факультета, но затесались там и магессы из боевых, которые, как и я, часто оказывались в стенах лазарета.

Глава 4

— Почти, — уклончиво ответила я, высвобождая кисти. — Так вы дадите мазь или нет?

Нойрен красив, я не могла этого отрицать, но сердце не екало, когда я смотрела в его раскосые глаза, вокруг которых собирались едва заметные морщинки каждый раз, когда он тепло и ободряюще улыбался. А других улыбок у него не водилось, поэтому, наверное, он стал одним из любимчиков местных барышень.

— Ладно, куда же я денусь? Но взамен расскажешь, что с тобой случилось.

Эльф развернулся и направился обратно за ширму, но не успел сделать и двух шагов, как в лазарет, хлопнув дверью, влетел практикант. Судя по нашивке на форме — лекарь-второкурсник.

— Наставник, вы не представляете, что случилось на площади пол часа назад! — парнишка пронесся к эльфу, едва не сбил меня с ног, но при этом даже не заметил. — Статуя дракона на малой площади ожила, дракон превратился в человека и потребовал, чтобы магичка, которая на той площади случайно оказалась, вышла за него замуж. А она возьми, да и обдай его столбом пламени, да таким мощным, что у дракона аж крыло поплавилось! Ну, он и сбежал.

Парень выдал длинную тираду на одном дыхании. Я слушала и понимала, что звучит сие как полный бред, но, кинув короткий взгляд на мага-лекаря, заметила, что он неотрывно смотрит на меня.

— Интересно, кто эта магичка. Она же сумела победить целого дракона! Ну, вернее, его статую, но все равно… — тут парень задохнулся от эмоций и замолк окончательно.

Я благоразумно спрятала руки за спину и встала лицом к студенту, чтобы он не смог увидеть мои ожоги.

— Судя по твоему рассказу, не победила, а только прогнала. Невелика заслуга, — фыркнула я, разглядывая будущего лекаря.

Вихрастый парень, шатен, но то ли перевелся откуда-то, то ли в прошлом году откосил от практики, но я его никогда раньше не видела, хотя за прошлые годы перезнакомилась уже почти со всеми местными целителями.

— Может и так, да только и прогнать не каждому под силу, — заартачился парень, и по говору стало понятно, что он если не деревенский, то из какой-то приграничной глуши. — А тебе завидно поди, вот и кривишься.

— Ни чуточки, — искренне ответила я.

— И почему ты решил, что меня должны заинтересовать эти новости? — холодно спросил Нойрен.

— Ну, думал, вам же скучно тут одному, вот и решил… — весело начал объяснять парень, но под спокойным и вроде бы совсем не злым взглядом Нойрена затих.

Умел эльф одним своим видом объяснить, когда настроен на диалог, а когда лучше убраться от него подальше. Но от меня не укрылось любопытство в глазах мага-целителя, с которым он то и дело на меня поглядывал. Новостью он явно заинтересовался, вот только показывать этого не желал. По крайней мере, не практиканту.

— Ну я, это, пойду? — спросил парень после нескольких мгновений напряженного молчания.

— Иди, — величественно кивнул эльф и отвернулся, но когда студент уже стоял у выхода, добавил. — И если лечение людей тебе кажется скучным, то может, стоило выбрать другое направление учебы?

— Нет, что вы… — испуганно залепетал второкурсник, но, подняв глаза, увидел на лице профессора улыбку и, сверкнув белыми зубами в ответ, поспешил покинуть лечебницу.

— За что вы его так? — убедившись, что парень ушел, удивленно спросила я. Обычно со студентами он обходился довольно мягко.