— Я спрашиваю, кто ты, а не где ты учишься, — пренебрежительно отмахнулся жуткий мужчина и продолжил буравить меня холодным взглядом.

Я быстро перебрала в уме возможные ответы, отметая все матерные и хамские, коих оказалось большинство. Ну в самом деле, что за вопрос такой?

— Человек, маг огня, — я пожала плечами, не ослабляя бдительности. Искры уже обжигали пальцы, и если выберусь из этой передряги без особых потерь, то надо будет забежать к магу-лекарю за заживляющей мазью — предыдущий флакон уже давно кончился.

Дракон поморщился и злобно сжал кулаки.

— Я не спрашивал о твоей расе или силах. Я хочу знать — кто ты такая? — продолжил упорствовать он.

Я окончательно растерялась и от этого сильнее разозлилась. С языка едва не сорвался ответ вроде «Девка срамная!», но появилась мысль поприличнее.

— Сейчас важно, что я — та, которая положила цветы к вашему памятнику и, видимо, пробудила вас. Так что лучше ответьте, кто вы? — требовательно произнесла я и демонстративно подняла руки с искрами, пляшущими на покрасневших пальцах — так долго держать заклинание все же не стоило.

Незнакомец вдруг улыбнулся и кивнул. Мои слова явно пришлись ему по душе, поэтому он ответил мне.

— Я бог огня. И тот, чьей женой ты станешь.

Глава 2

Его слова так сильно шокировали, что заклинание в руке, которое я контролировала все это время, тут же погасло. А я во все глаза уставилась на странного бога. Сердце забилось в панике так быстро, что я едва смогла выровнять дыхание, а страх на миг накрыл грудь тяжелым камнем. Выходить замуж мне никак нельзя: я клялась, и ни за что не нарушу слова.

Но особой робостью я никогда не отличалась, так что быстро пришла в себя.

— Нет, не стану, — сварливо отказалась и гордо вздернула подбородок. — Понимаю, вы долго стояли столбом — простите, статуей — и сейчас, наверное, хотите наверстать упущенные радости жизни, но поверьте, я для подобных целей меньше всего подхожу.

— Меня не волнует твое тело, Рэвилия Сайрин. Но ты пойдешь со мной, — с этими словами незнакомец попытался схватить меня за руку, но я быстро увернулась и отступила на пару шагов назад.

Покосилась на гостей. Несколько моих однокурсникоа, в том числе и Эрик, уже стояли на боевой позиции, готовые в любой момент напасть, но я жестом попросила их повременить немного.

— Неужели вы — бог — не сможете найти более красивой и талантливой девушки, чем я? — говорила, а сама отступала под напором бывшей статуи все ближе к друзьям. Вслед за мной шел и так называемый бог, становясь для магов все более крупной и легкой целью.

От того, как незнакомец на меня посмотрел, мурашки пробежали по спине. Я почувствовала себя куском стекла между молотом и наковальней, но виду не подала. Запнулась о подол голубого платья — длинный, но хотя бы не пышный, но продолжила медленно отступать. В каждом шаге ожившей статуи чувствовалась сила и опасность. Я еще раз запустила заклинание-разведчик, но он вновь отмахнулся от моих жалких попыток. Однако уловить постепенное нарастание сил противника я все же успела. Если дам ему еще несколько минут передышки, то победить уже не смогу.

Я уверенно заглянула в глаза бога, они все еще полыхали и могли бы внушить страх, но в опасных ситуациях я всегда становилась слишком хладнокровной, чтобы пугаться обычных взглядов. А угрозу не только свободе, но и собственной жизни, я сейчас чувствовала крайне остро.

Не прерывая зрительного контакта, завела руку за спину и ладонью подала магам условный сигнал, а потом резко отскочила вправо, и они ударили одновременно — несколькими мощными атакующими снарядами.

Вокруг все загремело и заискрилось, я поспешно добавила свое заклинание в общую атаку. Вокруг незнакомца заплясали искры, поднялся дым, но как только он рассеялся, разом отскочили назад: перед нами снова стоял каменный дракон, его грудь широко вздымалось, а из пасти вот-вот должно вырваться пламя.

Недолго думая, я ринулась обратно, становясь между пастью чудовища и друзьями. Я здесь единственный маг огня, и шансов выжить у меня больше, чем у остальных. Выставлять щит не стала, и как только на меня обрушился огненный поток, вытянула руки вперед в попытке перехватить над контроль над пламенем. Лицо и тело обдало жаром, пот защипал глаза, но я стояла на чуть согнутых ногах, ощущая, как обжигает вены кипящая кровь, и как магия ослабшего бога поддается, наполняя меня до кончиков волос.

Как только дракон выдохся, я вернула ему огонь. Он ловко спрятал морду за перепончатым крылом, но я почти кожей чувствовала, как оно плавится под напором силы собственного хозяина. Увы, хватило меня лишь на несколько секунд, и я, выдохшись, опустила руки. Тело горело изнутри, переполненное чужеродным могуществом, но моих потуг оказалось достаточно.

Дракон дернул почерневшим, опаленным крылом, в воздухе запахло гарью. Он зашипел, демонстрируя два ряда острых зубов, а потом отвернулся и, взмахнув крыльями, взмыл над площадью. В спину его понеслись несколько электрических залпов, но ни один не достиг цели: пусть и раненый, дракон прекрасно маневрировал.

— Тебе не уйти от судьбы! Отныне ты, Ревилия Сайрин, — моя верховная жрица. И моя невеста! — прогремел дракон, хоть и не понятно, как он сумел произнести человеческие слова звериной пастью.

— Даже не надейся! — крикнула я вслед улетающему богу, но он уже скрылся за вдруг набежавшими на небо темными тучами.

Подул холодный ветер, краем глаза я заметила, что остальные гости свадьбы поежились. Мне же стало так хорошо, что я раскинула руки, позволяя телу хоть немного остыть после странного поединка. И только сейчас заметила, что ткань рукавов на ладонях и предплечьях почти до локтей покрыта пятнами ожогов. Ну вот, теперь к лекарю идти придется однозначно.

— Реви! — вскрикнула Эйрин, первой отойдя от шока.

Глава 3

Сильный маг-эмпат, она ничем не могла помочь в бою, зато сейчас одним своим присутствием и аурой спокойствия выводила из шока до смерти напуганных гостей.

— Прости, я испортила праздник, — как ни странно, сейчас меня беспокоил именно этот факт, а не страх от пережитого или мысли о том, когда и где мне снова предстоит встретиться с древним богом.

— Да ничего, — подбегая вслед за невестой, Эрик бегло осмотрел мои раны, и, убедившись, что я отделалась мелкими проблемами, облегченно выдохнул. — Мы не знаем, от чего на самом деле пробудился этот дракон. Может, не отделались бы так легко, если бы тебя не оказалось рядом.

«Или ничего вообще бы не случилось, не прими я ваше приглашение», — с мрачной усмешкой подумала я, переводя взгляд с одногрупника на подругу и обратно. Но вслух сказала другое.

— Эйрин, ты не пыталась прочесть его мысли или эмоции? — спросила я, как только заметила, что подруга завершила плетение успокаивающей сети.

— Пыталась, — тихо ответила она и покосилась на гостей. — Эрик, отправляй всех в ресторан, там они быстрее успокоятся. И скажи, что мы скоро придем.

Я удивленно оглядела подругу, а она, подхватив меня под локоть, показательно неспешно направилась в сторону фонтанчика на другом конце площади.

— Очень странный набор чувств. Такая мешанина, что я почти не разобралась. Там и ярость, и радость, и удивление, и куча нерастраченной энергии. А вот с мыслями поинтереснее. Он все думал о том, что ты и сама не понимаешь своей сути, и о том, что надо будет непременно эту суть раскрыть. И даже когда вы сражались, в его драконьей голове постоянно металась именно эта мысль. Он убежден, что ты на самом деле не та, кем себя считаешь, — затараторила подруга так быстро, что у меня голова пошла кругом.

— Он не думал о том, почему мне непременно надо стать его женой? — уточнила я, все еще с легкой дрожью припоминая странное заявление дракона.

— Нет, — Эйрин лишь растерянно покачала головой. — Для него это было дело решеное. «Если она меня пробудила, значит я должен на ней жениться» — я считала такое убеждение, но без подробностей.