Всё хорошо, твердила себе Джо.

Всё хорошо. Не стоит расстраиваться из-за глупцов.

Все нападки были несправедливы. Она не помойщица. Она не вешается на чужих парней. Всё это вранье.

Она права, а они – нет.

Поэтому, нужно переодеться и иди к своему деду. Не стоит его расстраивать свои убитым видом.

Джо твердила себе всё это, пока продолжала сидеть на кровати и бездумно оглядывала обстановку в своей комнате. Письменный стол, стул, полки с книгами и комиксами. Плакаты, рисунки, модели истребителей из «Звёздных Войн».

Привычная обстановка отрезвляла, успокаивала.

Что бы ни было дальше, Джо была уверена, что у неё получится справиться с неприятностями, вдруг хлынувшими на её голову.

***

Когда Джо на следующий день вошла в кабинет химии, её неизменного соседа по парте ещё не было. Она с облегчением выдохнула. Хотя, она видела его на математике. И на физике, и на английском, и на биологии, тоже.

Отчего-то, сегодня было особенно тяжело ощущать присутствие Ника. Наверное, сказывались вчерашние события.

Девушка аккуратно разложила учебник и письменные принадлежности у края парты. Оборудование, с которым им придётся сегодня работать, она тоже переставила. Джо любила, когда всё было на своих местах. В кабинете химии это было особенно актуально.

– У тебя ОКР?

Девушка вскинула голову, тут же натыкаясь на Нолана, который устраивался на своей половине стола.

– С чего ты взял?

– Ты рассортировала пробирки по ширине и высоте.

– Я просто люблю порядок, – огрызнулась Джо. Чёрт возьми, как ему удаётся едва появиться, и тут же вывести её из себя?

Наверное, это его дар свыше.

– Сортировка пробирок – это не наведение порядка.

– Тебе есть до этого дело?

– Нет, – парень пожал плечами. – Просто хотел сказать, какая ты ненормальная.

Джо сжала кулаки и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Она бы слукавила, сказав, что его слова не задевали её. Задевали, ещё как. Джо могла стерпеть звание «помойщицы», полученное от глупых девчонок, но всякий раз, когда Ник говорил ей что-то обидное, сердце с болью переворачивалось в её груди. Хотя, она и сама нередко кидалась в него нелицеприятными выражениями.

Как же она ненавидела свою влюбленность!

Джо ничего не ответила. Она молча смотрела, как одноклассники входят в класс и готовятся к уроку. Жаль, что здесь нет Анны и Остина. Они были её единственными друзьями, но Джо не могла сказать, что кто-то из них по-настоящему близок с ней. Обычно, друзья делятся секретами, проблемами, но большую часть своих тайн Джо предпочитала держать при себе. Как ту, что ей нравится Ник Нолан. Или, правду о своей семье. Остин и Анна знали, что она живёт с дедушкой, они были хорошо с ним знакомы, потому что не раз бывали у них в гостях, но причину, по которой Джо и Стивен остались вдвоём, не знал никто. Это не было никакой тайной, просто Джо не хотела об этом говорить. А Остин и Анна были слишком тактичными, чтобы спрашивать её.

Урок прошёл вполне спокойно.

– Надеюсь, ты не забыл, что сегодня после уроков мы работаем над докладом? – спросила Джо Ника, отмеряя в мензурке необходимое количество вещества.

– Не забыл, – проворчал парень.

Прозвенел звонок.

Джо стянула резиновые перчатки с рук, и тут её окатило чем-то из опрокинувшейся пробирки. Девушка вскрикнула, подскочив, и пытаясь смахнуть вещество с ткани джинсов, чтобы та не впитала его в себя. Кожу не жгло, и это радовало.

– Что там было? – спросила Джо Ника. Парень поднял чудом не разбившуюся баночку и сказал:

– Это просто вода. Ничего страшного.

– Прости, – прозвучал голос рядом. Говорила Лана, девушка с соседней парты. Она стояла рядом с Джо, и лёгкая ухмылка появилась на её лице, когда та увидела на джинсах Джо обширное тёмное пятно. Именно она, проходя мимо парты Джо, «случайно» задела рукой злосчастную мензурку. – Мне жаль. Это вышло случайно.

Судя по выражению её лица, жаль ей не было ни капли.

– Там могло быть что-то другое, а не вода, – парировала Джо. – В следующий раз, постарайся не размахивать своими руками во все стороны.

Лана хмыкнула, а после тихо добавила:

– Помойщица.

Джо сжала челюсти, чтобы сдержать отнюдь не цензурные слова, что так и распирали её изнутри. Девушке казалось, что ещё немного, и она начнёт крушить всё подряд. Постоянное напряжение давало о себе знать.

– Что здесь происходит? – строго спросил подошедший на шум мистер Аштон.

– Мензурка опрокинулась, – сказала Джо. – Я всё уберу.

Она оторвал ком бумажных салфеток от рулона, принимаясь вытирать лужи воды на столе и полу.

– Жду тебя в библиотеке, – сказал Ник. Джо подняла голову, кивая. Парень смерил её хмурым взглядом. На мгновение, Джо показалось, что он хочет что-то сказать, но он просто закинул тяжёлую сумку за спину, и ушёл.

Отголоски гнева ещё кипели в девушке, когда она закончила наводить порядок, и пошла вслед за Ником в библиотеку. Она почти молила, чтобы на её пути попался кто-нибудь из компании Келли. Джо была бы не прочь сказать пару ласковых гадинам, что изводили её из-за того, что придурок Лирой подошёл к ней и пригласил на танцы.

Она была уверена, что взвинченное состояние поможет ей дать отпор обидчикам, а не унижаться, как вчера.

Войдя в библиотеку, девушка тут же отыскала взглядом Нолана, который устроился за самым дальним столом. Джо направилась прямиком к нему. Парень уже листал какой-то справочник.

Конечно, было бы гораздо проще стащить всю информацию из интернета, но мистер Аштон был очень строг на этот счёт. К каждой теме доклада он прикладывал рекомендуемый список источников, поэтому, «украденную» работу тут же бы распознал.

Джо села напротив Нолана, кинув сумку на соседний стул.

– Вот, посмотри эти книги, – Ник пододвинул к ней несколько томов, даже не отрывая взгляда от страницы, которую читал.

Девушка придвинула к себе книги и принялась отыскивать информацию по их теме. Работа продвигалась быстро. Не прошло и часа, как они нашли всю необходимую информацию по докладу.

– Гляди, можно добавить ещё вот это, – сказала Джо, указывая Нику на несколько строк.

– Да, – сказал тот, прочитав текст, – добавим в конце, и…

Ник замолчал. Он нервно стучал карандашом по столу. И вообще выглядел каким-то сжавшимся, ссутулив своё большое тело над слишком низкой для него партой, вперив взгляд в исписанный тетрадный листок.

Джо какое-то время недоумённо смотрела на его вихрастый затылок, изумлённая такой переменой. Потом оглядела читальный зал. Народу было немного, и никто не обращал внимания на их закуток. Но тут взгляд Джо зацепился за весьма любопытную сцену: девушка Ника, Илайн Реген, сидела рядом с Майком Палмером. Джо знала, что Ник и Майк дружили. Они сидели совсем близко, а рука Майка покоилась на спинке стула Илайн. Слова из Джо вырвались раньше, чем она могла их остановить:

– Это твоя девушка там? – она ещё и пальцем указала. А потом добавила: – С твоим другом?

Ник замер. Он поднял голову, распрямил спину, и посмотрел на неё абсолютно злобным взглядом. Джо даже испугалась.

– Да, – тихо вымолвил парень. – Это моя девушка и мой друг.

Джо открыла рот, пытаясь что-нибудь сказать, но выдавила только какой-то странный звук, в то время как в её голове отчаянно работали шестерёнки.

Илайн с Майком. Сидят рядышком и почти обнимаются. И если вспомнить, она уже давно не видела Илайн рядом с Ником.

Это значит, они расстались? Они больше не вместе? Илайн бросила Ника?

Волна эйфории поднималась в душе Джо. Она изо всех сил пыталась сохранить хмурую мину, но внутри она ликовала. Джо пыталась почувствовать хоть каплю сочувствия к парню, потому что, судя по реакции Ника, ему расставание давалось нелегко. Но, отчего-то, сочувствия в ней не было ни капли.

– Паршиво, – вымолвила Джо.

–Ага, – убито выдохнул Ник. Он взлохматил волосы пятерней. Джо казалось, что он усиленно старается смотреть на что угодно в зале, кроме парочки Илайн и Майка.