– Ох, да как же я это так… Во имя Южной, простите, госпожа! Запамятовала совсем! Хотела ведь к швеям забежать… Платья-то ваши первым делом приготовили! Прошу, только не говорите повелителю… Ох, стыд-то какой…

Сокрушаясь и рассыпаясь в извинениях, Даумра засеменила прочь из ванной, а я, наконец, смогла насладиться тишиной, прислушаться к новым ощущениям.

Еще пять минут назад мне казалось, что после зверского массажа на мне и живого места не останется. Что я не то, что встать, я и разогнуться-то больше никогда не смогу. Однако же Даумра свое дело знала: во мне появилась какая-то чудная, неведомая доселе легкость. Мышцы стали мягкими, эластичными, как сахарная мастика. Хоть на шпагат садись. Кожа, напитавшись ароматными маслами, обрела гладкость, и если бы не зверский голод, стиснувший желудок в тиски, я бы сказала, что все идет не так уж и плохо.

Завтрак, значит? Неплохо. Стесняться мне было нечего и некого, – Даумра уже видела меня голой, а в окно на такой-то высоте вряд ли кто-то заглянет. А потому я без колебаний оставила ночнушку в ванной и направилась обратно в спальню. Ознакомиться с меню, так сказать.

Кормили в моем подсознании на убой. Стоило мне открыть дверь, как я чуть не споткнулась о невысокий столик на колесиках. Чего там только не было! Дымящееся мясное рагу, омлет, здоровенный оковалок белого домашнего сыра, хлеб, припыленный мукой, – нечто вроде чиабатты, – соленья, баночка с медом и кувшин молока. Столько я б и за неделю не съела! В животе призывно заурчало, и я, не сдержавшись, обмакнула палец в тягучий янтарный мед. Знаю, со сладкого начинать нельзя. Но я ж кондитер на всю голову!

Однако поднести палец ко рту я так и не успела. Потому что на глаза мне попалось нечто, отбивающее аппетит напрочь.

Этим «нечто» был мужчина у окна. Высокий, с белыми волосами. Тот самый, что пил во сне мою кровь. Вампир из ночных кошмаров.

Я округлила глаза, готовая закричать, но голосовые связки слиплись, и из груди вырвался лишь какой-то жалкий свист. Будто кто-то спускал давление в мультиварке.

– Ты уже готова? – вампир медленно окинул меня взглядом, явно смакуя увиденное.

Твою маковку! На мне ж кроме трусов-то ничего!

– Не надо! – пискнула я, схватив первое, что попалось под руку, чтобы прикрыться. А именно – сыр и хлеб. Такой себе, конечно, лифчик, но хоть что-то. И где Даумра со своими платьями, когда она так нужна?!

– О, прости, – миролюбиво улыбнулся этот беловолосый Дракула. – Ты еще не позавтракала. Ничего, я подожду. Приятного аппетита.

– Ты… Ты… – Словарный запас улетучился. – Ты будешь… Есть…

– Нет, спасибо! Я сыт.

– Ты будешь есть меня? – смогла я, наконец, выдать хоть одну полноценную фразу. – Пить мою кровь?! Имей в виду, я просто так не дамся! Вампир! – и я, припомнив кадры из Лизкиного любимого фильма, осенила проклятую нечисть крестным знаменем.

Сыр, правда, при этом, упал на пол, но кого я обманываю? Чтобы прикрыть мою не самую большую грудь вполне хватало и краюхи хлеба.

На вампира мое действо не произвело никакого эффекта. Точнее, произвело, но вовсе не тот, на который я рассчитывала. Проклятый кровопийца не начал корчиться в муках, не загорелся живьем, не заполз под кровать, прячась от святого распятия. Нет. Он расхохотался.

– Вампир? – простонал он и снова зашелся смехом. – Во имя Северного, ну какой из меня вампир?! Эти дохлики к моим землям на пушечный выстрел не подойдут.

– Но ты… Кровь… – растерялась я.

– Ах, это! Просто обряд, – небрежно отмахнулся мужчина. – Ритуальные традиции. Не волнуйся, не буду я пить твою кровь. И боли не причиню. Рядом со мной ты в полной безопасности.

Вообще говоря, слышать подобные заверения от того, кто без стука и разрешения вломился в твою спальню, когда ты не одета, – слегка странновато. Приличный человек не станет вот так бессовестно разглядывать голую девушку. Как минимум, извинится и отведет взгляд. А в идеале и вовсе свалит, куда подальше.

Но что-то было такое в голосе этого типа… Мой внутренний детектор лжи не сбоил никогда, и сейчас красная лампочка в голове отчего-то не загорелась. Так что же, беловолосый говорит правду?

Окей, отбросим панику, призовем на помощь логику. Будь он вампиром, разве не спалил бы его в кучку пепла солнечный свет, что заливал комнату? И потом: где клыки, где голубоватая бледность? Кожу моего гостя, – условно назовем его так, – покрывал ровный загар. Где он тут в снежных горах успел его заработать другой вопрос. И все же.

Далее. Будь он сексуальным маньяком, то уже давно бы напал. Ну а смысл ему ждать, развлекая девушку светской беседой? Нет, эту версию отметаем. Теперь на повестке новый вопрос.

– Ты кто? – я украдкой скосила глаза на столик с провиантом.

Вилка. Ножик. Для масла, конечно, но если со всей силы засадить в глаз…

– Араэн, первый дракон Белого Алебастра, действующий глава Белого клана, – учтиво представился мужчина, а потом зачем-то взялся за верхнюю пуговицу на рубашке. Или это пиджак? Ткань вроде плотная, но… Стоп! Какого лешего он раздевается?!

– Ты что творишь?! – опешила я, украдкой нащупывая свободной рукой вилку.

И плевать уже, игры разума это или нет. Трогать меня ни реальным, ни воображаемым мужикам не позволю.

– Раздеваюсь, – преспокойно пояснил глава клана, картеля, или что там он себе возомнил. – Я же не могу осеменить тебя в одежде! Даумра должна была тебе все рассказать, – и он, отбросив верхнюю часть своего наряда, принялся за штаны.

Чего?! Осеме… Чего??? Так вот, значит, о чем толковала эта дурная баба! Семя, говорите? Всходы? Нет, ну я тоже хороша. Садоводство! Тупица непроходимая! Надо было сразу догадаться, что девушек в спальне запирают не для того, чтобы цветники разводить!

– Нет, – я покрепче сжала вилку за спиной.

– Нет? – мужчина так удивился, что замер с расстегнутой ширинкой.

Скажите на милость, какая неожиданность! А на что он, интересно, надеялся? Как, по его мнению, я должна была поступить, узнав, что мне собираются заделать бэбика? Думал, я скажу: «Ну, раз надо – так надо!» – и радостно запрыгну в постель? По ходу, не одна я тут свихнулась.

– Этого не будет, – я старалась говорить размеренно и спокойно, чтобы не спровоцировать психа на насилие, но внутри уже выкипали остатки терпения.

– Тебя для этого сюда и вызвали! – он направился ко мне. Штаны еще держались на бедрах, но одно лишнее движение…

Я нервно сглотнула и попятилась. Уперлась спиной в холодную стену. Черт! Зажмурилась. Это все нереально! Это твой мозг, твое подсознание. Очнись, наконец!

– Я буду нежен. – Горячие мужские пальцы коснулись моей скулы, очертя дорожку вниз, к ключицам. – Это большая честь, девочка моя. Ты родишь мне наследника. Будущего правителя. И за это я одарю тебя всем.

Его дыхание щекотало мне шею, и я заставила себя открыть глаза. Мужчина склонился надо мной. Его расширенные зрачки и полуулыбка предвкушения явственно говорили о том, что одарить он планирует прежде всего самого себя.

– Ты сможешь провести остаток дней в прекрасном поместье. Будешь делать все, что захочешь, – он заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос. – За исключением одно.

– Чего? – спросила не столько из любопытства, сколько усыпляя его бдительность.

– Никаких любовников! – беловолосый помрачнел. – Твоего тела сможет касаться лишь один дракон. Я.

– Ну… Это вряд ли!

И я со всей силы воткнула вилку ему в плечо.

О, как же горько я пожалела, что так и не активировала абонемент в фитнес-клуб! Как бы мне сейчас пригодился опыт аэробных нагрузок!

Я неслась по каким-то путанным коридорам, сломя голову, натыкаясь на одни и те же углы и запертые двери. Лестницы, закоулки, окна… Все смешалось в замке драконов.

На каком-то из этажей я остановилась перевести дыхание. Легкие горели. Если я не заработала себе астму – это будет просто чудо! Хватит с меня и шизофрении.