Комнату, куда завела меня кикимора, и правда, иначе как хоромами язык назвать не поворачивался. Стены неровные, как будто строители, берясь за это помещение, были во хмелю, да к тому же ещё и в некоторых местах как-то подозрительно вспучиваются, да к тому же и какого-то серо-буро-малинового цвета. Потолок со скатом – черный, пол вообще насыщенно бордового цвета, как будто сын того самого вельможи был по совместительству маньяком и залил его кровью невинных жертв. Кровать высоченная и узкая, и напоминает скорее смертный одр, нежели место отдыха человека. Правая дверца шкафа беспомощно висит на одной петле, а левая – так вообще вырвана с корнем. Занавески на окнах – в дырах, обугленных по краям, и их явно никто не стирал как минимум года два, а то и больше.

В довершение этой жизнерадостной картины в недрах шкафа что-то протяжно заскрипело, а потом из-за приоткрытой дверцы вывалилась дохлая мышь.

– Это ещё что такое? – вырвалось у меня.

– А, да это… – не переставая улыбаться, кикимора постаралась незаметно затолкать хладный трупик грызуна под шкаф. – Да тут барабашка живет, неплохой, в принципе, парень… Ну, может, иной раз и шумнёт чуток, зато с ним не заскуча…

Мышь, видимо, пораскинула мозгами, что под шкаф ей не особо хочется, и вдруг резко решила ожить, тоненько взвизгнула, подпрыгнула и запуталась у кикиморы в складках юбки. Завизжав ещё громче мыши, кикимора попыталась избавиться от бедного грызуна, который пробрался ей уже под юбку.

Жуль, с любопытством осматривающий данное жилище, отвлёкся на ор, и попытался мышь из кикиморовой одежды извлечь, отчего ее визг поднялся на самую высокую ноту.

Немного понаблюдав за этим маскарадом, я оттащила своего енотика от зелёной нечисти, после чего произнесла заклинание, легонько шевельнув пальцами. Мышь вывалилась на свет божий и юркнула в открытую дверь. Жуль кинулся вслед за ней.

Короче, либо я чего-то не понимаю, либо эта нечисть зелёная решила меня надуть, загнав в самую отвратную комнату в этой общаге.

– Так нет других, – заверещала прижатая мной к стенке кикимора.

– А если найду? – ласково поинтересовалась я.

– Ладно, ладно, пошли! – проворчала ещё не отошедшая от схватки с мышью нечисть. – И откуда ты такая деловая на мою голову взялась? Вот не поверишь, уже три года сюда вселить никого не могу, что ж такое!

– А для разнообразия ремонт сделать не пробовали? Потолок перекрасить? Занавески постирать хотя бы?

– Пробовали, – со вздохом ответила кикимора. – Чего только не пробовали, но он все возвращает, как было.

– Он – это барабашка? – проявила чудеса сообразительности я.

– Ну, а кто? Его давно вышвырнуть надо из общежития, но ректор запрещает. Жалеет его. Ему с таким характером нигде места не будет, – сообщила кикимора. – И откуда ты такая взялась, умница-разумница? Я уж было решила, что удалось тебе на уши присесть.

– Из Ледяной тюрьмы, – скромненько ответила я.

– Что, серьёзно? – вытаращила глаза кикимора. – Это ж та самая знаменитая тюрьма для магов! Там же сам Кейлор Ролейк сидит!

Кейлор Ролейк – это известный маг, легенда преступного мира. Известен тем, что пожрал магические способности, а с ними и жизнь сотен магов, за счет чего и приобрел невиданную силу. Лет сто назад был отловлен Рондендрионом Корнивоном и заключен в Ледяную тюрьму.

– Я там родилась и воспитывалась. Мама у меня демоница, а папа… папа чупакабра, – доверительно поведала я, пока мы шли по коридору. – А как мне исполнилось двадцать три года, меня отправили учиться в эту академию. Родители всегда мечтали дать мне хорошее образование, – тут я чуть даже не всплакнула.

– Печально, – судя по тону, моя история большого впечатления на кикимору не произвела. – Короче, вот – вторая свободная комната в общаге. Нормальная хата, без дураков. Так что заселяйся и живи на здоровье.

Эта комнатка разительно отличалась от первой. Была она милой, светлой и аккуратной, в приятных бежевых и салатовых тонах. И надо же такому случиться, именно в этой уютненькой комнатке раскладывал свои вещички мерзкий Фил Шепард.

– О, Аштон в гости зашла! – светло улыбнулся этот мерзавец. – Опять хочешь зелье какое-нибудь свиснуть?

Я убить его была готова! Опередил меня!

–А кто сказал, что это твоя комната? – прошипела я.

– Пантилеймон Ортодеус сказал, – с готовностью ответил Шепард. – У меня оценки в ведомости хорошие, он решил меня поощрить.

Вне себя от злости я помчалась к ректору. Он пил чай и любовался на свой портрет, но завидев меня, закашлялся.

– Почему вы Шепарда вселили в нормальную комнату, а меня в какой-то отстойник? – с ходу начала я.

– Решайте вопросы расселения с комендантом, – отчеканил Ортодеус. – И потом, у Шепарда отличные оценки и рекомендации, а у вас, Аштон, не очень. Мы придерживаемся системы выделения хороших студентов.

– И поэтому я должна жить в комнате с барабашкой? – повысила голос я.

– Все вопросы к коменданту, – пропел ректор и отвернулся, поднеся к губам чашку, давая этим понять, что разговор окончен.

– Нет, не окончен! Вы немедленно поменяете нам с Шепардом комнаты…

Я не договорила.

– Я еще раз повторяю, Аштон, права будете качать в институте, где ректорствует ваш отец. Здесь свои порядки! Ещё одно слово – и вы заработаете первое наказание. Сомневаюсь, что вам хочется провести остаток вечера за чисткой скотного двора!

По больному ударил! Я была уставшая, злая и очень-очень голодная. Чистить скотный двор мне как-то совсем не улыбалось. Мысленно внеся ректора в свой черный список, я отправилась вселяться в эту жуткую комнату.

В обители барабашки я обнаружила Жуля, который суетился за комодом, чего-то там себе обустраивая. Чего – догадаться нетрудно. Новый тайничок, куда енот уже сложил ручку от ректорского стола, а так же вытащенные из моего саквояжа книгу и ожерелье.

Раньше разглядеть вещицы, по инициативе Жуля привезённые из ВИМП, времени как-то не было, но сейчас мне захотелось их рассмотреть. Взвесила ожерелье в руке, оценивая: крупные кристаллы горного хрусталя сливались в строгий, но красивый узор. Необычности вещице добавляло то, что ожерелье было не на цепочке, а на черной атласной ленте средней ширины.

Хм, странно… Мне кажется, на ком-то эту штуку я видела. На ком-то знакомом…

Нет, не могу вспомнить! Бесполезно. Впрочем, может, не так и уж важно, у кого Жуль спер украшение. В конце концов, что упало, то пропало – я не собираюсь возвращать его владелице.

А вот с книгой меня ждал приятный сюрприз. Настолько приятный, что я даже присвистнула. Внутри ценнейшей обложки оказалось раритетное издание «Варение эликсиров разновсяких» аж 1235 года! Это Жуль явно в библиотеке поживился, причем в секции с особо древними и ценными книгами. Эликсирами зелья называли раньше, задолго до моего рождения. Кстати, в этом практическом пособии так все ясно и четко было прописано, что даже такой профан в зельеварении, как я, сварганить что-нибудь сможет. Умели раньше учебники писать, не то, что сейчас!

А уж про реестр предоставленных в книге эликсиров я молчу – добрая половина из них были запрещены не только на территории Высшего Института Магической Полиции, но и на территории всего нашего королевства!

Вот, например, взрывающееся зелье – убойная штука! Эликсир невидимости! Как вырастить гомункула – за это вообще в Ледяную тюрьму могут посадить… Ну и на десерт – все виды любовных напитков и зелий для многократного преумножения сексуальной мощи.

И все это было каллиграфическим почерком написано буроватыми чернилами на страницах из толстой сиреневой бумаги, снабжено рисунками и подробными пояснениями.

А Жуль с этой тетрадочкой прямо подкинул идейку! Если меня и из этого учебного заведения вышвырнут, буду продавать любовные эликсиры и чувствую, сказочно разбогатею. Правда, от полицейских магов удирать придется! Интересно, а что, если ловить меня будут мои же бывшие однокурсники из магполица? Не дрогнет у них рука?