–Ну, что, казнили петуха? – после чего, засмеялся своим скрипучим смехом, словно, оценив собственный юмор: – это баба на фронте научилась, немцам головешки рубить! – добавил он и теперь над его шуткой засмеялся и Сережа с Жорой.

Днепропетровский поезд медленно приближался к Нижнегорскому вокзалу. Николай вместе со своим сыном и дедом Никитой, встречал своего брата Витю и его детей, Антона и Леру. Пассажиры стали покидать свои вагоны, на перроне их стали встречать родные и близкие. Сережа терпеливо ждал, когда, наконец, выйдет дядя Витя со своими детьми. Он не заставил себя долго ждать и выйдя на перрон, положил на асфальт свои две дорожные сумки и заметив своего отца, Никиту и брата, Николая с сыном, весело произнес, приготовившись их обнять:

–Ну, здравствуйте, дорогие! – широко улыбаясь, произнес Виктор. Следом за ним вышел Антон и его старшая сестра, Лера.

–Привет! – поприветствовал Антон своего двоюродного брата, Сережу.

–Здравствуйте, дядя Коля, привет, братишка! – лучезарно улыбаясь, произнесла Лера, потрепав Сережу по голове. К ним подкатил носильщик с тележкой, предлагая свою услугу, но, дед Никита ответил ему:

–Не нужно этого, у нас еще у самих есть «порох» в пороховницах! – произнес он со своим хрипловатым смешком в голосе.

Как только они подошли к калитке, ведущей во двор, Антон, заметив «Москвич» своего дяди, произнес, обратившись к нему:

–Дядя Коля, можно в машине посидеть?

–Конечно, Антоша, садись! – ответил Николай и Антон с радостным видом поспешил к машине. Затем, открыв дверцу, сел на водительское место. Сережа составил ему компанию, сев рядом. Вообразив себя водителем, Антон взглянул на своего двоюродного брата и спросил его:

–Ну, куда поедем, ко мне, или, к тебе?

–Давай, ко мне, у меня интересно! – заверил его Сережа. Антон немного нахмурился и спросил:

–А что у тебя интересного? – у Сережи уже был готов ответ на этот вопрос и он произнес:

–У нас рядом с домом есть кочегарка, там работает один человек, его дядя Костя зовут, с ним интересно – пояснил Сережа.

–Но, ведь, сейчас лето, значит, он не работает пока там – заметил Антон.

–Есть, я его видел, он там живет! – возразил Сережа.

–Живет в кочегарке? – недоверчиво усмехнувшись, спросил Антон.

–Да, потому что, у него дом сгорел и он живет теперь там, пока топить не надо и он занимается рисованием, я видел его рисунок.

–И что он рисует? – полюбопытствовал Антон.

–Танк рисовал вот с такой эмблемой вместо звезды – ответил Сережа и вывел пальцем на запотевшем лобовом стекле машины букву «О».

–Что это? – не понял Антон.

–Это будет символ нашей Победы! – гордо заявил Сережа.

–Таких символов не бывает! – не поверил ему Антон.

–Дядя Костя сказал, они появятся потом, в будущем – Антон с расширенными от удивления глазами, уставился на своего брата. Задняя дверца «Москвича» открылась и в салон заглянула Лера, старшая сестра Антона, она сказала:

–Выползайте, мальчишки, пора за стол, бабушка все накрыла уже.

–Ага! – хором произнесли они и покинули салон отцовской машины. Виктор направился к калитке. Лера его окликнула:

–Пап, ты куда?

–Передай бабушке, что я сейчас вернусь, я быстро! – ответил Виктор и открыв калитку, направился на противоположную сторону улицы. Перейдя дорогу, Виктор подошел к одному из частных домов, который, как и все остальные дома, был обнесен забором и Виктор, оглядевшись по сторонам, словно, убеждаясь, что его никто не видит, нажал кнопку звонка на воротах. Из дома выглянула женщина и заметив Виктора, просияла:

–Витя, неужели приехал? – и направилась встречать гостя.

–Привет, Люда, да, вот, сподобился! – широко улыбаясь ей, произнес Виктор.

–Ты с женой, или, один? – спросила Люда.

–Обижаешь, один, если не считать своих детей! – все с той-же, широкой улыбкой произнес Виктор.

–Тогда, может, зайдешь, посидим, чайку попьем, школьные годы повспоминаем – предложила Люда.

–Обязательно, только потом, когда мои все уснут, договорились? – проговорил он, одарив ее лукавым взглядом.

–Ох, шалун! – игриво произнесла Люда и снизив голос, произнесла: – хорошо, буду ждать тебя, Витек.

–Я буду, до встречи – на прощание проговорил он и повернулся, чтоб пойти обратно, к дому своих родителей.

Сережа вместе с Антоном находился в душе, где дед Никита парил их, орудуя своим самодельным веником, который был сделан из листьев. Они оба визжали, стараясь тщетно увернуться от колючего веника. Дед же, улыбаясь, приговаривал:

–Вот так, хорошо, выпорю вас, как наш командир взвода парил нас в бане!

–Хватит, дедушка, хватит! – смеясь, просил Антон, прикрывая ладошкой свои ягодицы. Наконец, дед снял с крючка большое полотенце и укрыв им Антона с Сережей, командным голосом, с нотками юмора, скомандовал:

–А теперь, бегом, марш в постель! – и Антон с братом, выскочив из душевой кабинки, помчался в дом, где забежав в комнату, нырнул под одеяло, что было на большом, раскладном диване. Во дворе раздавались звуки застолья, которое организовали дед Никита с бабой Машей, в честь приезда Виктора. Прежде, чем отойти ко сну, Сережа приподнялся на диване и взглянув на брата, невесело произнес:

–Я думал, нас тоже позовут за стол.

–Не мечтай – зевая, ответил Антон: – мой папа никогда меня не зовет, если встречается с твоим папой, он только Лерке разрешает, потому что, она большая – пояснил он. В комнату зашла баба Маша, чтоб взять из серванта еще пару тарелок. Антон привстал и попросил ее:

–Бабушка, расскажи нам какую-нибудь историю – он всегда вместе с братом любил слушать разные истории, которые им перед сном рассказывала бабушка. Баба Маша задержалась на минутку на пороге комнаты и с улыбкой взглянув на своих внуков, произнесла:

–Только короткую, договорились?

–Хорошо – согласился Антон и вместе с Сережей привстал, приготовившись слушать. Маша пододвинула стул к краю дивана и сев на него, стала рассказывать свою историю.

Когда время уже приближалось к полуночи, Виктор искоса взглянул на своего брата, Николая. Тот лежал на пружинной кровати, что стояла во дворе, рядом со столом и похоже, уже дремал после сытного ужина. Лера ушла спать в так называемую «летнюю кухню». Это была небольшая пристройка рядом с домом, там же отдыхал и дед Никита уже. Виктор встал из-за стола, стараясь не шуметь, чтоб ненароком не разбудить уснувшего брата. Затем, он вошел в дом и увидел через окно, которое вело из коридора в комнату, свою мать. Маша сидела на стуле и ждала, когда Сережа с Антоном уснет. Стараясь быть незамеченным, Виктор закрыл на шпингалет дверь, что вела в комнату, после чего, незаметно вышел из дома и направился к калитке. В этот поздний час соседка бабы Маши, Тамара, еще не спала. У нее была привычка, выходить к своей калитке и дышать ночным воздухом перед сном. Заметив Виктора, который куда-то пошел со двора, Тамара отступила на шаг, опасаясь быть замеченной и продолжила следить за сыном своей соседки. Она сумела разглядеть, что Виктор направился куда-то, на противоположную сторону улицы.

Убедившись, что внуки спят, Маша встала и хотела выйти из комнаты, но, обнаружила, что дверь, ведущая в прихожую, закрыта с другой стороны.

–Ой, Боже… – произнесла Маша и подергав за ручку двери, вернулась в комнату. Сережа, который вместе с Антоном спал на диване, приоткрыл глаза и увидел, как баба Маша подошла к окну, что вело из комнаты в прихожую. Постояв с минуту возле этого окошка, баба Маша предприняла попытку перелезть через него, но, в это время проснулся Антон и приподняв голову, спросил:

–Бабушка, ты куда собралась?

–Да, вот, Антоша, захлопнулась я… – в расстроенных чувствах проговорила Маша, указав ему на дверь.

–Погоди, я сейчас – произнес Антон и встав с дивана, подошел к окну и перелез через него в коридор, после чего, открыл бабушке дверь.

–Ой, спасибо, внучек! – поблагодарила его баба Маша и направилась во двор, чтоб узнать, почему Николай с Виктором до сих пор не расходятся из-за стола. Антон, заметив, что Сережа не спит, произнес, возвращаясь на диван: