–Значит, так, считаешь до ста десятками и выходишь нас искать, ясно? – Алеша согласно кивнул, не став спорить: – начинай! – скомандовал ему Сашка и вместе с Сережей побежал прятаться за кучи наваленного угля. Сережа хотел последовать за приятелем, но, вдруг остановился, бросив взгляд на центральный вход в здание кочегарки. Деревянная покоившаяся дверь была приоткрыта и словно, манила Сережу к себе. Забыв про свою игру, он не спеша побрел к этой двери. Остановившись перед самым входом, Сережа осторожно заглянул внутрь, не касаясь этой двери. Внутри царил мрак, который не отпугивал, а наоборот, манил Сережу к себе, в свои темные владения и Сережа зашел. Как только он оказался в большом, закопченном цеху этой котельной, то, сразу заметил в самом дальнем углу настольную лампу, которая горела, бросая тень на чей то силуэт. Поняв, что здесь он не один, Сережа решил быстро покинуть помещение, стараясь остаться незамеченным, но, понял, что не успеет это сделать, так как мужчина, которому принадлежала тень на стене, его заметил и не отходя от своего места, произнес:

–Иди сюда, не бойся! – голос показался Сереже знакомым. В следующую минуту он понял, где его слышал. Это был голос того самого человека, с которым он общался, когда приходил в гараж со своим отцом. На этот раз мужчина решил представиться и сказал:

–Меня Костей зовут, а ты, должно быть, Сережа?

–Да, а откуда вы знаете? – удивленным тоном спросил Сережа, медленно приближаясь к Константину.

–Ну, я слышал, как тебя отец звал – ответил Константин. Сережа не видел, что делает его собеседник, так как Константин стоял за большой трубой отопления, которая тянулась от земли к потолку и скрывала его силуэт. Сережа его увидел лишь тогда, когда вплотную подошел к столу, на котором стояла лампа и освещала треножник Константина, на котором был помещен альбомный лист и Константин занимался рисованием, не обращая внимания на пришедшего к нему Сережу.

–А почему вы дома не рисуйте, а здесь? – полюбопытствовал Сережа, с интересом изучая картину, на которой был изображен танк на фоне зеленого леса.

–А это и есть мой дом – ответил Константин, докрашивая свою работу на альбомном листе.

–Здесь? – вновь удивился Сережа и недоверчиво взглянул на своего собеседника.

–Да, живу и работаю – тихим голосом пояснил Константин и закончив рисунок, взглянул на Сережу и спросил, указывая на свой нарисованный танк:

–Как думаешь, какая эмблема должна быть здесь нарисована?

–Звезда! – гордо заявил Сережа и хотел ткнуть пальцем в нарисованный танк, но, Константин вскинул вперед свою ладонь, останавливая его.

–Неверный ответ – мрачным, недовольным тоном произнес он.

–Но, на наших танках всегда звезды были… – с поникшим видом промолвил Сережа.

–Вот именно, что были… – многозначительно промолвил Константин и добавил: – теперь у нас будет другой символ Победы.

–Какой? – спросил Сережа, затаив дыхание. Вместо ответа, Константин повернулся к своему рисунку и нарисовал на танке белой краской букву «О». Сережа немигающим взглядом уставился на этот непонятный для него знак. Через пару секунд за его спиной раздался звук Алешиного автомата и Сережа от неожиданности вздрогнул.

–Паф, паф, ты убит! – заголосил Алеша, обнаружив своего приятеля. Сережа развернулся и подбегая к нему, произнес:

–Леш, иди сюда, тут дядя Костя танк рисует!

–Какой дядя Костя, где? – растерянно промолвил Алеша. Сережа повернулся вновь, чтоб показать другу треножник с рисунком Константина, но, ничего подобного не увидел. Угол старого цеха был пустым и там ничего и никого не было, кроме небольшого стола с облезлой краской.

–Теперь ты нас будешь искать! – произнес Леша и поспешил к выходу из кочегарки. Сережа его, словно, не услышал. Он продолжал смотреть на то место, где еще пару минут назад он видел Константина с его рисунком.

Ирина тоже не верила сыну, когда тот рассказал ей перед сном о своей встрече с Константином, которая произошла у него в помещении старой котельной.

–Лучше скажи, зачем вы пошли играть на территорию этой кочегарки? – укоризненно проговорила Ирина, поправляя Сереже одеяло: – ведь, ты знаешь, что я не люблю, когда ты туда ходишь, мало ли, кто там мог быть…

–Но, во дворе так скучно – в ответ произнес Сережа с поникшим тоном.

–Вот, завтра поедем в Нижнегорск и там будет весело тебе – заверила его Ирина: – Антон приедет, ты же соскучился по нему?

–Да – со слабой улыбкой признался Сережа.

–Вот и хорошо, а про эту кочегарку забудь, договорились?

–Да – тяжко вздохнув, пообещал Сережа и Ирина, потушив свет в его комнате, вышла, прикрыв дверь.

На следующее утро, перед поездкой в Нижнегорский, Николай произнес, обращаясь к Ирине:

–Съезжу сейчас на заправку, думаю, минут через сорок вернусь, ну, а вы пока собирайтесь потихоньку.

–Собственно, я еще вчера все собрала, так что, не беспокойся – с улыбкой ответила Ирина, провожая мужа в коридоре.

–Надеюсь, очереди нет на станции и машину удастся быстро заправить бензином – проговорил Николай и когда вышел, Ирина закрыла за ним дверь. Затем, она заглянула в комнату к сыну и сказала ему:

–Сереж, я схожу в магазин, скоро вернусь, жди меня.

–Ладно – отозвался тот, играя в свой конструктор. Но, на самом деле, у Ирины был другой план. Ни в какой магазин она не собиралась, а вместо этого, воспользовавшись отсутствием мужа, решила сходить туда, где вчера был ее сын. Она направилась в сторону местной кочегарки.

Проходя через гаражный кооператив, Ирина приблизилась к сетчатому забору котельной и стала искать глазами кого-нибудь, надеясь, что кто-то из работников окажется на своем месте. Но, вокруг не было никого, если не считать местного автолюбителя, который возился со своим мотоциклом в своем гараже. Это был седеющий мужчина, сосед Николая по гаражу и заметив Ирину, он оторвался от своей работы и произнес:

–Добрый день, вы кого-то ищите? – Ирина одарила его короткой улыбкой и заметив, что мужчина этот уже в летах, а стало быть, он, возможно, знает, кто работает в этой местной котельной. Подойдя к его гаражу, Ирина произнесла:

–Да, если честно, надеялась застать здесь одного человека, работника кочегарки, но, похоже, не судьба – с досадным видом констатировала она.

–Но, в ней до зимы не бывает никого, если не считать местных мальчишек, которые залазят туда – ответил мужчина и добавил, тихо проворчав: – как магнитом их тянет к этой кочегарке…

–Это верно – согласилась Ирина и повернувшись, хотела вернуться обратно, но, мужчина спросил:

–А кого искали-то? – задал он вопрос, выйдя из своего гаража: – может, смогу подсказать? – предложил он.

–К сожалению, я не знаю его, он разговаривал с моим сыном, знаю только, что зовут его Константин, так мне сказал сын – пояснила Ирина, вновь приблизившись к нему. Мужчина нахмурил свои седые брови и проговорил, слабо покачивая головой:

–Никого с таким именем не припомню здесь – ответил он и добавил: – я работников этой котельной хорошо знаю, в зимний период, бывало, захожу к ним погреться, когда в гараже долго с мопедом приходится возиться.

–А мой сын сказал, что видел здесь вчера этого работника, он еще рисованием занимался, так мне заявил сын – слабо улыбнувшись, заявила Ирина и хотела уже возвращаться во двор, как вдруг пожилой владелец гаража резко заговорил, причем, с таким пылом, что Ирина от неожиданности вздрогнула:

–Да, да, действительно, был такой кочегар, его и вправду, Костей звали и он любил заниматься своим рисованием, дом его частный сгорел, который находился за этой самой кочегаркой, в низине, вот, он и перебрался жить в эту котельную!

–Ну, вот, видите, значит, вы не всех работников тут знаете – произнесла в ответ Ирина, одаривая мужчину улыбкой, которая быстро начала таять, когда она обратила внимание на изменившееся лицо владельца гаража.

–Только это давно уже было – мрачно заметил он.

–В смысле? – не поняла его Ирина.