– Вы отправили сигнал SOS? – строго спросил меня обычно молчаливый Роберт каким-то не своим голосом. Хотя сейчас он сам на себя не похож. Долгим будет период восстановления…

– Дорогой, перестань. Мы уже безнадёжно опоздали. «Сокол»… есть люди которым быстрейшая команда охотников нужнее, – при этих словах Берта содрогнулась. Экспериментальная граната из антиматерии доказала свою эффективность, разнеся хищный астероид на безобидные осколки. Да, им теперь только космическим мусором питаться. Только вот метавший её Роберт сильно пострадал. Мужеробот на наносекунду опередил женоробота, когда мы выкликивали добровольца. Хотя у Роберты шансов обойтись без серьёзной потери массы при метании недоработанной гранты было больше. Она мой старпом на нашем планетолёте. Трансурановых элементов в теле моей жены – помощницы больше, чем у мужа – телохранителя Берты. Последняя та и на Луне бывает не каждый год. К тому же на самый крайний случай у Роберты есть обручальное кольцо с камнем предтеч. Берта, как-то странно подглядев, назвала его камнем полным эльфийского волшебства. Мне даже показалось, что камень блеснул в ответ. И всё же я на правах капитана утвердил выбор Роберта не колеблясь. Роберту мне жаль терять, а его…

С одной стороны Роберт пассажир за которого я в ответе, но с другой стороны этот робот стоит между мной и любимой… уже без сомнения любимой Бертой. Не будь его и я бы наверняка уже сделал предложение Берте. Я, Берта и Роберта. Получился бы идеальный брак? Да, вышел бы маленький гарем в ветхозаветном стиле, эдакая нуклеарная семья плюс на новый лад. Нам не пришлось бы всех детей на детородной фабрике заказывать. Берта может и сама рожать от меня, как людям и положено. Тогда зачем я спас соперника, который не человек? Кого ради я вытащил в последний момент того, кто даже не живой?!

Одиночество среди роботов

– Шеф, босс, господин… – слышалось со всех сторон. Мне хотелось в ответ выть по-волчьи. Хотя я мог бы запросто запрограммировать обращение по имени, но панибратство в исполнении железяк… Только этого мне ещё не хватало!

Звёздный путь прошёл стороной мимо планетной системы звезды Альтист, но роботов почему-то всех здесь оставили. Да и со временем только один… парочка… самых умных нашла пристанище на Синей луне Растерты. Растерта, планета Растерта, как это я только застрял на твоём южном материке в качестве единственно живого смотрителя этого робототехнического хозяйства? Да, при лаборатории нуль-транспортировки Двуликому будет лучше. Этот робот с одним ИИ в двух устройствах уж больно умный. Я по сравнению с ним дурак дураком… раздражает. У тамошних учёных ума хватает, чтобы не комплексовать перед ним. К тому же умники преисполнились благодарности за то, что помог перевести к ним Двуликого. Теперь частенько к себе приглашают, а то бы я тут в одиночестве с ума сошёл. Ибо летать в харчевню на астероиде 321 во Втором Поясе Астероидов стало чревато. С некоторых пор легкокрылая жена тамошнего длинномордого хозяина стала на мой вкус больно уж хороша. Грех отбивать жену у этого вполне приличного трактирщика, а Зефира к тому же гуманоидная лишь с большой натяжкой. Я слишком давно не был… Да, я даже давно в живую не видал земную женщину. От женоробота же меня тошнит. Эта назойливая роботесса такая холодная даже тогда, когда температура её рабочей полости обжигает кожу на… До сих пор рад, что исхитрился погрузить её в спящий режим. Уж лучше семеядное растение подкармливать, пока, не завяло совсем от старости. Галатея хотя бы живая…

***

Глупо по-человечески хоронить едва разумное растение, но всё же я похоронил Галатею со слезами на глазах. Короток век любвеобильных растений Цицеро. Мы были близки, пусть и в самом примитивном смысле этого слова. На душе стало… даже слов не подобрать. Теперь я совсем один на материке, выжженном век тому назад извержением супервулкана. Роботы не считаются. Бездушные машины бессильны утешать, когда душа страдает от одиночества.

Мне нужен напарник, а лучше напарница. Только вот о напарнице можно только мечтать. «Заброшенный полустанок», – в памяти всплывает древнее, полузабытое выражение далёких предков. Быть может, даже не моих предков. Немцы, финны, скандинавы… – вроде бы благодаря им я голубоглазый блондин. Да, внешность у меня атавистическая, что особенно заметно в эпоху увлечения подкожным хлорофиллом. Только вот мне как-то не хочется стать похожим то ли на высокорослого гоблина, то ли на худощавого тролля…

Ха-ха – Не долго я смеялся. Смех получился каким-то не просто безрадостным, а скорее даже безжизненным. Словно бы я уже умер и в каком-то Лимбе вдали от Рая прибываю. Вроде бы особо и не из-за чего страдать, но я страдаю. Неужели меня так сильно замучила сексуальная неудовлетворённость?

Таблетки подавили, убили плотское влечение вкупе с воздействием моих собственных наномашин. Только вот психологическое неудовлетворение стало словно бы ещё сильнее. И при очередном визите к умникам я посмотрел старый, прямо-таки древний, ещё двухмерный кинофильм порнографического жанра. Когда-то верх бесстыдства показался мне трогательной до наивности фантазией. Неужели я так развращён или живая игра живых актёров со свойственными живым ошибками и недостатками так притянула мой взор?

По возвращению на опостылевший космодром к груде железных банок. Я всерьёз занялся поиском малейшего повода обзавестись живым напарником. Ну, должно же в целом мире хоть что-то идти не так. Хоть какая-то тень опасности: взрыв супервулкана уже был, до следующего ждать около миллиона лет; астероиды строго распределены по поясам и ведут себя смирно, хищных комет не наблюдается; глобальное потепление климата несомненно, но это просто возвращение к норме… Норма, норма… как-то на северном материке слишком уж всё хорошо для планеты, где сто лет тому назад было такое извержение. Конечно, год Растерты подлиннее земного, но не критично. Следует понять. Почему на севере всё идёт не просто хорошо, а просто отлично?

Моё настроение улучшилось не только потому, что я порадовался за живущих на севере зверушек. На планеты, где всё идёт от хорошего к лучшему, отправляют по большей части женщин. Даже не гуманоиды в своём большинстве предпочитают рисковать самцами… мужчинами, сберегая самок… женщин. Значит мне с вероятностью два к одному дадут напарницу вместо напарника. Будет ли она человеческой женщиной?

Пришло уведомление о скором прибытии напарницы. Напарница, напарница… Я так счастлив!

Почему исполнение желаний наполняет столь недолговечной радостью? Недолговечная радость… счастье… радость на час. Вот теперь меня всерьёз беспокоит видовое происхождение Алисы. Алиса, Алиса, какое красивое имя у моей будущей напарницы. Вроде бы чисто человеческое имя, но весьма популярное и среди возвышенных нами рас. Алиса прибывает через экспериментальный нуль-портал умников, что фактически исключает прибытие чистокровно человеческой женщины. Видизм, который клеймят с высоких трибун Галактики как когда-то клеймили расизм на Земле, фактически никуда не делся. Среди базовых настроек ИИ Земли: «Всё для человека, всё для блага человека!»

Однако Алиса прибывает с земной Луны. Будет странно, если она не будет иметь никакого отношения к Земле. Вряд ли в её жилах совсем уж нет человеческой крови.

Наши весёлые умники стилизовали нуль-портал под какой-то древний научно-фантастический фильм. Да и сами оделись соответственно. Один из самых больших фанатов древнего кинематографа даже лазерный меч нацепил. Бесполезная игрушка по сравнению с нанотехнологическим оружием интуитивно управляемом с помощью персокома. Не говоря уж о тяжёлом вооружении боевых машин. Персоком… без персонального компьютера образуемого живущими в организме и на теле наномашинами никуда не денешься при выполнении поискового задания. В особенности, если надо напарницу прикрывать.