Αλλά είναι τόσο σκληρό!

  - Θα σε μαστιγώσουμε τώρα! - Και ο φύλακας στρίμωξε στο κορίτσι με ένα μαστίγιο. Πήδηξε πίσω και όρμησε να τρέξει, αναβοσβήνοντας τις γυμνές, ροζ γόβες της.

  Ο Τζούλιους πήρε μια βαθιά ανάσα. Η διάθεσή του δεν ήταν μεγάλη. Και τώρα είναι εντελώς μπερδεμένο.

  Εδώ το αγόρι μεταφέρθηκε στον φράχτη με αιχμηρά δόρατα από πάνω. Εδώ ήταν το κτίριο της φυλακής της πόλης. Και αυτό είναι ένα πραγματικό φρούριο. Στην αυλή της φυλακής, απλώς μαστίγωσαν μια κοπέλα. Ήταν αρκετά όμορφη, αν και κάπως αδύνατη και αποστεωμένη. Και το μαστίγιο του δήμιου τη μαστίγωσε στη γυμνή της πλάτη. Ο ίδιος ο βασανιστής ήταν με κόκκινη ρόμπα, και μάλλον σαρκώδης και ογκώδης.

  Και χτύπησε δυνατά. Ολόκληρη η πλάτη και τα πλευρά του κοριτσιού κόπηκαν και έρεε αίμα. Ούρλιαξε στην κορυφή των πνευμόνων της από τον πόνο.

  Ο Τζούλιος ένιωσε άρρωστος και γύρισε μακριά. Ναι, τα έθιμα εδώ είναι άγρια. Αλλά σύντομα, προφανώς, το μαστίγιο θα περάσει από τη μυώδη, μαυρισμένη, κουρελιασμένη πλάτη του.

  Ο Τζούλιους τσακίστηκε. Μετά την ευχάριστη ζεστασιά των λιθόστρωτων του πεζοδρομίου και της αυλής που θερμάνονταν στον ήλιο, τα ξυπόλητα πόδια του αγοριού ένιωθαν κρύα και υγρασία μέσα στη φυλακή.

  Ο Julius τραγούδησε:

  Ταγκάνκα, είμαι η μόνιμη κρατούμενη σου,

  Χαμένα νιάτα και ταλέντο...

  Μέσα στους τοίχους σας!

  Και το αγόρι ανατρίχιασε πάλι άθελά του. Μεταφέρθηκε αμέσως στο κελάρι βασανιστηρίων. Οι δήμιοι, όπως γνωρίζετε, δεν ανέχονται τις διακοπές λειτουργίας. Ναι, και η δουλειά τους δεν είναι εύκολη, μερικές φορές πρέπει να εργάζεστε σκληρά όλο το εικοσιτετράωρο.

  Και ανάλογα ποιον να βασανίσει. Δεν συναντάτε πάντα όμορφα κορίτσια και χαριτωμένα αγόρια.

  Ο αρχιφύλακας παρέδωσε τον Ιούλιο στον αρχιεκτελεστή. Αν κρίνουμε από τους στεναγμούς και τα ουρλιαχτά, έγινε πολύ εντατική δουλειά.

  Ο αρχιεκτελεστής κοίταξε τον Ιούλιο και παρατήρησε:

  - Καλός! Λοιπόν, γιατί είσαι εδώ μαζί μας;

  Το αγόρι απάντησε:

  - Ποτέ!

  Ο επικεφαλής φρουρός είπε:

  - Προσποιήθηκε τον κόμη...

  Ο Τζούλιους διέκοψε:

  - Για τον μαρκήσιο!

  Ο μεγάλος πολεμιστής έγνεψε καταφατικά.

  - Ειδικά! Και υποπτευόμαστε ότι είναι κατάσκοπος! Πρέπει να βγάλουμε νοκ άουτ μια ομολογία και τα ονόματα των συνεργών του.

  Ο δήμιος έγνεψε καταφατικά.

  - Είναι σαφές! Αλλά είμαστε απασχολημένοι αυτή τη στιγμή. Ωστόσο, ας δοκιμάσουμε τις ισπανικές μπότες.

  Ο επικεφαλής φρουρός επιβεβαίωσε:

  - Πιστεύω στον επαγγελματισμό σου.

  Ο αρχιεκτελεστής παρατήρησε:

  - Ισπανική μπότα, αυτό είναι ένα πολύ οδυνηρό μαρτύριο. Ίσως μπορείτε να μας πείτε ποιος σας έστειλε εδώ και για ποιο σκοπό;

  Ο Julius δήλωσε:

  - Κανείς δεν με κατεύθυνε. Είμαι μόνος μου.

  Ο επικεφαλής βασανιστής έγνεψε καταφατικά.

  - Ξεκίνα!

  Οι βοηθοί του δήμιου άρπαξαν το αγόρι και το έσυραν σε μια καρέκλα από ατσάλι. Επειδή ο Τζούλιους ήταν ήδη ξυπόλητος, σήκωσαν το τυλιγμένο παντελόνι του λίγο πιο ψηλά και τράβηξαν τη συσκευή. Έπρεπε να σφίγγει σταδιακά το πόδι όταν στρίβει τον τροχό.

  Αφού το έφτιαξε προσεκτικά, ο δήμιος χαμογέλασε σαρκοφάγα.

  Γραμματείς κάθονταν στην αίθουσα και έγραψαν όλη τη μαρτυρία. Και επίσης ακούστηκε ένα απάνθρωπο ουρλιαχτό που ξέφυγε από το λαιμό των βασανισμένων. Δύο από τους γραμματείς ετοιμάστηκαν να γράψουν όλα όσα είχε να πει ο Ιούλιος.

  Το αγόρι ρώτησε ενοχλημένο:

  - Δεν σε αηδιάζει αυτό που κάνεις;

  Ο δήμιος παρατήρησε λογικά:

  - Ο καθένας έχει τη δουλειά του. Ούτε στους χρυσοχόους αρέσει αυτό που κάνουν, αλλά και η δουλειά τους είναι χρήσιμη με τον δικό της τρόπο. Έτσι, για παράδειγμα, ωφελούμαστε και εμείς εκθέτοντας κατασκόπους σαν εσάς!

  Ο Τζούλιος είπε με σιγουριά:

  - Δεν είμαι κατάσκοπος!

  Οι δήμιοι έγνεψαν καταφατικά.

  - Αυτό θα μάθουμε τώρα. Θα σε ανακρίνουμε με πάθος και θα μας τα πεις όλα.

  Μια γυναίκα με φλογερά κόκκινα μαλλιά τους πλησίασε και βάζοντας μια κλεψύδρα είπε:

  - Αφού δεν είναι ακόμα δεκαπέντε - η ηλικία της ενηλικίωσης, τότε μπορείτε να τον βασανίσετε μόνο την ώρα που η άμμος χύνεται στο ρολόι.

  Ο δήμιος παρατήρησε:

  "Ίσως είναι ήδη δεκαπέντε. Οι μύες έχουν χυθεί!

  Η κοκκινομάλλα έγνεψε καταφατικά.

  - Πολύ πιθανό! Αλλά σε αυτή την περίπτωση, ας υπάρχει ένα φειδωλό καθεστώς. Εγώ ο ίδιος θα γυρίσω τον τροχό για να μην σπάσω τα κόκαλα του παιδιού.