– Здравствуйте, я Сара. Получила Ваше письмо, – негромко сказала я, и вытащила из сумочки конверт. Наконец-то Луиза повернула ко мне лицо и я скользнула взглядом по типичной внешности блондинки, но вот медальон… он привлек мое внимание. Стеклянный шар, точно обмотанный проволокой висел на серебряной цепочке. Внутри шара плескалась вишневая жидкость. Не видела ранее подобных украшений. Луиза улыбнулась мне, не показывая зубов. Ее глаза цвета мокрого асфальта, оставались холодными.

– Са-а-ара, – протянула Луиза, словно пробуя мое имя на вкус.

– На самом деле меня зовут Сэра, но не думаю, что этот вариант звучит лучше, – зачем-то попыталась оправдаться я, надеясь, что моя робкая улыбка не выглядит заискивающей. – А Вас на самом деле зовут Луиза? – мне отчаянно хотелось ей понравиться, но только больше вогнала себя в краску. Портье многозначительно хмыкнул. Луиза растянула аккуратные губы еще шире, но зубы оставались по-прежнему скрыты. Серость глаз посветлела. Или мне так показалось.

– Да, если точнее Луиза Михайловна, но Вы можете обращаться ко мне просто по имени, здесь так принято. Хотите, чтобы я звала Вас Сэра? – несколько насмешливо поинтересовалась Луиза. Кем она работала в этом отеле я так и не поняла, возможно, специалист по кадрам или по подбору персонала. «Охотник за головами», – подумала я и хихикнула. Осознав, что я только что сделала, быстро прижала ладонь ко рту, будто это могло остановить мои неловкие слова. Не дать прорваться потоку нелепых высказываний.

– Не стоит волноваться, Сара, пройдемте в мой кабинет, – почти снисходительным тоном велела Луиза, и не дожидаясь моей реакции, она направилась в лифтовый холл. Сбросив с себя оцепенение, я кинулась следом.

– Девушка! – окликнул меня Роман. Я обернулась. Он держал в своих небольших руках мою сумку. Совсем растерялась. Пришлось вернуться к стойке, и едва слышно поблагодарив внимательного портье, я побежала за Луизой. Она успела вызвать лифт и ее палец с длинным, покрытым алым лаком ногтем, уперся в кнопку, удерживающую кабину.

– Наконец-то, – немного раздраженно кивнула мне Луиза. Она нажала на цифру «семь». Последний этаж. Двери лифта захлопнулись. Мелодия в кабине звучала спокойная, умиротворяющие звуки фортепиано напрасно старались привести меня в чувство. Я медленно вдохнула и выдохнула. Луиза с беспокойством покосилась на меня:

– Надеюсь, Вы не собираетесь лишаться чувств? Сегодня медицинский кабинет не работает.

В этот раз я решила пропустить колкость мимо ушей. Вряд ли вообще здесь буду работать.

Мы приехали на седьмой этаж, где преобладали оттенки красного дерева и золота. Пол был украшен той же ковровой дорожкой, что и в фойе. Мягкий свет позолоченных настенных светильников рассеивал тени, которые затаились в каждом углу. Меня одолело желание поправить волосы, выпрямить спину, чтобы хоть немного соответствовать обстановке, да и Луизе тоже. Она в это время молча подошла к первой двери слева. На металлической табличке, курсивом было указано: «Свет Л.М.». Фамилия «Свет», Луизе подходила так же, как имя «Роман» портье внизу. Луиза распахнула передо мной тяжелую дверь своего кабинета и выжидающе посмотрела на меня. Не собираясь выслушивать новые смешки в свой адрес, я молча шмыгнула в кабинет. В нем было темно и в воздухе висел приторно-сладкий запах духов. Проветрить бы. Луиза щелкнула выключателем и жестом предложила мне занять кожаное кресло напротив ее стола. Позади удобного офисного кресла Луизы находилось высокое окно, и я смогла увидеть в отражении наших призрачных двойников.

– Итак, Вы хотите у нас работать менеджером? Какой у Вас профессиональный опыт? – более не утруждая себя светской беседой, начала опрос Луиза. А я растерялась. Все еще желая расположить к себе, как я предполагала, эйчара, я ответила:

– Занимаюсь копирайтингом, фрилансер. По образованию драматург. Ваше письмо меня заинтересовало, даже заинтриговало, – поглядев Луизе в глаза, я слабо улыбнулась. Но поддержку не получила. Она с равнодушным видом ждала, когда я закончу говорить, и мне пришлось продолжить:

– Знаете, у меня нет опыта работы в отеле, да и в целом, с людьми, – и тут же осеклась. Зачем я это сказала? Луиза, напротив, широко улыбнулась, да так, что чуть сверкнула верхними зубами.

– Это плюс, а не минус. По крайней мере, для «Регикана». Проще научить с нуля, чем переучивать, – широкая улыбка сменилась профессиональной, а цепкий взгляд пробежался по моему лицу. Я почти кожей почувствовала холодок. Однако, в моей груди разлилось тепло, от осознания того, что я ответила правильно. Молодец, Сара. Садись, пять.

– А условия? Как Вы меня нашли? На письме не было марок… почему? – чуть не забыв, что тоже должна задать кое-какие вопросы, выпалила я. Луиза поставила локти на стол и сцепила пальцы в замок.

– Вы же подавали заявку для проекта «Карьера моей мечты», там мы взяли Ваше резюме и адрес… а немного таинственности и интриги— это в стиле нашего отеля. Луиза подмигнула мне. Правда, на самом деле, подмигнула, продемонстрировав дымку теней на бледном веке. Мне оставалось только согласно кивнуть. Луиза поднялась с места, давая понять, что столь короткое интервью окончено. Я тоже встала, вцепившись пальцами в сумку, чтобы ее не забыть.

– Завтра со всеми документами приходите к семнадцати часам. Также подождете меня на ресепшн и я провожу Вас в отдел кадров.

Все мысли разом покинули мою ставшую легкой как перышко голову.

– А зарплата? – тихо спросила я, понимая, что маму это волновало бы больше всего.

– Вам понравится. Вот перечень документов и анкета. Жду Вас завтра, не опаздывайте, – вернувшись к своему обычному тону, проинструктировала меня Луиза. Она открыла дверь. Я также негромко попрощалась и в смятении спустилась на лифте в лобби. Уже на улице осознала, что никакой заявки в «Карьеру моей мечты» никогда не отправляла.

Глава 3 Разрушенный замок

Вибрация телефона волнами добралась до меня. Лежащий рядом мобильный, покоившийся под одеялом, не переставал жужжать. Нащупала смартфон вслепую, не желая открывать глаз и уж тем более отрывать голову от подушки. Сощурившись от света экрана, я увидела, что настойчиво звонила Поля. Иногда, жизнь сводит нас с людьми, которые вроде бы потом становятся нам друзьями. Вроде бы. Одни слишком зациклены на себе, любить других не научились, а без любви и дружбы не бывает. Настоящей дружбы. А третьи… третьи используют тебя как свой личный дневник, чтобы делиться своими чувствами и мыслями, но твои их не интересуют вовсе. Полина уникальна, она собрала в себе все три типа «антидрузей». Правда, противиться сильной «подруге» я не могла.

– Алло, – немного сипло произнесла я и зевнула.

– Ты еще спишь? День уже! Ты словно вампир…. Или просто твоя кожа не выдерживает солнечного света? Помню, как ты обгорела летом… Ужас, что было, твой нос был таким красным, как ты ныла, а потом…

Я перестала вслушиваться в описание моего солнечного ожога, который доставил мне массу проблем, да и боли, впрочем, тоже. Зачем-то я выслушала ее монолог до конца, отмечая каждое сказанное слово. Она всегда точно и колко попадала в уязвимое место. Хотя сама всегда говорила, что другим, в особенности мужчинам, нельзя демонстрировать свою слабость. Ведь бьют-то именно туда. Удивительно, но сама она поступала также. Правда, не думаю, что Поля делает это умышленно. Скорее, защитная реакция. Выстави иголки, чтобы тебе не причинили боль.

– Мне кажется, он скучает по тебе, напиши ему.

Я напряглась и медленно села в кровати. Мне пришлось поудобнее взять трубку – руки начинали дрожать. Поля так быстро перескакивала с одной темы на другую, что я не успевала за красной нитью ее монолога.

– Кто? – растерянно переспросила я. На том конце провода послышалось шуршание, а затем нетерпеливое:

– Леша, Лешка наш. Витает где-то, грустный ходит. Думаю, это из-за тебя.

Ну, конечно. В голове Полины, буйному цвету фантазии которой позавидовали бы многие, несомненно вырисовывалась именно такая картина. Разве у Леши могли быть другие причины для меланхоличного настроения? Не собираясь разубеждать подругу, только поинтересовалась: