– Обижаешь? Я всегда честно выполняю свою часть сделки. Так значит хочешь быть волшебником?

Человек кивнул.

– Контракт подписан, Керим.

Неизвестный резко двинул голову влево, из- за чего от стен отдался громкий хруст, и человек схватился за шею: её ужасно жгло.

– Ты… обещал.

Жечь резко перестало, и вместо этого по телу прошлась приятная прохлада. На том месте остался неизвестный знак.

– И я сдержу обещание.

Керим поднял руку ладонью вверх и увидел, что прямо над ней летал огненный шар. Существо развернулось и пошло во мглу.

– Подожди, какая цена за это?

– Ты узнаешь, когда я приду за платой.

Он скрылся в темноте и оттуда на пару секунд снова послышалась музыка. После чернота уже не было абсолютно непроглядной, а таинственный исполнитель желаний исчез.

…

Девочка упала на пол от удара.

– Перестань меня бесить, дура! – кричал на неё мужчина.

Она заплакала сильнее и свернулась калачиком на полу.

Взрослый вышел из комнаты, закрыв за собой дверь на замок и ворча что- то об испорченной жизни. Солнце медленно закатилось за горизонт. Эмили посмотрела на окно. Она встала, толкнула стекло. Закрыто. Снизу раздался храп. Он уснул. Эмили дёрнула ручку двери, и та оторвалась.

– Действительно, зачем мне нормальная комната. Можно и ту, что разваливается на куски. – подумала она

Она кинула ручку в окно, и оно разбилось. Храп прекратился и сменился шагами. Девочка выпрыгнула и побежала по улице. Из дома послышались крики.

Несколько Дней Спустя

– Вот где ты!

Девочка обернулась. Там стоял тот, от кого она сбежала. Он ринулся вперёд, Эмили побежала от него. Она забежала, куда- то в переулок, где была темнота.

– Привет, Эмили. – послышался голос откуда- то из темноты. Сразу же после этого загорелся фонарь. Мгла рассеялась, и стал виден источник звука. Человек в порванной одежде. Девочка вжалась спиной в стену.

– Не бойся меня. Я тебя не обижу.

– Кто ты?

– Слышала про джиннов? Которые исполняют желания.

– Д- да…

– Я тоже исполняю желания, но не просто так.

– А как?

– За… небольшую плату.

– У меня нет денег…

– Деньги меня не интересуют.

– А что вы хотите?

На секунду его глаза потеряли сосредоточение и чуть посерели. Девочке, почему- то, показалось, что он смотрит куда- то в другой мир.

– Небольшая услуга. Ну и чего же ты хочешь?

– Всё, что хочу?

– Абсолютно. – его глаза снова изменились, но теперь они, напротив, сосредоточились на девочке, словно незнакомец пытался разобрать девочку по запчастям, чтобы заглянуть внутрь. – Ты хочешь, чтобы он умер?

– Откуда вы знаете? – обеспокоенно, но с любопытством, спросила та

– Я всегда знаю, чего человек хочет на самом деле. Так мне убить его? Или нечто большее?

– Тридцать восемь дней. Ровно тридцать восемь дней он избивал меня. Пусть он страдает столько же. – сказала, как отрезала она, уже не своим жестким испуганным голоском, а резким, почти взрослым голосом

– Твоё желание для меня закон. – он потянул свою руку к её ладони и на месте прикосновения остался знак.

– Что это?

– Печать, подтверждающая наш контракт. Она исчезнет, когда ты выполнишь свою часть сделки. До этого момента я буду защищать тебя от смерти. Мне пора. До встречи, Эмили.

Он уже развернулся и успел сделать два шага, но вопрос, заданный девочкой остановил его:

– Как ваше имя?

– Называй меня… – он достал флейту. – Крысолов

Человек заиграл на флейте и ушёл в темноту. Когда звук флейты затих, темнота стала сгущаться и свет фонаря исчез. Когда глаза привыкли к темноте, она увидела, что находиться в своей комнате, окно и дверь цела, а снизу раздаются невнятные крики. Эмили открыла дверь и спустилась вниз. Преследователь лежал, закрыв уши. Теперь стало понятно, что он кричит.

– Отец, Мама, Брат! Нет, пожалуйста не надо!

Остальные люди также сбежались на крики.

– Что с ним?

– Понятия не имею. – донеслись голоса из толпы

Эмили посмотрела на бежавшую по комнате небольшую, чёрную крысу. Грызун подбежал к девочке и исчез, оставив после себя небольшую свёрнутую бумажку. Она подняла и развернула её.

"Пытка воспоминаниями самая болезненная"

Такие его крики продолжались, как и попросила Эмили у таинственного незнакомца. Ровно тридцать восемь дней. После чего неизвестно откуда набежали крысы и сгрызли его так, что даже костей не осталось. И хоронить нечего. Дом отдали ей, как единственной наследнице. Со временем, она перестала быть уверенной, что человек по имени Крысолов действительно существовал. Но одна вещь помимо съеденного, говорила о существовании той встречи. Тот знак на руке, который не смывался никак и ничем.

…

– Дорогой, я беременна.

Керим ничего не ответил, лишь прикрыл нижнюю часть лица рукой и на пару секунд отвёл взгляд

– Ты рад? – слегка испуганно спросила женщина

Он молча обнял жену, желая прижать её к себе со всей силы, но побоялся навредить, а потому сдержался. Та хихикнула и, отделавшись, зашагала куда- то

– Ладно мне надо ненадолго отойти.

Маг остался один, однако ненадолго. Очень быстро комната потемнела и раздался звук флейты.

– Здравствуй, Керим.

Чародей резко развернулся на него, так быстро, что вполне мог бы сломать себе шею, если бы не повезло.

– Мистер Крысолов…

– Значит помнишь меня?

– Конечно, а вы…

– Пришёл за платой

– И какая же плата? – спросил он, хотя ответ был очевиден

Сущность подошла ближе, его неестественные глаза, в которых с огромным трудом читалось хоть что- то человеческое вонзились в глаза мага, будто копья

– Ребёнок. В течении месяца после рождения.

И снова темнота сгустилась, позволив существу в человеческой оболочке, хотя было очевидно, что это не человек, испариться так же бесследно, как и появился.

…

– Кто ты? – испуганно вскрикнул человек, практически отпрыгнув к стене.

– Кто я не имеет значения.

– Что ты здесь делаешь?!

– Работаю

Человек схватил крест откуда- то из расстояния между кроватью и стены и выставил его перед собой, но незваный гость лишь раздражённо вздохнул и закатил глаза, будто так делает каждый, кто с ним встречается.

– Ну вот скажи мне. Я сильно похож на демона?

Человек молча сглотнул, но вскочил и ударил странную личность крестом туда, где у человека должно быть сердце. Неизвестный вытащил его, и мужчина заметил, что кровь не потекла.

– Самый умный что ли?

Он ладонью толкнул человека и повалил на пол. Непонятно откуда он достал белую флейту и стал играть. В голове у человека всплыли воспоминания. Худшие воспоминания из всей его жизни. Сам Крысолов тоже вспомнил, но ему воспоминания не приносили боль: он уже привык. Он вспомнил как его убили. Солдаты города Гамельн. После того как он потребовал награду за избавления города от крыс, ему отказали. Легенда выставила его убийцей детей, но он мирно ушёл из города, а по дороге его прикончили.

– Отец, Мама, Брат! Нет, пожалуйста не надо!

Крысолов очнулся и исчез, будто его и не было.

========== Часть 2 ==========

Человек бежал. Ему нужны были книги. Те, которые в городе не достанешь. Человек почти плечом выбил дверь. У стены, возле камина сидела старушка в чёрной одежде.

– Здравствуй деточка, подсказать что- нибудь?

– Крысолов из Гамельна, всё что есть на него.

Старуха еле поднялась со стула и зашоркала вглубь книжных полок.

– Идём со мной. – сказала она и направилась в один из коридоров библиотеки.

– Вот здесь. – она указала пальцем на одну из полок

– Можешь купить их все, но это будет недёшево, понимаешь о чём я?

Человек вынул откуда- то из кармана огромный мешок с монетами.

– Сдачи не надо! – кинул он и, схватив книги, исчез.

Маг материализовался дома, открыл книги и лихорадочно стал перелистывать страницы, надеясь найти хоть что- то.