– А если сниму? – на всякий случай, поинтересовалась Вика.

– Тогда тебя ждёт незавидная участь, – ухмыльнулась Ада. – Подойди ко мне, – властно потребовала колдунья.

Вика постояла несколько секунд в раздумье и на негнущихся ногах направилась к ведьме. Огонь от свечи, так странно плясал в глазах Ады, что теперь они казались ещё более зловещими, чем обычно.

– Я не буду тебе его одевать. Наденешь сама, когда посчитаешь нужным, – с этими словами колдунья положила ей в руки маленький, деревянный оберег на плетёной верёвочке.

Оберег был в виде человечка в обруче, на котором мелкими буквами, было что-то написано.

– Человечек это ты, – пояснила Ада. – Круг – твоя защита. А слова и символы – древние обережные заклинания из той самой книги, которую ты сегодня пыталась читать.

Вика немного смутилась, словно её поймали на вранье и промямлила что-то невнятное в своё оправдание. Ада перебила девочку, давая понять, что не собирается, ругать её за книгу.

– Подойди к своей сестре, – повелительным тоном потребовала колдунья.

Вика положила оберег в крохотный карман платья, в который даже мобильный телефон не помещался, и подошла к Маше.

– Помоги ей подняться, – Ада пристально наблюдала за действиями Вики.

Девочка села на колени возле сестры и осторожно похлопала её по щекам, реакции не было. Тогда Вика попыталась, поднять её за руки. Маша не реагировала. Услышав знакомый щелчок, Вика повернулась к колдунье.

– Через минуту она очнётся. Отведи её домой и уложи спать. Главное не разговаривай с ней до утра и смотри, чтобы другие тоже не разговаривали. Утром проснётся и всё забудет. А если что-то и вспомнит, будет думать, что приснилось.

Обрадовавшись такому повороту событий, Вика не знала, как отблагодарить колдунью. Повернувшись к сестре, она заметила, что та заморгала. Позади снова раздался щелчок и Вика, с ужасом подумала о том, что будет, если Маша опять увидит колдунью. Но Ады в комнате уже не было.

Маша молча поднялась, опираясь одной рукой на стену другой на сестру. И ничего, не говоря, направилась к двери. Вика последовала за ней, вспомнив при этом, что дверь заперта. Проходя мимо зеркала, она увидела в нём долговязую тень и, помахав ей рукой на прощание, подошла к двери. Дверь открылась сразу, как только Вика толкнула её. И сёстры беспрепятственно вышли из заброшенного дома.

На улице было очень темно. Пара тусклых фонарей, еле освещала дорогу. Маша молчала. А Вику так захлёстывали эмоции, что она прикусывала губу, чтобы не заговорить с сестрой. Сначала она решила отвести Машу, домой к бабушке, уложить спать, как велела колдунья, а потом позвонить бабушке и сказать, что они уже дома.

Кое-как найдя дорогу в малознакомой местности, девочки доплелись до своего дома. К счастью, по пути они никого не встретили, и разговаривать им, ни с кем не пришлось. Маша шла, как зомби глядя перед собой ничего не видящими, стеклянными глазами. Вика уже не беспокоилась за неё, она верила словам Ады, что утром с сестрой всё будет в порядке.

Ключ от дома бабушка оставила на веранде, в вазе. Когда они уходили к Рубцовым, Вика заметила, как бабушка бросила его туда, поправляя мимоходом скатерть на столе и задвигая стул с высокой спинкой. Ключ действительно оказался в вазе. Вика достала его, открыла дверь. Маша всё это время стояла на лестнице, как истукан, глядя в одну точку, и не обращала на действия сестры ни малейшего внимания.

Зайдя в спальню, Маша прямиком направилась к кровати и улеглась на неё в грязных босоножках и платье. Вика растерянно смотрела на это безобразие, не зная, как не разговаривая, объяснить сестре, что ей нужно переодеться. И решив, что один раз можно сделать исключение, накрыла Машу, одеялом повыше, чтобы бабушка ничего не заметила, сняла с неё босоножки и вышла с телефоном на веранду.

Бабушка ответила только со второго раза.

– Викушенька это ты? – услышала внучка радостный голос бабушки на фоне громких криков, смеха и хорового пения.

– Бабушка не волнуйся. Мы уже дома. Маша спит, – почти скороговоркой проговорила Вика заранее придуманную фразу.

– Вот и молодцы! – обрадовалась бабушка. – А мы тут песни поём!

– Я так и подумала, – закатив глаза, снисходительно усмехнулась внучка.

– Хочешь послушать, как мы с Наденькой дуэтом будем петь?

– Нет, я лучше спать пойду, да и батарейка садится. Надо телефон на зарядку поставить, – начала отмазываться Вика.

– Ну, беги моя хорошая, – нисколько не обидевшись, сказала Анна Николаевна. – Спокойной ночи. Приду через пару часиков.

Глава 6

Утром Вику разбудили громкие голоса, доносившиеся из кухни.

– Бабуль, а где конфетки в синей обёртке? Они уже закончились что ли?

– Сейчас посмотрю, – ответила бабушка, хлопая дверцами кухонного шкафчика. – Да моя хорошая, нету их.

– Ну вот, – скуксилась Маша, – а я хотела с ними чай попить.

Вика встала, натянула джинсы, футболку и заглянула в карман платья, в котором ходила вчера. Оберег лежал там, такой хорошенький и аккуратненький. Вечером в темноте Вика даже не заметила этого. Поднеся его к окну, она стала разглядывать оберег. Оказалось, что он очень искусно вырезан и тщательно отполирован – даже не верилось, что это ручная работа. Незнакомые буквы и символы были крошечные, но вполне отчётливые. Верёвочка, на которой он висел, была в виде тонкой косички, сплетенной из лыка, бересты или чего-то подобного, Вика в этом совершенно не разбиралась. Попробовав верёвочку на прочность, она убедилась, что порвать её не просто, даже при желании.

Чтобы бабушка и Маша не услышали, что она проснулась, Вика на цыпочках подошла к зеркалу и надела оберег. Издалека он напоминал обычную бижутерию. И, несмотря на его аккуратность и некоторую эстетичность, Вика честно себе призналась, что покупать такой она бы не стала. Но подарок из рук самой Ады, сделал этот крошечный оберег великой ценностью и теперь Вика не откажется от него за все сокровища мира.

Повертевшись немного перед зеркалом, она с грустью сняла оберег. Вообще-то в глубине души Вика надеялась, что как только она его наденет, тут же произойдёт что-то чудесное. Может свечение какое-нибудь или может она, и вправду будет становиться невидимой, или хотя бы немного прозрачной, но ничего не произошло. Даже мурашки по коже не побежали.

Наверно у него другой эффект, который она ещё не почувствовала, объяснила себе Вика, и бережно завернув его в новый платок, положила в косметичку, рядом с кремами и заколками для волос. Ходить в нём уже с сегодняшнего дня, она не решилась, потому что бабушка с Машей обязательно пристали бы с расспросами: что это? где взяла? Поэтому надо сначала, придумать какую-нибудь правдоподобную историю для родственников и только потом, смело щеголять в нём. Хотя Маше, может быть она и расскажет правду. Но не сегодня. Приняв такое решение, Вика положила косметичку в угол своего чемодана и направилась на кухню, завтракать.

– Доброе утро, – натянуто улыбнулась Вика.

Она не знала, чего ожидать от сестры, вдруг окажется что, Маша всё помнит и нажалуется бабушке. Налив себе чашку чая с лимоном, Вика села напротив Маши. Молча, размешивая сахар, она незаметно поглядывала на сестру.

– Так, куда вы вчера ушли? – строго спросила бабушка. – И даже не предупредили меня.

Вика от этого вопроса заметно напряглась и вжалась в стул. Но ни Маша, ни бабушка к счастью не смотрели в её сторону.

– Так мы на футбол ходили, – облизывая ложку с вареньем, ответила Маша, беззаботно мотая ногами под столом, что свидетельствовало о её хорошем настроении.

– На футбол? – переспросила бабушка. – А кто играл, «Спартак» с «Зенитом»?

Маша весело рассмеялась, что снова удивило Вику, обычно на бабушкины шутки она реагировала, закатыванием глаз и глубоким, снисходительным вздохом.

– Ты угадала, – ответила Маша. – Я, Вика и этот вредный, как его Виталик, против девчонок Рубцовых и Кирилла.