Начало штурма логова Князя шло успешно. Мы уже вычистили первый этаж здания, но все подступы ко второму оказались закрыты умело поставленными силовыми щитами, не оставившими нам шанса с ходу ворваться в их следующий пояс обороны. Да к тому же прежде чем ломать их разумно было бы передохнуть пару минут, оценить потери и прикинуть дальнейшие действия. Так мы и сделали. Вдобавок у нас был ценный, очень ценный пленник, до сих пор еще находившийся без сознания под действием грамотно наложенных чар. Этот Вентру использовал амулет экстренной телепортации, а в его карманах я нашел еще один такой же. Интересно будет узнать куда он ведет.

Потери были и у нас, причем не такие от которых можно было легко отмахнуться и забыть как о мелкой неприятности. Полегла примерно половина саббатовской "пехоты", но на лице Слободана не было даже тени расстройства по этому поводу. Оно и понятно - таких он найдет сколько угодно среди профессиональных вояк, главная сила Саббата не в них. Вот Свен другое дело - он ходил по залу взад вперед мрачнее грозовой тучи, раздраженный потерей четырех соклановцев. Ассамиты хорошо приспособились к боевому стилю Носферату, тем паче, что он слишком похож на их собственный. Хорошо еще, что в моей группе не было потерь, разумеется кроме Тварей, но их и к животным то можно отнести с большой натяжкой. Так, управляемые марионетки, гомункулы и ничего больше.

Время у нас еще было, к тому же тылы надежно прикрывал Юлий со своими Малкавианами, рассредоточенными по кварталу. При первых признаках опасности он непременно даст знать, что пора поторапливаться. К тому же он сможет задержать вызванные на помощь отряды достаточно долгое время, хватит и на завершение штурма и на не слишком поспешный отход по подземным коммуникациям. А пока все занимались необходимыми делами: Цимитсу восстанавливали порядок в поредевших Стаях; Носферату пытались деликатно прощупать оборону врага; а Мануэлла, задействовав моих ребят, пыталась создать ударный отряд зомби для усиления Тварей, значительно уменьшившихся в количестве.

– Ну что, Стилет, - заявил подошедший Слободан. - Какие планы имеются в ближайшей перспективе?

– Для начала вот эту тушку порасспросить, у него в башке много того, что и нам узнать не помешает. Кто это ему телепортер презентовал и за какие заслуги?

Слободан весело пнул бессознательное тело. Видно понравилось, потому как расщедрился еще на два дополнительных пинка. Потом принял задумчивый вид, судя по всему размышляя на тему "пнуть еще несколько раз или переходить к более серьезным процедурам".

– Ты его хоть в сознание приведи, он еще от ментальной атаки не отошел, - прервал я не в меру расшалившегося Цимитсу. - Да и в дополнение к моим парочку своих обездвиживающих заклятий наложи, чтоб не рыпался.

– Зачем обездвиживающих? - изумился Слободан. - Мы уж лучше по своему. Старо, но надежно и эффект ничем не уступит.

Ох уж эти метаморфы, им бы только своими любимыми игрушками забавляться. Слишком они увлекаются трансформациями, применяя их везде где только можно и стараются использовать даже там, где и не стоило бы. Но работают, стервецы, красиво, этого у них не отнимешь. Стиль у них есть, это бесспорно. Повинуясь мысленному приказу, руки и ноги парализованного Вентру сплетались в единый фантасмагорический клубок. Мышцы медленно, но неотвратимо сливались в единое целое и в завершение сами кости соединялись в непредставимую мешанину. Казалось, что такое уже не вернешь в прежнее состояния, но мы все великолепно знали, что достаточно лишь желания Цимитсу и через несколько секунд тело вновь примет первоначальный вид. Вот только такое желание у него вряд ли возникнет, разве что в случае, если наш пленник расскажет ну очень много интересного, а зная Вентру я в этом сильно сомневался. Это вам не Тори и не анархи: первые привыкли выблевывать всю известную информацию по первому требованию, опасаясь испортить красоту своего драгоценного организма; вторые же вообще не связывали себя такими понятиями как прочные моральные принципы, считая это пережитком старых времен и дурацкими выдумками старших поколений. Поэтому к анархам всегда относились как к мусору, при необходимости очищая эту помойку, когда этот хлам начинал переваливаться через край.

Слободан уже закончил процедуру и я послал в мозг нашего пленника короткий ментальный импульс, который должен был стимулировать работу его спящего разума и очистить от последствий перенесенной атаки. Болезненная процедура, но гуманизмом я никогда не страдал, тем более по отношению к тем, кого не считал своими. Тело Вентру несколько раз судорожно дернулось, но в глазах медленно проявилось осмысленное выражение:

– Что вам надо от меня? - прохрипел пленник. - Пытать бесполезно, я все равно сумею умереть раньше, чем вы добьетесь чего-либо.

В этом он был прав, у большинства Сородичей бесполезно пытками выколачивать информацию. Дело даже не в пониженном, практически сведенном к нулю болевом пороге, это то уж можно было преодолеть, было бы желание и упорство. Главным препятствием являлась способность допрашиваемого умереть в любой момент по собственному желанию, оставив своих палачей с носом. В конце концов есть вещи и похуже смерти, к примеру, потеря чувства собственного достоинства. И к смерти наших физических оболочек мы относимся не так трагично как большинство людей, ибо абсолютно точно знаем что душу разумного существа в принципе невозможно уничтожить, так же как и память о прожитой жизни. Все равно придется попробовать договориться, причем таким образом, чтобы договор не заставил пленника "потерять лицо". Иначе от него ничего путного не добиться, только время зря потратим.

Вообще, многие из нас считают позором издеваться над теми из врагов, кто показал себя достойными воинами. Хороших противников следует уважать, их не так уж много, в основном попадается всякая мразь без малейших зачатков принципов. Это и многочисленные церковники с их союзниками Салюбри, и примкнувшие к ним вампиры-ренегаты, сюда можно отнести и анархов с их идеологией вседозволенности. Даже у саббатовской пехоты, по самые уши окунувшейся в болото брутальных, неоправданно жестоких выходок, есть предел, через который они никогда не переступят. Для них священно понятие своего клана, малейшее оскорбление будет расценено ими как личное и смывающееся только кровью. Впрочем, что-то я отвлекся, невежливо заставлять ждать ответа слишком долгое время: