В углу зала о чем-то беседует парочка Гангрел. Некоторые особо одаренные умы из церковников зачастую путают их с ликантропами или по простому выражаясь, оборотнями. Это еще полбеды, но волосы на голове (и не только) дыбом встают, когда узнаешь от информаторов о том, что у вампиров и оборотней много общего. В утверждение этого приводятся следующие факторы: нечеловеческая сила; способность к изменению облика; охота на людей; некоторые даже утверждают, что оборотень после смерти становится вампиром.
Конечно, и у вампиров и у оборотней нечеловеческая сила, так мы и не являемся людьми, хотя раньше и были ими. Но оборотни используют силу своей звериной ипостаси и сильно зависят от фаз луны, а вампиры используют собственную мощь. Оборотень способен перекидываться в конкретного зверя, какие либо значительные вариации для него недоступны, он жестко привязан к единственной доступной форме. Скорее это даже не изменение облика, а сочетание двух обличий, каждое из которых является истинным. Вампир же способен к любым метаморфозам организма исключительно по своей воле, трансформация может быть полной или частичной. И далеко не обязательно это будет облик зверя. Красота, приближенная к идеалу, безумный облик на грани хаоса, любые фантасмагорические формы - доступно все.
Бесспорно, что вампиры и оборотни охотятся на людей. Правда есть одно маленькое замечание… Охота оборотня ВСЕГДА заканчивается смертью жертвы, это естественно для зверя. Для вампира же смерть жертвы зачастую становится досадной оплошностью, заставляющей принимать дополнительные меры безопасности. Еще в средние века, во время вспышки ликантропии в Европе, именно из-за не могущих сдерживать свои дикие инстинкты оборотней, началась масштабная кампания против Детей Тьмы. Тогда тяжело пришлось далеко не одним ликантропам. Именно поэтому многие вампиры с большим недоверием относятся к ликантропам, как к существам, плохо умеющим держать под контролем свои звериные инстинкты. Ну а то, что оборотень после смерти становится вампиром не буду даже и комментировать, ибо сказать тут нечего… Это что же, я по этой теории раньше был ликантропом? Что-то не помню я этого факта в своей биографии, а амнезией я никогда не страдал.
Однако, вернемся к Гангрел. Неудивительно, что их мало, удивительно, что вообще прибыли свыше необходимого состава. Больше всего они любят жизнь, приближенную к природе, потому все их обиталища вынесены за пределы города. Не любят они все эти совещания, но все же вынуждены присутствовать, отчасти из-за нас. Они вынуждены терпеть наш клан, но до того, как мы официально вошли в Камариллу, именно Гангрел настаивали на продолжении войны. Консерваторы до мозга костей, не признают никаких перемен, даже в своих интересах. Постоянно пытаются зарубить на корню все наши идеи, хорошо что не всегда получается. Слишком уж сильны в них звериные инстинкты, но при этом они никогда не изменят клятве, если только ее не нарушат другие. Мы уважаем этот клан, несмотря на все существующие между нами разногласия. Достойные противники, но хотелось бы сделать их еще более достойными союзниками.
Э, да тут еще и целая компания Бруджа. Расселись, травят пошлые анекдоты и пристают к девушкам-Тореадорам, которые изо всех сил пытаются от них сбежать. К сожалению, здесь они несколько отличаются от привычных мне представителей клана, причем в худшую сторону. Некоторые даже не считают их полноценными представителями клана, и я бы не сказал, что напрасно. Здесь это не клан, а анархическая банда пестрого состава с зачатками управления. Не берусь даже предсказать, кого они будут поддерживать и в каком случае. Абсолютно непредсказуемый фактор, к тому же не слишком хорошо относятся к нашему клану. Если знакомые мне Бруджа по большей части все же прислушивались к логическим доводам, то эти могут занять негативную для нас позицию просто из личных антипатий. Да и вообще, они считают нас ошибкой природы, не имеющими ни малейшего отношения к истинным вампирам.
А ведь это один из самых древних кланов. Когда-то Бруджа были вовсе те такими, как в настоящее время. Но в результате каких-то войн клан полностью лишился своих лидеров, остались только рядовые бойцы. Это и привело клан в то состояние, в каком он находится и по сей день. Мускулы остались, а вот с мозгами, увы, не очень.
Тут прямо из воздуха проявилась донельзя уродливая физиономия, обладателя которой я тем не менее очень рад был увидеть. Герр Рольф в своем репертуаре, как всегда не признает обычного способа перемещения, предпочитая большую часть времени проводить в измененной реальности.
– Привет, Рольф. Ты своими появлениями лучше Тореадоров пугай, они оценят, - эти утонченные "эстеты" при одном виде Носферату чуть ли в обморок не падают. Как же, им, утонченным натурам, видите ли противно видеть это уродство.
– Уже оценили, - искренне рассмеялся тот. - Ты на них только посмотри, ишь как рожи перекривились от избытка эмоций. Будь их воля, они бы нас изгнали отовсюду, да еще и вне закона объявили, ханжи хреновы. Но суть не в этом. Хорошо, что ты все же успел прибыть к этому совещанию, а то весь мое начальство дергается как на гвоздях.
– А в чем собственно дело, наверно, опять будут толочь воду в ступе. Вентру они везде Вентру, без пары часов словоблудия ни одного вопроса, даже самого мелкого, решить не могут.
– Да нет, - на лице Рольфа легкое беспокойство сменилось ощутимой тревогой. - На сей раз это действительно важное совещание. Похоже на нем будут обсуждаться вопросы взаимодействия с каким-то из независимых кланов, не могу сказать точно, никто из нас так и не смог выяснить, Вентру трясутся над этой информацией, как жид над говном.
Сказать что я был удивлен, значит ничего не сказать. Невероятно, Носферату, непревзойденные добытчики любой информации не смогли узнать то, в чем заинтересованы сами. Такой щелчок по их профессиональной репутации. Но Вентру, а именно здешний Князь, просто перешли все разумные границы. Засекретить информацию от Носферату… им необходимо было приложить для этого максимум усилий. Возможно, они опасались, что Носферату передадут эти сведения нам, между нашими кланами практически нет мелких секретов как меж наиболее близкими союзниками. Плюс к этому попытка провести совещание до приезда полномочного представителя Тремеров, то есть меня. Вся эта затея начинает плохо пахнуть.
