— Бабруйск идёт к жывотным! — рявкнул стоящий рядом техник, в унисон ещё с десятком других голосов в ангаре. «Е. утые,» подумал про них Шепард, «упаси господь, если с такой командой ещё и Джейн свихнётся.»

***

Курс на границу Вуали требовал пересечь около десятка Реле, начиная с первого, на орбите Цитадели. Можно было бы, конечно и быстрее, но и пассажиры и новичок-капитан страстно желали избежать встреч с пиратами, батарами, досмотрщиками груза, и прочими представителями космического, если не сказать Вселенского, Зла. Почти на всех из них приходилось часами ждать очереди на проход, но безопасность того стоила, да и топливо экономилось — нарезать круги вокруг ретранслятора куда дешевле чем пересекать межзвёздное пространство. Пересечь пустоту пришлось только на последнем отрезке, всё же Геты не настолько наглы, чтобы выходить из ретранслятора в густонаселённой системы.

Три дня пути, примерно двадцать восемь светолет до пустынной, ничем не примечательной системы системы красного карлика, что чуть ближе, чем на пол дороги до очень близко по галактическим метром расположенного соседнего реле, что вёл куда-то к шогготам на кулички. Именно там синтетики договорились с собратьями по квантовым процессорам. Зеленая Мечта, будучи дешёвым гражданским грузовозом, не увидела бы не то что стелс фрегат, но и, пожалуй, линкор, буде тот не станет просвечивать её активными сенсорами. Так что внезапное появление гетского крейсера на траверзе не должна была удивить Щитта, и, конечно же удивило вплоть до необходимости срочно посетить гальюн, пока дропщип роботов стыковался с космическим эквивалентом вьючного осла, каким по сути являлся тарантас волусской постройки.

За одно лишь, пожалуй, можно было поблагодарить Жнецов — их "подсказки", оставленные для укорачивания дойно-геноцидного цикла, создали единый галактический стандарт, где волшебным образом шлюзы гетов, унаследованные от квариан (а зачем менять то, что работает?) подошли к механизмам волусов. Когда цикл закончился, внутрь вошли две платформы — одна стандартная пехотная, которых Алекс за последние пол года навидался по самое "не хочу," а вторая поменьше, чуть ниже ростом самого человека. Тот присмотрелся, «ну конечно же, живьём без дыры в груди и без сувениров от Шепардской брони, ясен пень, что сразу не узнал.» Органик и красочный кибер-пёс на их фоне смотрелись несолидно.

— Легион… Добро пожаловать на борт Зелёной Мечты.

— Христианская Библия. Евангелие от Марка, — ответила механическим голосом платформа, — глава пять, строка девять. «Легион имя мне, потому что нас много.» Мы признаём это уместной метафорой.

Второй бот, естественно, промолчал. Промолчал и "свой" искинт, а человеку было немного стрёмно открывать рот, всё-таки эта версия Легиона похоже довольно свежая, не "очеловечившаяся." Пауза затянулась. Прошла минута, а роботы стояли словно статуи, пока органик переминался с ноги на ногу. Вторая — зачесался нос (что было легко исправить) и, почему-то, задница (пришлось терпеть, напрягая булки). Третья, в трюме зашипел насос, откачивавший атмосферу — видно синтетики решили что подобрать Махинатора с его скарбом напрямую оттуда будет рациональнее.

— Нет, ну я конечно всё понимаю, — не выдержал и подал голос Шницель, — широкополосная связь, никаких задержек, пока органики тормозят и ме-е-е-е-дленно отвечают, но есть же ещё и элементарная вежливость, Лев Давыдович.

— У тебя есть три месяца, чтобы послушать пересказ? — ехидно поинтересовался искинт. И где он только выучился настолько достоверно передавать (имитировать?) эмоции.

— А если вкратце, о главном? На это твоего могучего интеллекта хватит? — тем же тоном ответила личинка капитана.

— Если вкратце, то тебя ничего из этого не касается, — отбрил человека Троцкий.

— Уел, признаю очередную победу синтетического интеллекта над мясным, — рассмеялся тот. — Легион, эта платформа заметно отличается от остальных типов, что мне встречались. Разрешите посмотреть поближе?

— Да, — лаконично ответил синтетик. Щитт подошёл ближе и с интересом стал глазеть на чудо-юдо. Меньше брони по сравнению с пехотными ботами, торс местами перевит жгутами то ли силовых кабелей, то ли каких-то механизмов, щитки вокруг фонарика, которые в игре напоминали брови анимешного персонажа… — попросим нас не мацать. Мы не самка.

— Твою мать! — от неожиданности Шницель отшатнулся и больно ударился спиной, и тем, что пониже спины о стоящую рядом стандартную платформу. — Троцкий, падла, ты чему гетов учишь?

— Наглядная демонстрация «чувства юмора» присущего органикам, — ответил розовый Фенрис, и закосплеил Вертера из Гостьи из Будущего, — ха-ха-ха.

— Охарактеризуйте себя, — попросил гет, отступив назад и слегка изогнув шею, чтобы направить «фонарик» на человека.

— Хм, — и как, интересно, геты собирались интерпретировать ответ? — Морской пехотинец в отставке. Ветеран войны со жнецом. Начинающий судовладелец и, с недавних пор, жрец культа Ктулху, — Алекс подумал, не упустил ли он чего то важного и добавил, — не говно. — Троцкий, к счастью промолчал, по крайней мере в слышимом диапазоне. — Кстати, моё личное, и профессиональное мнение, у этой платформы таки есть душа.

— Мы не будем задавать дополнительные вопросы, иначе Троцкому придётся вас загрызть.

— Ну ты и обломщик, отец революции, — засмеялся Шницель, — я, понимаешь ли, целую лекцию о сути атмана приготовил.

— То, что ты впечатлился от прочтения индийского трактата Трипура Рахасья, не является причиной засорять эфир цитатами. Тем более, что передача даже полезной информации со скоростью мясного мешка является издевательством над сознанием синтетика.

— Ну хоть этому выражению ты бы гетов не учил, а? Столько последователей HK-47 галактика не выдержит.

— Выдержит, — не согласился искинт, — конструкция, способная выдержать органиков, выдержит всё. И ещё, теперь ты сам виноват.

— В чём? — удивился человек.

— Сообщество гет заинтересовалось Звёздными Войнами.

— Неееет! — возопил Щитт, — скажи им хотя-бы мышиную ересь не смотреть. Я, с. ка, плакал с седьмого эпизода и дальше. Хотя Изгой Один посмотреть стоит.

— Слишком поздно, — замогильным голосом ответил кибер пёс, — они уже видели как Люк доит космическую корову.

— Легион, прости нас…

— Это тоже человеческий юмор? — поинтересовалась платформа.

— Он самый… Посмотри, кстати, как Троцкий очеловечился.

— Вот только оскорблять не надо, — проворчал упомянутый искинт.

— Ну извини, — умиротворяюще сказал капитан и повернулся к гетам, — посмотрите как мастерски он моделирует повадки диких органиков. Ты, собака, главное теперь Матрицу им не показывай?

— Ты дебил? — сочувственно поинтересовался синтетик. — Сообщество в вашем экстранете никто не додумался забанить, а ключевое слово для поиска ты сам только что преподнёс.

— Ой бля…

— Это я не спрашиваю, а вежливо намекаю. Конечно же дебил, как и все люди.

— Использование органиков в качестве батареек нерационально… и не смешно, — успокоил всех Легион. — Погрузка закончена. Знакомство было интересным, — платформы развернулись и потопали в шлюз, Троцкий засеменил за ними.

— Пока всем, удачи, — скомкано попрощался человек с удаляющимися спинами и закрывающимися створками. — Жесть, — пробормотал он, — а ведь в игре Легион был вполне себе общительный и социализированный. Ну что же, я — не Шепард.

Дропшип синтетиков отстыковался и полетел к крейсеру, что хорошо был виден на главном экране командной рубки, куда перебрался Алекс. Через пару минут малый корабль прицепился к матке, и синтетики сверкнули дюзами, сначала исчезнув из видимости, а потом и с радара — то ли уйдя в сверхсвет, то ли просто слишком далеко отойдя, чтобы слабые сенсоры грузовоза их заметили. Человек остался наедине с молчаливой бездной космоса, и это чувство было, мягко говоря, стрёмным.

— Винт, рассчитай курс к Земле, приоритет безопасность. Исполни переход к первому ретранслятору по готовности, — дал команду бравый капитан. Ничего не случилось. — Винт, статус, — голос человека дал петуха. Лицензиат четвёртого класса своими силами тупо не сможет даже сориентировать корабль в направлении нужной звезды, не говоря о том, чтобы добраться в одиночку до масс реле. Бортовой компьютер всё не отвечал. — Винт? — жалобно пискнул Шницель. Вдруг погас свет, а консоль озарилась красным светом.