— Никакой я не ксенофил! — возмутился Явик, — асари не считаются. Их вообще все е. ут… е. али… — запутался он в современных реалиях.

— Да нет, всё ещё е. ут, — просветил таинственный гость, слишком хорошо для своей расы разбирающийся в нюансах солдатской жизни. — Док, заходите, — сказал он в коммуникатор на левой руке.

— Биньо меня в пуге! — выругался предтеча, когда в дверях показался саларианец и не расшаркиваясь начал тыкать в него каким-то аппаратом предположительно медицинского назначения. — Вы совсем с ума посходили? — поинтересовался он. — В наше время ящерок на стол подавали а здесь их докторами кличут. Вкусная печень. это как бы не квалификация!

— Какие мы нервные, — Харт особо сильно ткнул анализатором в протеанина и тот аж охнул. — Шеф, давайте я его печень клонирую и выращу, а мы её продегустируем? Как раз к вечеру будет готова, если я прямо сейчас займусь.

— За день вырастить орган? — скептически поинтересовался четырёхглазый.

— Форсировать рост клеточной массы, — объяснил вивисектор. — Отпечатать в три-д. Гормональный душ для укрепления тканей. Печень готова. Во славу Нургле.

— Пуге. Пятьдесят тысяч лет тому ели мух, а сейчас части тела отращивают. Офалиосеть, — Явик посмотрел на выданые ему маньяком колбы, — мне туда испражняться?

— Нет, — отрезал Салеон, — др. чить. Анализ генетического разброса в гаметах.

***

— Вырвались! — автоматическое такси поднялось в воздух и резво направилась в сторону столицы. — Тела, спасибо ещё раз за компанию. Меня до последнего паранойя прошибала, что вот сейчас уведут в каземат и оставят там.

— Да не за что, — пожала плечами асари, достала из минибара бутылку воды и сделала глоток, — что там вообще было?

— Да протеанин живой, — Вазир закашлялась и обрызгала салон водой. Она вообще-то не рассчитывала на ответ после того как в ответ на запрос по своим каналам получила «линия недостаточно безопасна.» И это защищённый канал корпуса. — Ты в порядке?

— Теперь да, — она вытерла лицо и шею салфеткой. — Ты серьёзно?

— Угу. Харт остался у них в лаборатории задать параметры, — Щитт забрал у девы салфетку и протёр штанину, — ему потом выдадут обезличенные данные на физическом носителе и пинка под зад обратно на Илиум.

— А ты там с какого бока? — всё ещё не отошла от удивления Спектр, — только не говори, что тираны для предтеч продавал.

— Не буду, — усмехнулся киборг. Самое смешное, что мог бы, не даром в костюмах использовалась позаимствованная на Илосе технология. — Понимаешь, с пропажей Шепарда я как-бы ведущий специалист по протеанской психологии. Есть ещё Т’Сони… но просить помощи у инфоброкера секретчики, думаю, мягко говоря застеснялись.

— Но… как?

— Ну смотри, — он повернулся к девушке и несколько секунд полюбовался её лицом в вечернем свете Утопии, — Коммандер Шепард это ценный Спектр. Так что всякие странности, типа информационных пакетов от хтонических чудовищ, лучше для начала тестировать на ком-то другом, менее ценном, — Алекс улыбнулся и помахал рукой, — например, на капрале Шницеле. Так что, при крайней необходимости, я могу попытаться косплеить Алана. Кстати, реликт оказался озабоченным извращенцем. По крайней мере, память мне подсказывает, что от пуге настолько сильно открещиваются только те, кто как раз любят в пуге присунуть. Надеюсь, я не прав.

— Куда? — не поняла далёкая от прошлого цикла красавица.

— Ну это у них вторичная клоака, типа нашей задницы, — объяснил человек.

— Да ну тебя, — фыркнула асари, и посмотрела на свой омник. — Клит, время летит. Даже поужинать не успею, опять какое-то говно в космопорту жрать.

— В смысле? — удивился уже Щитт. — Рейс на Илиум же только завтра.

— Да нет, смотри, — Спектр вывела на экран омника своё расписание.

— Что-о? Какой садист тебе это составлял?! — ужаснулся киборг. — Выбрось каку! — он активировал свой Армакс, — Винт, приобрети копию моего билета для Телы Вазир, отошли ей на контакт подтверждение. Полетим на Илиум Космолиниях, как нормальные галакты.

— Ой! — девушка прочитала сообщение, — это же билет первого класса?

— Ну и? — не понял её жрец Древнейшего, — ты же Спектр, ваш ранг как бы к адмиралам приравнивается.

— Теоретически, — она скривилась, — Алекс, мне его стоимость не возместят.

— Нашла проблему, — Шницель прикоснулся к её кисти, — Тела, забудь, считай подарком к дню рождения. И вообще, приглашаю тебя на ужин.

— Спасибо… куда на ужин? — живот предательски заурчал.

— Я два года базировался недалеко от Лэндинга и постоянно облизывался на один ресторан морепродуктов, который унтеру был не по карману. Говорят, у них сказочный запечённый Иденский окунь.

— Мне переодеться не во что… — неуверенно мяукнула асари, в мыслях которой уже ароматно пахло рыбное филе.

— Пусть завидуют! — заявил Щитт, — Винт, зарезервируй столик на двоих в Царстве Каналоа.

В кои веки человек был одет не в свой любимый стиль капрала в увольнение, а нечто более-менее приличное. Не то чтобы он планировал свидание с Васир, но… надеялся и поэтому взял с собой купленные в Нос Астра штаны, сорочку некую помесь свитера с пиджаком и ботинки. Асари в бутике уверяла, что выглядит киборг в обновках на все сто. Оставалось надеяться, что не соврала. А вот Спектр то ли слукавила, то ли умудрилась за час найти себе платье, да какое. Длинное, чёрное, без рукавов и декольте, от шеи и до бёдер плотно облегающее небольшую грудь и спортивную фигуру девы. А финишным штрихом разрез по левой ноге, да чуть ли не от талии.

— Нет слов, — впечатлился киборг, — сражён на месте. Тела, тебя можно десантировать прямо так, в качестве оружия массового поражения.

— Да ты и сам неплохо выглядишь, — она оценила кавалера и улыбнулась, — признавайся, коварный Землянин, ты всё спланировал?

— Ха! Если бы, — Шницель снова засмотрелся на её лицо, — всего лишь подготовился… вдруг повезёт.

— Веди уже, — асари игриво пихнула мужика в плечо, — иначе я тебя съем! Гррр! — и шутливо зарычала.

Аэротакси подбросило да места минут за семь. Ресторан находился на холме с видом на озеро с одной стороны и редкий лес аркологий с другой. Солнце уже касалось горизонта, и на столиках на крыше, один из который и достался гостям с Илиума горели свечи, а по периметру на шестах чадили факелы, создавая Гавайский антураж. Хостесс, девушка встречавшая клиентов и одетая в лава-лава, правда на манер платьица, проводила их к зарезервированным местам около клумб с пальмами, близ ограждения.

Подбежавшая официантка, косплеившая «настоящую полинезийку» (хорошо хоть вместо кокосов надела обычный бикини топ) спросила желают ли посетители простой воды или минеральной. Асари оставила выбор на «местного» и он запросил газированной. Пожалуй, если бы Харт лишил киборга возможности наслаждаться вкусом еды, то он его скорее всего просто убил бы. С особой жестокостью. В меню действительно доминировали морепродукты. Была и свинья, запечённая в песочной яме, но человек подозревал, что в отличие от фирменных блюд, хрюшку могли приготовить «на отъе. ись.» Так что он прошёлся по соответствующим разделам. Тартар из местного аналога тунца и жаренный осьминог для начала. миска поке и японский Омакасе главным калибром. Васир решила размяться хрустящими рыбными палочками на индийский манер, а на основное блюдо с горящими глазами избрала того самого морского окуня с гарниром из парного риса. Квасить решили бутылку красного Тессианского, которую выбрала девушка руководясь каким-то своим тайным знанием, то есть вспомнила курсы этикета где напыщенная матрона рекомендовала именно этот вкус. Не прогадала — земные вина напиток напоминал слабо, но изумительно свежил язык.

— Ты был где-то рядом, когда геты напали? — рыбные палочки исчезли в мгновение ока и голодные карие глаза смотрели на почти нетронутые щупальца моллюска. Щитт перехватил взгляд и переложил одно на тарелку девы… потом второе и третье, оставив себе лишь початый отросток. — Спасибо! — она с аппетитом вгрызлась в дань.