— Ну, может же у меня с ним быть что-то особенное! — воскликнула дева, — для меня ведь даже ни с роботами мириться не надо, ни ликвидаторов отстреливать.

— Вот, значит, где варрен порылся, — заключила Карна, — у нашей бравой Спектра из-за соперниц очко заиграло.

— Да какие они мне соперницы?! — вспылила Тела. — Они же кварианки. Они не то, что ему родить, даже обед с ним разделить не могут.

— Ага, ага, великодушная ты наша, — саркастически прокомментировала культуристка, — парой младших жён больше или меньше, какая разница? Перебесится, всё равно твоим будет. Так?

— И что если так? — синекожая почуяла подвох.

— Да нет, нет, всё хорошо, — фальшиво приторным тоном выразилась матриарх. — Я вот только думаю чем всё кончится, Алексов вивисектор из его сперматозоидов кварианские сделает, или эти «невинные девочки» тебя от них залететь уломают. Надеюсь дожить и увидеть своими глазами — в любом случае будет весело.

— Да ну тебя, — отмахнулась дева.

— Не говори потом, что не предупреждала, — пожала плечами Этита. — Не ожидала, конечно, что ты в глубине души всё ещё мокрощёлка романтическая, ну да ладно, Шницелю такая и нужна. Вот сейчас объясню ему, на что ты его пытаешься подписать и, если согласится, благословлю, так и быть.

— А, может, не надо? — струхнула Вазир, — может, скажем, что пошутила?

— Надо, Тела, надо, — пожурила её матриарх, — за поступки надо отвечать.

Обратно к столу Карна шла как в кинозал, а Спектр — как на эшафот. Щитт же тем временем извёлся настолько, что сожрал остававшийся на столе килограмм псевдо-креветок прямо с чешуёй и уговорил оставшееся пиво. Широкоплечая асари водрузила себя на диванчик, хмыкнула, увидев на столике следы обжорства, подождала, пока младшая сядет на стул и начнёт на нём нервно ёрзать и начала вещать.

— Давным давно, когда моря Тессии ещё не бороздили параходы, а по дремучим лесам шастали укуренные Ардат Якши, на нашей планете, как впрочем и на вашей намного позже, — заметила она, — существовал феномен странствующих рыцарей. Это были этакие ушибленные на всю голову девы и матроны, которые шлялись от поселения к поселению, причиняли добро и насаждали справедливость… или как там они их видели в своих скудных умишках. Заодно и на Ардат Якши охотились… пытались охотиться, то есть. Всё же отожравшаяся демоница деву схрумкает даже не запыхавшись. Да и редкая матрона в одиночку с такой управится. В общем были они примерно как Юстициары сейчас, только вместо общего Кодекса, у каждого ордена свой. Ну и с личными дополнениями у особо упоротых… — матриарх вздохнула, — ты даже не представляешь себе насколько сильно может потечь крыша у одержимой личным могуществом матроны… — Этита взяла паузу.

Хозяйка подозвала официантку и Кима притащила новый кувшин пива, правда без креветок. Когда дева отошла, рассказ продолжился.

— Но рыцари, даже повёрнутые, остаются асари, и им тоже хочется синь-синь. А иногда им хочется не только грелку под одеяло, а духовной близости. Ну а кто может понять месяцами не моющуюся бродягу с острым клинком и мерзким настроением? Правильно, такая же бродяга. Но вот была одна проблема, не знаю как ваши, а наши рыцали имели вредную привычку завидев друг друга устраивать поединки. А поскольку просто так чистить друг-друго физиономии и прокалывать шкуры — моветон, то они придумывали для этого всякие поводы, как правило замешанные на «чести» и дурман траве. Дошло до того, что у любых двоих рыцарей, даже из одного ордена запросто могли найтись поводы прямо сейчас устроить дуэль, и хорошо ещё если до первой крови, — Карна приложилась к бокалу, давая время Щитту переварить уже сказанное, а Вазир зафиолетоветь от стыда до кончиков ушей. — И как в такой грустной атмосфере можно рыцарю найти свою любовь, с большой, синь-синь её, буквы? И тут мы, наконец, подходим к нашему дорогому Спектру, — дева спрятала лицо в руках, — видишь ли, если две странствующих винторогих овцы воспылали одна к другой настолько сильными чувствами, что не хотели молотить друг дружку железяками по барьерам, то они могли дать друг другу клятву, взять свою половинку с её прошлым, настоящим и будущим, и самой принадлежать ей. Осознал?

— Весело, — почесал затылок киборг, — ну, осознал.

— Нет, ничего ты ещё не осознал, — хохотнула фиолетовая, — клятва считалась действительной, когда её засвидетельствовала клановая или орденская матриарх. И означала она, что во-первых между парочкой больше нет и не будет секретов, а во-вторых, что они принимают друг друга со всем багажом и никакие их действия, прошлые или будущие, не могут быть оскорблением чести внутри семьи. Например, узнав, что Сиза скормила Ардат Якши малолетку, чтобы заманить в ловушку и убить, Гелара должна была жить с этим, или…

— Или? — спросил человек.

— Или вызвать её на смертельный поединок, победительница которого должна была затем оборвать свою собственную жизнь, — рассказала знаток древней истории, — что она, согласно той грустной легенде и проделала. Нет в жизни счастья для кретинов… и поделом им. Сейчас, конечно, времена изменились, и пара принявшая Обет Паладинов может развестись «по причине расколотого сердца,» но всё равно они обязаны унести секреты своего бывшего партнёра в могилу. Иначе ни одна асари, хоть чуть-чуть уважающая традиции, им руки не подаст. Включая меня, — уточнила она. — Так что, если Телочка у нас каннибал-педофил, то тебе с этим жить.

— А она разве каннибал-педофил? — поинтересовался ктулхуист.

— А в этом то и прикол — хмыкнула Этита, — узнаешь ты об этом только после принятия обета. Так что сиди и думай. Готов ли ты взять вот эту синюю в сиреневую крапинку какри в мешке?

Шницель повернулся к деве и смерил её глазами.

— Значит, Обет Паладина? — грозно спросил он.

— Да, — раздалось из-под ладоней.

— Втихаря? — продолжил жрец Древнейшего.

— Прости? — мяукнула асари.

— И в качестве кланового матриарха моя подруга Эти? — припечатал он девушку.

— Да… — совсем тихо ответила Спектр.

— Ну и что я могу тебе сказать после этого?

Мужчина помолчал. Спалившаяся комбинаторша опустила руки и хотела было что-то сказать, но человек резко сцапал её ладонями за стороны лица и страстно поцеловал.

— Конечно же я тебя беру! — чмок, — с потрохами, — чмок в нос, — и секретами, — чмок в скулу, — и прошлым, — чмок в лоб, — и настоящим, — чмок в хентакли, — и будущим, — поцелуй в губы. — Я люблю тебя, Тела Вазир. Карна, благословляй!

***

Из аэрокара оба выходили со слезами на глазах. Асари, так как растрогалась и всё ещё не отошла от реакции её мкаре, а человек от того, что был уверен, что «вот теперь она их обоих точно угробит своим сумасшедшим пилотированием.» До квартиры киборг нёс свою деву на руках — чтобы не дай Ктулху не вздумала на радостях поуправлять ещё какой либо техникой. Он был на все сто уверен, что остался в живых после дикого лавирования на почти нулевой высоте между зданиями исключительно чудом и заступничеством Древнейшего… не исключено, что из-за молитв Лемки, как зудела в затылке неприличная мысль. Мысль эту, впрочем, он тут же затоптал — кварианский вопрос может подождать. Впрочем любопытный кварианский нос их таки учуял, высунулся и… исчез обратно, что-то ворча.

Шницель разулся (умудрившись сделать это без рук), дождался пока ценный груз сбросит свои бронированные сабатоны и затащил деву в спальню, где оба избавились от излишков одежды.

— Погоди, — тяжело дыша сказала зацелованная Спектр, — сначала ритуал общих тайн.

— Хорошо, — Алекс чмокнул её в ладонь, — но не надейся, даже если ты некро-педо-зоофил, всё равно уже никуда от меня не денешься.

— Некро педо… тьфу! Так вот, что за гадкие шутки у твоего пилота, — фыркнула асари, — а я никак не могла понять причём здесь мёртвые маленькие зверушки. Так, не отвлекаемся, — она прижалась к своему рыцарю, — мой самый страшный секрет… — дева заёрзала, вызвав вполне объяснимую реакцию у сходящего от неё с ума человека, — я — Спектр. Ты знаешь, мы подчиняемся только Совету и обязаны хранить стабильность в галактике любыми необходимыми для этого методами. Я… как бы сказать… — она замялась, не в силах справиться с волнением, — излишне широко трактовала «необходимые методы,» — наконец выдавила она и спрятало лицо на груди Щитта.