— Тали? — киборг повернулся на звук, но ничего не увидел, получив лишь укол головной боли. — Сестрёнка, ты тут не причём, это г. ндон в погонах беспредел затеял. Где мы?

— На Горыныче, это…

— Линкор гетов, — закончил за неё человек. — Привет, трёхголовый. Лем жива? Как она?

— И тебе привет, — ответил искинт, — девушка отключилась, когда вы прибыли на борт. У неё сильнейшее нервное потрясение. по хорошему ей тоже нужно врача, но она шарахается от прочих квариан.

— Родители?

— Мертвы, — сказала Зора.

— П.здец, — горе-посол тяжело вздохнул, — ну почему всё настолько через ж. пу пошло? Чем всё закончилось, надеюсь не экстерминатусом?

— Чем-чем? — переспросила кварианка.

— Да нет, — проигнорировал её гет, — Геррел и Зора под арестом, конклав инициировал мирные переговоры с нами. Ток-шоу «спроси Горыныча» уже шесть часов лидирует в рейтинге самых популярных программ Флота.

— И то хлеб… Что со мной? Последнее, что я помню — мне сначала выжгло глаза каким-то дерьмом, а потом прилетело в кочан. В последний раз когда такая ху. ня произошла, я стал киборгом. Надеюсь, я сейчас не привидение в какой-нибудь е. учей симуляции?

— Да нет, как был киборгом, так и остался, — усмехнулся синтетик, — по крайней мере пока что. Тебе надо на лечение на Илиум к Харту. Мясовед всё-равно там у вас засел. Самый минимум я залатал, но у меня нет ни операционной для органиков, ни твоего генетического материала.

— А будили-то зачем? — Алекс аккуратно почесал нос, — или я сам проснулся?

— Сам… Удивительно даже. Ему в голову из дробовика, а он даже двенадцати часов в отключке не провалялся, — Щитт этого не видел, но голограмма дракончика пыхнула иллюзорным пламенем. — Как говорится, были бы мозги, было бы сотрясение.

— Эй! — возмутилась Тали, — Алекс умный! Ну… иногда, — добавила она, вспомнив даже не недавнюю эскападу на Хагалазе, а некоторые особенности унтерского быта на Нормандии.

Киборг молча поднял кулак и оттопырил средний палец на американский манер. Кварианка его не поняла, а искинт не обратил внимания. Вместо этого электронный персонаж славянского фольклора как бы случайно заметил, что прямо сейчас весьма удобный момент толкнуть мотивирующую речь перед Конклавом. На резонный вопрос, не объелся ли броненосец белены, синтетик возразил, что и Тзинч, и Юрий Аркадьевич, и даже какой-то Чукча настоятельно рекомендуют не затягивать, и что все три этих муда… мудреца уверены в его, Тормо… Шницеля талантах импровизации. На тот момент человеку уже было настолько погано, что он был готов почти на всё, лишь бы от него наконец отъе. лись и дали отдохнуть. Он не знал, что половина его черепа была заменена на наполненную наноботами заплату, а по артериям и венам ходит не кровь, а специально сбалансированная смесь хрен знает чего с Ктулху ведает чем, и даже его подруга ни о чём не подозривала, считая конструкцию всего лишь каким-то фиксирующим девайсом.

Голограмма, которую транслировали синтетики в зал заседаний Конклава на Райе, была ужасающей. Недавно ещё весьма похожий на квара человек теперь предстовлял гротескно обезображенную голову с чёрными заплатами на месте глаз. Не то, чтобы прожжённые политики чувствовали какую-либо вину, но мышечные кольца их задних проходов играли. Снимки разорванных голыми руками тел ликвидаторов видели все. Илиумский меценат явно был не добрым, наивным ксеносом, а скорее жестоким и страшным зверем, мимикрирующим под белого и пушистого.

— Члены конклава, — обратился к присутствующим человек, оглядев помещение невидящими бельмами, — не буду лгать, что рад вас видеть, — схохмил он, — или что мне приятен этот момент. Но сделанного не вернёшь. Я пришёл к вам с протянутой рукой дружбы и получил пулю в спину, буквально и образно. Общность решила дать вам второй шанс. Настоятельно рекомендую отнестись к нему серьёзно, ибо третьего не будет. Единственный, пожалуй, светлый момент во всей этой истории это то, что вы с гетами всё же сели за стол переговоров, лишь это немного примиряет меня с происшедшим. По объективным причинам я не смогу принять участие в процессе примирения, но буду внимательно следить за процессом. Так же, мне… не безразлична судьба тех двух кретинов, что чуть не прос. али будущее своей расы.

— Мы понимаем ваши чувства, — ответил по факту занявший позицию главы правительства Маик’Зелиар, — и готовы пойти на встречу процессу, — он на секунду замялся, — восстановления справедливости. Будете ли вы требовать высшей меры наказания?

Киборг промолчал один вздох-выдох, затем второй. Голограмма его лица тем временем повернулась к кварианину, словно буравя его пустыми глазницами. Парламентарий вспотел под скафандром. Будучи существом кабинетным он впервые смотрел смерти в лицо.

— Нет, — наконец сказал жрец Древнейшего, — хватит смертей. Пусть Мари и Голо станут последними жертвами этой бессмысленной и ненужной войны. Впрочем, у меня есть некоторые… пожелания.

— Мы внимательно слушаем, — заверил его партнёр Серого Посредника по бескровному перевороту на Флоте.

— Во-первых, этим двум имбецилам ни в коем случае нельзя доверять ничего ответственного. В матросы их, навечно. Во вторых, ни они, ни их друзья и близкие, ни родственники до четвёртого колена, ни потомки не ступят на землю Ранноха.

За кадром Тали судорожно втянула воздух и зажала рот, а по залу Конклава пробежала волна шёпота.

— Простите, вопрос, — уточнил Зелиар, — распространяется ли ваш интердикт на дочь адмирала Зора?

— У этого куска дерьма нет и не может быть такой дочери, как Тали, — заявил ктулхуист. — Кварианки по имени Тали’Зора нар Райя вас Нима не существует. Есть Тали’Щитт нар Райя вас… ну, вас что, она сама решит. А сейчас, — сказал он, игнорируя поднимающийся гул на трибунах, — я должен вас покинуть.

«Древнейший, как мне х. ёво,» простонал киборг. «Кто нибудь, дотащите меня до кровати, или хотя бы дострелите из милосердия.» Обалдевшая от неожиданной смены имени девушка попыталась было помочь, но двигать полтора центнера синтетических компонентов ей было не по силам. К счастью под рукой были платформы гетов, одна из которых подхватила Шницеля на манипуляторы и резво донесла по коридору до находящегося совсем близко ангара и через шлюз собственно на корвет, где капитана дожидалась чистая постель. Последним, что человек почувствовал перед тем, как окончательно провалиться в сон, было нечто тёплое и мягкое, юркнувшее под одеяло и прижавшееся к боку.

***

Снилась раненному киборгу откровенная порнография. Почему-то с участием сестрёнки Тали. Оседлавшие бёдра, упругая грудь, горячее дыхание… и в общем, все прелести страстной юной девушки. Видно дали о себе знать последствия попадания в голову и организм требовал чего-то жизнеутверждающего.

По пробуждении Щитту показалось, что он дома, а на нём привычно разлеглась Тела, что пристрастилась пользоваться тем, что для его синтетической туши её вес, что пушинка. Ощупывание (облапывание?) показало, что Тела всё же не Тела, а Тали — на голове вместо хентаклей были волосы, пальцев было не пять а три, да и корма была несколько больше объёмом.

— Хм, Тали? — прошептал он.

Не то, чтобы он нуждался в уточнении — с Лем девушку спутать нельзя было даже на ощупь. Новонаречённая леди Щитт была заметно крупнее, фигуристее и с длинными волосами, а не стрижкой под мальчика, которую юная Кона носила с самой их встречи.

— Алекс, — мурлыкнула она, не слезая.

Ну, а Ктулхуист обнаружил, что ранение никак не повлияло на некоторые функции организма.

— Ээ… ыыы…

Мужчина был как бы само красноречие. Девушка потянулась, чуть не устроив себе сеанс случайной дефлорации, после чего хихикнула и всё же слезла с кровати.

— Харт сказал тебя одного не оставлять, а так же постоянно следить и заботиться, — объяснила она.

Щитт стыдливо прикрылся скомканным одеялом и что-то промычал.

— Да расслабься ты, — кварианка взяла его за руку и откинула бельё. — Мы взрослые галакты, чего мы там не видели? Тем более, я читала, у людей это естественная реакция организма, как и у нас.