— Знаешь, в принципе можно, но у меня сейчас есть мкаре, — объяснила Вазир, — он человек, и я не уверена, что он поймёт.

— Ну вот так всегда, — пробурчала фиолетовая, — все находят себе пары, одна я умру в одиночестве, даже единственная подруга меня забудет… Стоп, — встрепенулась она, — мкаре?! У тебя?! И я об этом только сейчас узнаю? Значит так, никуда не уходи, я сейчас смотаюсь в участок, возьму отгул на сегодня и ты мне расскажешь. Все. Подробности!

***

Разговор с батькой Тали, как считал Шницель, прошёл достаточно продуктивно. Адмирал всё выслушал, не съехал с катушек, и обещал посодействовать с процессом, только просил не распространяться об инициативе синтетических друзей раньше времени, так как ему надо сначала подготовить почву для переговоров. Так что в гости к родителям Лем киборг направился в приподнятом настроении.

На стол квары не накрывали — мало того, что их пища в лучшем случае обеспечила бы почти любого человека поносом, сравнимым по мощности со стратегическим бомбовым ударом, но и в скафандрах сильно не не покушаешь. То, что Алексу предложили снять шлем уже было знаком чуть ли не мифического гостеприимства. Положа руку на сердце он был не так уж и рад тому, что принял предложение — у хозяев квартиры были встроенные респираторы, а сам он в полной мере ощутил спектр запахов в затхлом воздухе. Духан от удобрений в гидропонических и «парковых» секций не так уж и отличался от производимого отходами жизнедеятельности галактов. Впрочем, человек такая скотина, ко всему привыкает, особенно киборгизированный.

Но куда более интересным моментом был тот, где юная Лем сняла собственную маску, как иллюстрацию к рассказу родителям о Раннохе. Сказать, что старшие Кона ошалели было бы… преуменьшением. С другой стороны девчонка быстро водрузила респиратор на место, так как её нос был куда менее привычным к вони. Собственно ради этого и стоило «рвать задницу» — ради лучившихся счастьем лиц и прочих атрибутов вселенской радости. Тем более, если Тали до смерти не затискала, то куда там более субтильной малолетней кварианке.

На объявление о «профилактическом карантине» в блоке человек просто не обратил внимания. А даже если и обратил бы, то отмахнулся бы — всё же по меркам скафандриков он был злостным носителем различных инфекций. Мало ли, какой сенсор засёк выдохнутые без шлема бактерии, так что общение в семейном кругу продолжалось. В основном, конечно, родители расспрашивали дочку, но и Щитт по мере сил участвовал. Рассказал, например, о давнем знакомстве с Махинатором, которое и положило зародыш нынешнего союза Ктулхуистов и синтетиков. Кстати, новая «религия» девушки тоже всплыла, о пришлось довольно долго объяснять, кто такой Великий Древний, почему всё это стёб, включая его жречество, а так же почему это… не до конца стёб и троллинг.

Сообщение от Тали застало киборга аккурат после повести о том, как рукоделие Лем поверх первой модели Тирана чудесным образом спасло человека. Прочитав короткое «Алекс, не доверяй отцу, он ведёт свою игру, и вообще, сейчас происходит что-то мутное,» Шницель попробовал связаться с подругой и обнаружил, что не только висит интранет Флота, но и до корвета не получается достучаться. В этом свете, «карантин» очень даже напряг жреца Ктулху. Бывший унтер встал было для того, чтобы сказать кварианке сматывать удочки и возвращаться на Секвойю, как двери жилища открылись и внутрь ступили две широкоплечие фигуры в серых скафандрах. Остатки органической начинки резко засигналили о неприятностях.

Предчуствие не подвело — квары очень быстро, слишком быстро даже для солдат с гормональными имплантами разошлись в стороны, достали оружие и молча направили на не успевших даже понять, что происходит, гражданских. Сопроцессоры Щитта швырнули его в боевой режим, разогнав органический мозг. Очереди пистолетов пулемётов перечеркнули немолодых уже отца и мать Кона, но вместо их дочери упёрлись в активировавшийся щит Тирана, чей владелец заслонил собой девушку.

Счёт шёл даже не на секунды — убийцы не успели перевести прицелы, как киборг оказался рядом с тем, кто справа. Сам Алекс был безоружен, но киллера это не спасло — руки киборга промяли шлем и развернули голову квара на сто восемьдесят градусов, окончив жизненный путь лиходея. Сзади сверкнула вспышка какой-то хитрой помеси «перегрузки» и «саботажа» — упали не только щиты брони, но и сервомоторы, оставив латы человека висеть мёртвым грузом.

Ликвидатор рано радовался — пусть человек развернулся медленнее, чем его первый рывок, но всё-же куда быстрее, чем должен бы. Кварианин не успел ни навести ствол ни активировать омни-клинок, обе руки отказались слушаться, будучи сломанными, и последним, что он увидел, стал потолок, на который конечность в чёрной броне направила его лицо, задрав подбородок, после чего сложенные вместе пальцы продрались через бронеткань, через носоглотку и расплескали по черепу головной мозг.

Шницель потратил мгновение, чтобы осмотреться, пока выдирал пистолет-пулемёт из руки мертвеца. Родители Лем осели на палубу безжизненными мешками — простреленные тела и головы не оставляли надежды. Сама девушка замерла на месте — сложно было понять больше в ускоренном режиме. Киборг цапнул шлем — бой на Сером Троне случился не так давно, и повторения он не желал, но нахлобучить не успел — во всё ещё открытую дверь ветела граната…

И вылетела обратно, будучи перехваченной брошенным наперехват головным убором. Вслед за взрывом, словно чёртик из табакерки выскочил и сам Щитт. Убийц осталось трое. Одного из них бывший морпех упокоил очередью в визор, приняв на броню выстрел из дробовика. Тиран выдержал, но последовавшая за этим атака из боевого инструментрона попала во многострадальную голову.

Шницель заверещал — трудно сдержаться, когда лопаются глаза. Он прыгнул в сторону обидчика — сопроцессоры позволили сориентироваться даже после потери зрения, подмял его под себя и со всей дури потянул за голову. Киборг почувствовал, как скафандр и плоть поддались его напору, но страшный удар в голову отправил его в небытие.

Гамар’Жоба вас Нима пытался унять дрожь в руках. Даже будучи младшим в группе майора Хан’Моры по особым поручениям, он был матёрым ветераном и навидался всякого, но… когда какой-то левый галакт за пару секунд убивает двоих ликвидаторов, одной очередью валит самого Хана, а потом, с кровоточащими дырами вместо глаз буквально отрывает голову четвёртому, это как-то слишком. Хвала Кила, годы практики тренировок позволили вовремя навести дробовик и не промахнуться. Осталось лишь перевести дух, проконтролировать тела, и начать зачи…

Выстрел из трофейного дробовика почти слился «перегрузкой,» запущенной с омника. Лем’Кона не была солдатом, но всегда была прилежной ученицей, и ненависти к убийцам хватило сделать, что должно, пока враг отвлёкся на свои мысли. Тело, с дырой на месте лица, упало, а девушка выронила тяжёлое ружьё и сорвала маску, чтобы упасть на колени и опорожнить свой желудок в лужи крови. Когда спазмы закончились, кварианка активировала омник — одубевшее от шока сознание отметило, что сигнал больше не блокируется.

«Зелена, Троцкий… Помогите. Маму, папу, капитана… убили…»

***

«Тали, получил твоё сообщение, какая-то хрень происходит. Сеть висит, но похоже, кто-то глушит эфир. Оставляю этот текст в кэше, пойдёт к тебе, как только связь раздуплится.»

«Sasha, где ты? Ответь!»

Глава Шестнадцатая. В которой есть последствия и их приходится расхлёбывать

Ноябрь 2183.

К тому времени, как Щитт вышел из кабинета адмирала Зора, Тзинч уже достаточно глубоко проник своими метафорическими щупальцами в системы Райи. Это не было полной пенетрацией и доминацией, как в случае с сетями наёмников на Омеге, но вкупе с колоссальными вычислительными мощностями сосредоточенными в роях искусственных спутников на орбитах Тиккуна немногое могло укрыться от взора самопровозглашённого Архитектора Путей.

Таким образом, синтетики знали о факте соединения с Геррелом, но не о содержании. Сенсоры пристыкованной Секвойи (а так же информация снятая с центра управления полётами Райи) засекли и челнок, направившийся с Нимы на корабль-ферму. К несчастью поведенческие модели облажались, выдав наиболее вероятным результат, что на борт прибывает либо адмирал тяжёлого флота лично, либо его доверенные лица. Искинты не забили тревогу и когда Зора сфабриковал «карантин» в секции где проживало семейство Кона, и даже когда один из ликвидаторов заглушил эфир, включая телеметрию с костюма киборга — подобное укладывалось в список вероятных мероприятий по обеспечению информационной безопасности переговоров… Таким образом когда юная Лем помножила отвлёкшегося убийцы на ноль, включая его генератор помех, то совокупная реакция сущностей в канале наблюдения над ситуацией выразилась сложной математической функцией, принимающей произвольное множество, и выдающей в конце вероятностный результат, но требующей значительных вычислительных ресурсов для моделирования сигма-алгебры и собственно меры множества. У этой функции, впрочем, было очень лаконичное описание на русском языке — «бл. дь!»