***
Раел’Зора тепло распрощался с человеком. По крайней мере, со стороны это выглядело именно так — костюм эффективно скрывал биометрику, а голос и лицо отражали именно то, что хотел сказать адмирал. Будучи одним из высших лиц пусть небольшого, но государства, он прекрасно владел собой и знал о весёлых приборах позволяющих видеть лицо собеседника сквозь фильтр шлема. Гость отправился проведать свою протеже и её семью — техников на корабле-ферме, как подсказал Винт-ассистент. Мужчина подождал пока закроется дверь каюты, после чего зажмурился, беззвучно выдал про себя малый боцманский загиб на родном языке, развернулся, и активировал терминал защищённой связи.
На экране вскоре появился рослый квар в бронекостюме песчаного цвета. Сквозь затемнённый визор можно было различить лишь блики отражений в глазах, и даже силуэт лица выглядел неестественно вытянутым, будто под скафандром прятался саларианец-переросток. Собеседник оглянулся за спину, после чего приветственно махнул рукой.
— Хан, у нас проблемы, — вместо приветствия заявил адмирал.
— Только не говори, что этот ссыкун и нытик вас Квиб-Квиб пронюхал о Проекте, — Геррел мигом растерял все признаки хорошего настроения.
— Хуже, — Зора скрипнул зубами под шлемом. — Ко мне только что заявился на приём Илиумский меценат.
— Это тот тонкопалый, что служил с твоей дочерью во время её Паломничества, а затем резко разбогател? — уточнил командующий Тяжёлого Флота.
— Он самый, — подтвердил хозяин каюты. — Не знаю как, но этот боштет умудрился спеться с гетами, и теперь, внезапно, жестянки предлагают мирные переговоры.
— Раел, если это шутка, то не смешно, — набычился старый сослуживец, — а если ты перебрал дистиллята, то, лучше, пойди проспись.
— Если бы… — тяжело вздохнул тот. — Тали лично с ним побывала на Раннохе.
— Шугга… вот ни. уя себе, — выругался Хан. — Ты же понимаешь, синтетическим тварям нельзя верить.
— Я-то понимаю, — согласился Зора, — но вот слишком многие — нет.
— Нельзя, чтобы даже слухи просочились…
Два адмирала мрачно смотрели друг на друга через двухмерные экраны. Старые боевые товарищи дружили не один десяток лет и было уж очень мало тем, по которым у них были разногласия, пусть на публике они и нередко скрывали степень своей солидарности. Совершенно секретный Проект, которым заведовал Раел, с тайной поддержкой его собеседника, а так же их коллеги Даро’Зен был реализацией их общей давней мечты, поставить гетов на их место — в аналог коленно-локтевой позы и вернуть себе родную планету. Катализатором же послужила эпопея с Сувереном, в ходе которой оказалось, что синтетиков всё-же можно контролировать программными методами. Факт, уже три века казавшийся невозможным после провала с использованием логической бомбы во время Войны.
И теперь эта настолько близкая «голубая мечта» грозила накрыться отработанной аблятивной пластиной по вине излишне наивной молодёжи, а так же трусов-роботолюбов, что обосновались в Конклаве и даже, в лице Заал’Кориса, в Адмиралтействе. Эти слабые духом (по мнению адмиралов) квариане забыли, что синтетики пракрически истребили когда-то великую расу и готовы были идти на переговоры с врагом. Некоторые из них настолько впали в маразм, что на полном серьёзе утверждали, что в Войне на самом деле виноваты сами квары…
— Нужна команда ликвидаторов, — наконец «разродился» Зора. — Все мои доверенные люди, кроме Зариса, сейчас на Аларей, и отозвать их я не могу.
— И что, Тали тоже? — ужаснулся Геррел.
— Ну ты меня совсем уже за зверя не держи, — оскорбился квар, — Яска всё ещё в строю, команда там наша, проверенная. Послужит на ней дочка несколько лет, образумится. Зачистить нужно мецената, и нескольких ненужных свидетелей. Некая Лем’Кона, что на него работает и тоже побывала на Раннохе, а так же её родителей. Причём срочно, пока не начали чесать языками, ну и следы прибрать… Авария в лифте например.
— Грязновато, но понимаю… — кивнул вас Нима, — Лифты, это наше всё. На наше счастье, у меня есть ровно одна группа под рукой. Прибудут не дольше чем за долю цикла (прим: около 40 минут). Организуй пока какой-нибудь карантин или учения, а то за это время они на пол-корабля расп. здеть успеют.
— Само собой, — кивнул Раел.
Пока адмиралы строили совсем недружелюбные планы на тему того, как бы получше и поглубже закопать даренного коня, Тали’Зора сидела в каюте, куда её временно направил отец, и шастала по интранету Флота. Во время прибывания на Илиуме связь с родиной у неё, конечно, была, но очень куцая, ввиду узости канала гиперпередач и кусающихся ценников на всё, кроме простейших текстовых сообщений и, порой, скромного размера файлов (к тому же идущих с довольно неприличной задержкой). Конечно же, галактический экстранет на порядки больше, но… дома во-первых домашние новости и сплетни, а во вторых много чего в свободном доступе, что у галактов закрыто на семь замков ереси «интеллектуальной собственности,» и не выдаётся без мзды великой… На которую у бедной кварианки денег нет, а попросить у киборга она всё ещё стесняется.
Внезапно сеть упала, вывесив лаконичное сообщение о «ведущихся тестовых работах.» Бывает, но… в правой булке засвербило ощущение неправильности. Райя была одним из крупнейших и плотно населённых кораблей, практически небольшой городок. За всю свою молодость, она ни разу не помнила ситуации, когда интранет отрубался без предупреждения. Даже в случаях нападений особо безбашенных пиратов, как правило всем было ясно, в чём дело. Левая же булка зародила сомнение в том, что этот феномен случаен и не связан с разговором с отцом… Когда девушка обнаружила, что дверь в каюту заперта, то ей стало нехорошо. С чего, вообще, они с Алексом взяли, что папа примет их с распростёртыми объятьями? Скорее всего у неё помутился рассудок от эйфории Ранноха — ведь девушка прекрасно знала, что отец входит во фракцию традиционалистов, что ратовали за возвращение Родины военным путём, в отличие от сторонников переговоров с синтетиками, либо поиска новой планеты. И пусть в прошлом, политические разногласия в обществе не доходили до кипения, но и возможность вернуться в систему Тиккуна всегда была лишь предметом умственной мастурбации.
«А не решил ли отец потопить мирную инициативу в конклаве?» подумалось девушке. За время службы с Шепардом она насмотрелась на то как политики даже не прятали головы в песок, а творили откровенную дичь из-за нежелания принять новое либо удержать статус кво. Конечно, неприятно было думать о родителе в таком ключе, но, уж очень подозрительной выглядела ситуация. Тали усмехнулась, представив себе, как охарактеризовал бы происходящее её дорогой друг, наверное он выдал бы что-то вроде «совокуплялся я с вашими планами в дыхательные и нюхательные отверстия.» Грубо, но действенно. Решительности молодой кварианке было не занимать. Пусть дверь была заперта, но оставалась вентиляционная шахта. Конечно же полноразмерный (и даже ребёнок) галакт в неё не поместится, так как во-первых драгоценная кубатура нужна была для жилых помещений, а во-вторых, предки тоже играли в вирт-игры, в которых герой пробирался через воздуховоды, причинял добро и наносил справедливость. С другой стороны, у дочки был Чатика вас Пос, личный дрон, над которым она работала уже лет десять, ещё с детства. В скрытном, не боевом режиме микробот мог действовать довольно долго и автономность позволяла добраться до любого уголка Райи — в подростковые годы адмиральская дочка не раз пользовалась этой функциональностью. Сейчас же нужно было лишь доползти до жилого сектора, где находилась каюта семьи Кона, и передать предупреждение братцу Шницелю.
Вскоре после того, как собранный омником лазутчик скрылся в щели у потолка, дверь в каюту открылась и в ней показалась знакомая с детства фигура.
— Гардемарин Зора, — от того, насколько официально к ней обратился дядя Зарис, Тали аж замерла, — вы отозваны с Илиума и переводитесь с крейсера Нима на корвет Яска. До того, как за вами прибудет ваш новый командующий офицер, вам предписывается оставаться в этой каюте. Сдайте ваш инструметрон, — заявил адъютант отца не допускающим возражений тоном и протянул ладонь.
