Компьютер на основе девятиядерного процессора IBM (частота 3,2 ГГц, кэш 2,5 Мбайт), графический ускоритель Nvidia GeForce 7800 Ultra, двухканальная оперативная память перспективного стандарта Rambus XDR (тактовая частота 3,2 ГГц), оптический привод Blu-Ray. Цена 500 долларов, возможен торг.

Думаете, это фантастика и прогнозы на далекий от нас 2008, а то и 2010 год? Вовсе нет, на самом деле это всего лишь технические характеристики представленной в мае на выставке Electronic Entertainment Expo (E3) игровой приставки Sony PlayStation 3, купить которую можно будет уже через полгода.

Как же такое возможно, спросит читатель? Ведь сопоставимый процессор стоит сегодня под 1000 долларов, видеокарта - под 800, бытовой BD-плейер - больше 500, 256 Мбайт оперативной памяти XDR - еще 200. А приплюсуйте сюда встроенный полупрофессиональный сетевой переключатель (три порта Gigabit Ethernet и WiFi 802.11b/g, $50-100), а также поддержку Bluetooth, перспективного видеоинтерфейса HDMI, полноценного воспроизведения и записи видео высокого разрешения - и вы поймете, почему за этой приставкой еще за полгода до ее выхода выстраиваются очереди, причем не только из «игроков».

Впрочем, если отказаться от функциональности BD-плейера и прочих второстепенных для настоящего игрока «фич», то приобщиться к будущему можно и за гораздо меньшие деньги, поскольку конкурирующие решения с сопоставимой производительностью на все той же E3 выкатили и оба главных соперника Sony на «приставочном» рынке - Microsoft (Xbox 360, $300) и Nintendo (Revolution, $250). Точных данных о начинке последней пока нет, однако ее предполагаемые характеристики говорят сами за себя: крошечная коробочка размером всего лишь с два DVD-бокса является прямым аналогом нынешних двухтысячедолларовых «Маков» (двухъядерный IBM PowerPC G5 1,8-2,5 ГГц; мощный графический процессор ATI следующего поколения; 256 Мбайт графической памяти плюс 128 Мбайт сверхбыстрой статической оперативной памяти 1T-SRAM). И это - самая слабая и самая дешевая из приставок следующего поколения!

Не правда ли, впечатляет? Откуда же берется сие футуристическое изобилие, да еще и по смехотворным ценам? Все дело в том, что большинство современных приставок выпускаются и продаются по цене, гораздо меньшей себестоимости. Пользователя как бы «подсаживают на иглу», предлагая соблазнительный и навороченный «девайс», который, будучи единожды купленным, тут же превращается в мощнейшее средство выкачивания из потребителя денег на все новые и новые игры, оплату счетов за многопользовательские сетевые миры и приобретение разных аксессуаров к приставке. И лишние 100, а то и 300 долларов[Именно такой порядок потерь, по наблюдениям некоторых специалистов, будет нести первое время Sony с каждой проданной PS3], которые потерял производитель на первой продаже, довольно быстро к нему же и возвращаются. Именно поэтому все представленные на майской E3 приставки так дешевы.

А техническая продвинутость новых приставок - всего лишь лицевая сторона необходимости как можно более редкой смены «аппаратной платформы», для которой все эти игры и аксессуары предназначаются. Ведь если для того, чтобы нормально запустить вышедшую вчера игрушку, потребуется заменить купленную год назад приставку (неважно почему - из-за недостаточной производительности или отсутствия поддержки HD-DVD-дисков), то в дурацкой ситуации окажутся и покупатель, и продавец, причем первый будет возмущаться тем, что ему приходится покупать все новые и новые приставки, а второй - необходимостью постоянно за эти приставки приплачивать из собственного кармана. Так вот и получается, что единожды выпущенное на рынок поколение консолей живет с минимальными косметическими изменениями лет пять, постепенно отставая от новых веяний игровой индустрии, - до тех пор, пока его не сменяет следующее поколение.

Так что же нас ждет в конце 2005 - начале 2006 года? Информации на этот счет столько, что, ограниченный gznm. журнальными полосами, я даже не буду пытаться рассказывать обо всем: читателю, желающему получить предельно точное представление о PlayStation 3, Xbox 360 и Nintendo Revolution, предлагаю посмотреть на фотографии этих приставок и заглянуть в табличку, где вкратце перечисляются их технические характеристики. А я попробую вкратце остановиться лишь на самых интересных и интригующих моментах.

Во-первых, новые приставки получат в свое распоряжение процессоры потрясающей вычислительной мощности. Даже в дешевую Revolution, по слухам, будет устанавливаться топовый «настольный» процессор IBM - двухъядерный PowerPC G5, работающий на тактовой частоте 1,8 ГГц (по другим данным - 2,5 ГГц). И это - приставка стоимостью $250; более дорогие Xbox 360 и PS3 получат не просто новые, более быстрые и «кэшастые» CPU - они получат принципиально иные процессоры архитектуры следующего и даже послеследующего поколений! Не поленитесь набрать этот длинный адрес (images.anandtech.com/reviews/tradeshows/IDF/2005/Spring/Day3/FutureCPU/evolution.jpg) и взляните на слайд, демонстрировавшийся компанией Intel на IDF 2005 в ходе презентации Pentium Extreme Edition.

Первое поколение многоядерной архитектуры уже хорошо знакомо читателям по нашему циклу статей, посвященному двухъядерным процессорам Intel и AMD: и те и другие с технической точки зрения являются простым объединением на одном кристалле традиционной SMP-системы в миниатюре (два идентичных непересекающихся независимых ядра плюс, в случае AMD, обслуживающий ядра северный мост чипсета). Следующее поколение - это «существенно многоядерные» процессоры, в которых используется большой массив однотипных упрощенных ядер, объединенных общей логикой, интерфейсом шины и кэшем, - именно такое ядро (IBM Xenon) будет использовать в своих приставках Microsoft. Всего в Xenon три ядра, каждое из которых умеет работать с двумя программными потоками одновременно; причем ядра эти гиперконвейеризованы и лишены логики внеочередного исполнения команд, что упрощает их (одно ядро получается вдвое проще аналогичного ядра Intel Pentium 4 Prescott), позволяет работать на очень высокой (3,2 ГГц) частоте - но в то же время делает непригодным для целого ряда применений.