– А на каком основании ты меня допрашиваешь?
То, как она смотрит на меня, явно расчленяя в своём воображении, будоражит кровь, добавляя разговору особую пикантность.
– Простая математика: мне – почти двадцать три, Алёшке – года три. Вычитаем срок беременности, учитываем, что он совершенно не похож на Гарика и однозначно не в родстве с этим горбатым… Мне продолжать?
Я, конечно, могу признаться в лоб, что у меня на руках результат ДНК экспертизы, но хочу услышать правду от неё.
– И что? Помимо Гарика вокруг полно других мужчин.
– Хватит! – рявкаю, теряя терпение. Не хочу слышать ни про каких «других», даже если те у Марины действительно были. – Доказать отцовство проще простого.
– То, что ты участвовал в зачатии, ещё не делает тебя отцом, – задыхаясь, цедит она, бесстрашно делая шаг мне навстречу. – За столько лет ни одного звонка. А я, может, ждала! Ты меня из своего дома практически выставил. Мне что нужно было ломиться в закрытую дверь?!
Дёргаю её за плечо, прижимая к себе.
– Ты не имела права скрывать! – рычу ей в лицо.
– А что нужно было, чтоб у меня отняли ещё и ребёнка? Не велика ли цена за чёртову разбитую машину?!
Я зависаю.
– Какую машину?
Она недоверчиво смотрит на меня и начинает хрипло хохотать…
– Ты даже этого не потрудился выяснить? Красавчик… Отца спроси, узнаешь много нового о людях.
Не догоняю, но меня бросает в жар. С ним я вообще не говорил, хватило Нонны…
– Я-то спрошу, но это уже в прошлом. А сын у нас здесь – в настоящем.
Марина мажет нервным взглядом по окнам, чертыхается.
– Отпусти, ты напугаешь Алёшу.
Отступаю на два шага назад. Она права, на бегу мы ни к чему не придём.
– Нам нужно поговорить. Выдели мне час своего времени.
– Не выйдет, Лёшу не с кем оставить. А утром мне на работу.
Одна живёт…
Это эгоистично радует меня! В этот раз я не отойду в сторону, даже если придётся наступить себе на горло. Потому что без неё жить уже пробовал, не получается…
– Хорошо, тогда я вечером к тебе зайду, – ставлю перед фактом.
Я это сделаю, Марина понимает.
– Как у тебя всё просто…
– А зачем усложнять?
На её губах появляется печальная улыбка.
– И правда, зачем? Когда можно поделить мир на чёрное и белое. Судить, не разбираясь, только на основании своих каких-то выводов.
Психую.
– Я видел и слышал достаточно!
– Достаточно для чего? – бросает она отворачиваясь. – Когда чем-то сильно дорожат, от этого так просто не отказываются. Я ведь тоже пыталась. Не смогла…
И что это должно значить?..
Глава 4
Марина
В квартире меня ждёт непростой разговор – спасительная мысль, за которую я цепляюсь, пока лифт поднимается на нужный этаж. С Иваном нас связал общий офис, непринуждённый трёп за чашкой кофе в обеденный перерыв и его отношение к Лёше. Я никогда бы не смогла впустить в свою жизнь мужчину, который с прохладой относится к моему сыну.
В конце концов, я это делаю не для себя.
Алёше всего три года, а его поступки уже ставят меня в тупик. Он постоянно с кем-то дерётся и это тревожит меня настолько, что я решилась на консультацию у детского психолога, визит к которому меня скорее взволновал, чем успокоил.
Мне объяснили, что дети в этом возрасте осваивают шаблоны поведения. И единственный эффективный способ коррекции – правильный пример для подражания. Другими словами, Алёше нужен положительный кумир, повадки которого он станет копировать. И лучше пусть это будет член семьи, чтоб охватить весь спектр отношений.
Слова врача подкрепила статистика. Абсолютное большинство преступников и наркоманов не имели в детстве отца.
Так в нашей жизни появился Верблюдов. Он показался мне надёжным, он мне симпатичен даже. Но тут откуда ни возьмись возник Лиам…
Я захожу в квартиру растерянной, и это наверняка бросается в глаза.
– Он не один из твоих бывших студентов, да, Марина? – аргументирует моё состояние Иван, склонив голову набок и внимательно наблюдая за моей реакцией.
В его вопросе чудится сарказм.
Мне очень хочется огрызнуться, что вижу Лиама каждую ночь. И не важно на какой стадии мои новые отношения. Лиам всё равно продолжает мне сниться. Будто навечно застрял девятнадцатилетним в номере отеля, где прижимает меня к себе среди разбросанной на полу одежды, и хрипло тянет по слогам: «Не от-пу-щу»…
Конечно, ничего подобного я не произношу. Это всё нервы.
– Это отец Алёши.
– Ты спала со своим студентом?
– Он никогда не был моим студентом.
Он в принципе никогда не был моим.
– М-да…– Иван смотрит на меня с удивлением.
Я не могу его винить. Сама первое время была того же мнения.
– Дерьмовая ситуация, да?
– Ты его всё ещё любишь?
Вот поэтому я уважаю Ивана. Он всегда задаёт правильные вопросы.
– Он вызывает во мне разные эмоции… – неопределённо пожимаю плечами.
Сегодня мне ошибочно показалось, что меня отпускает. После работы мы забрали Лёшу из садика и поехали загород. Был чудесный пикник на поляне турбазы, мы видели ежа и кормили белок.
У Лёшки так блестели глаза! От улыбки на порозовевших щеках мелькали ямочки. Я не выдержала и впервые поцеловала коллегу, сжимая пальцами его рубашку, словно желая доказать себе, что вовсе не признательность мной движет. А то, что сердце запнулось, так это с непривычки. После Лиама в моей жизни не было других мужчин.
По лицу Ивана пробегает тень.
– Как давно вы не виделись?
– Прошли годы.
– Ясно…
Я усмехаюсь.
– Скажешь, что у него теперь нет на нас никаких прав?
– Это тебе решать. Но я хочу, чтобы ты понимала. Это уже не тот, кого ты запомнила. К тому же он всё ещё очень молод и вряд ли отказывал себе в… удовольствиях. Сама-то сможешь это принять?
Мы думаем одинаково. Но понимать – одно, а слышать почему-то больно…
Иван привлекает меня к себе и зарывается пальцами в волосы… Мягко массирует голову…
– Прости, я сейчас не в себе… – отстраняюсь, когда наши лица оказываются на расстоянии выдоха. – Этап казался давно пройденным, а теперь и не знаю, что делать.
– Для начала ответь себе на вопрос: ты можешь ему доверять? Он Лёшку не растил и не факт, что привяжется. Ты – мать, тобой легко манипулировать. Но называть себя отцом не то же самое, что быть им.
Логика в его словах есть, конечно. А вдруг Лиаму игра в отца наскучит? А вдруг он назло отберёт у меня сына? Как уберечь ребёнка от предстоящего хаоса? Мне страшно, капец просто!
– Иван… Он сказал, что сегодня зайдёт. Ты можешь задержаться? – решаюсь попросить. – Мне так будет спокойнее.
– Конечно. Я буду рядом.
Больше мы эту тему не обсуждаем. До позднего вечера, как на иголках, напряжённо переглядываемся, пока Лёшка с боевым кличем отбивает от Барсика свой вигвам.
Я зависаю в бесконечных вариациях диалога. Пытаюсь выстроить стратегию, но Лиам всегда находил мои слабые места. А у меня их осталось не так много, вернее, всего одно… Уверена, что Лиам будет действовать через сына и уже за это хочется надавать ему по лицу!
И ещё, потому что… везде ловлю своё отражение с румянцем на щеках и дурным блеском в глазах. Сердце колотится как ненормальное. И ведь жду его! У меня практически ломка…
Боже, я это что – серьёзно?!
Злюсь, потому что потратила уйму времени, чтобы уйти от этого.
Нельзя так Марина. Это раньше в омут с головой можно было. Теперь – нельзя!
Иван заглядывает в детскую комнату. Здесь шумно.
– В дверь позвонили. Иди, я с Лёшей побуду…
Глава 5
Лиам
Я так хотел загладить свой косяк с игрушкой, что к отцу заехать не успел. Зато при мне лёгкий пистолет с эффектом имитации стрельбы – мечта любого пацана.
Знаю, что нарываюсь и выбор сделан в какой-то мере назло, но устоять шансов не было.
Зажав букет подмышкой, нажимаю звонок. Цветы тоже своеобразный вызов, громоздкие и с сильным ароматом. Я уточнял, броское облако жёлтых фрезий гарантированно будет мозолить глаза целых две-три недели. Идеально, чтоб пометить свою территорию. Верблюдов по-любому заметит.
