Лию я оставил на хозяйстве, помочь решать спорные вопросы с воинами и отправился к охранникам города: их представительство не убежит никуда, а Мантрика надо еще поймать. Я стал искать того, кто сможет меня сопроводить.

— Гон! — заявил я, зайдя внутрь.

Тучный мужчина вскочил, второпях, чуть не уронив приспособление, на котором вел записи.

— Господин! — вытянулся он, видимо, вспомнив, как я ему обещал голову отрубить.

— Мне надо найти Канделя. — обратился я к нему. — Где отец?

— У себя в особняке. — продолжал он тянуться.

— Выдели сопровождающего. — скомандовал я, не давая времени опомниться и оспорить.

Мой статус сыграл свою роль, а может тут все еще считаются с самим графом Омасван, суть не в этом, главное — результат.

— Конечно, господин. — поклонился трехбуквенный и подозвал шустрого молодого парня, объясняя, что ему надо сделать.

Блин. Что же случилось с начальником стражи, раз он при смерти? Нападение? Возраст? Болезнь?

— Прошу за мной, господин. — поклонился посыльный и повел меня по городу.

Я все гонял мысли, да что же такого могло произойти и не связанно ли это со мной. Предположим, что это все игра против меня. Мало похоже на правду. Кто я такой, чтобы из-за меня устраивать проблемы целому графу, да еще и в высокой должности? Можно не унести ответочки, будь ты хоть сам первый наследник.

— Нам далеко? — уточнил я у парня.

— Почти пришли. — констатировал шустрик.

Это успокаивало, однако, внутри начинал разгораться шторм эмоций. Свернув во двор одного из местных особняков, я увидел его — место жительство моего «отца» в этом мире. Полностью каменное двухэтажное здание больше всего напоминало маленькую крепость. Окна-бойницы, мощные балконы, зашитые до пояса камнем. Если мой дом в столице был красивым и легким, за счет деревянной надстройки, то тут я видел собранность воина, готового к обороне. Мда. Нападение на «это» отобьет даже полный неумеха, а семибуквенный далеко не чайник в таких вопросах.

— Мы пришли, господин. — поклонился мне парень и, изящно выйдя из жеста уважения, отправился обратно.

Что ж. Пора разобраться с тем, что тут произошло, пока меня не было в городе.

— Открывай! — постучал я в двери, больше похожие на ворота замка в миниатюре.

— Кого принесло? — раздался грубый мужской голос за деревянным препятствием, таким солдат гонять, а не слуг в особняке.

— Алек пришел к своему отцу. — проорал я, хрен знает, услышат или нет.

Спустя десять секунд заскрипели петли под тяжелыми дверными полотнами и меня встретил, скособочившись, инвалид. Одной ноги не было чуть выше колена, а вместо нее торчал деревянный измочаленный кусок. Стоп! А где повязка на глаз? А попугай на плече?

— Явился не запылился. — заворчал мужчина.

— Солдат надо было сдать, не бросить же их. — не зная почему, я решил оправдаться, собеседник вызывал уважение подсознательно.

— Мог бы и бросить, когда отец так плох. — проговорил он, но повеяло от него одобрением и голос потеплел.

Не забыл, старый, как быть командиром. Понял, что не просто так отсутствовал. Я его оценил, он меня. Счет один-один.

— Как он? — решил я задать важный вопрос негромко.

— Хреново. — декламировал мужчина, прихрамывая на одну ногу, но смело двигаясь впереди меня, а ведь скоро лестница. — Как тебя дождался, неизвестно. Поторопись.

— Понял. — кивнул я спине провожатого. — Скажи куда идти, сам доберусь.

— Третий этаж. — уловил я благодарность в голосе.

— Принял. — махнул ему рукой и взлетел по лестнице. В комнате, куда я попал, не было запаха медикаментов, зато был другой — смерти. Передо мной лежал на кровати скелет, обтянутый кожей. Не знал бы, как он выглядел раньше, никогда бы не поверил, что это был мужчина огромных размеров.

— Отец. — обратился я к нему и «тело» приподняло тяжелые веки.

— Сын. — проговорил он слабым голосом, но не сбивался.

Обалдеть, сколько у него сил, раз до сих пор держится? Подойдя к кровати, я присел на краю, поближе к голове, чтобы не пропустить ни слова.

— Кто тебя? — решил я уточнить самый главный вопрос для себя.

— Это не важно. — проговорил он. — Послушай меня… кха… кха…

Я не перебивал, пока он откашляется, сейчас любое лишнее напряжение для мужчины смертельно.

— Я правда рад, что усыновил тебя. — продолжил после небольшого отдыха бывший начальник стражи. — Ты ни разу ни дал мне возможности пожалеть об этом. Не перебивай. Я действительно не могу иметь детей. В свое время, я накуролесил. Молодой был, только из академии. Дуэли, пьянки, бабы. От всех моих выходок меня прикрывал герцог, который видел во мне верного бойцового пса и, бывало, спускал с цепи.

Он замолчал, набираясь сил. Мда, вот почему он спрашивал, хочу ли я по салонам пошляться, вспомнил свою бурную молодость. Главное, я понял, что происходит — исповедь.

— Я быстро поднялся по карьерной и социальной лестнице. — проговорил отец тихо. — Был окружен вниманием самых знатных красавиц, даже герцогиня имела на меня виды. Все было хорошо, но потом появилась она… — тут он закашлялся и замолчал на некоторое время.

Эх, девочки, что вы с нами делаете? Я еще не слышал историю, но готов поклясться, что именно эта роковая красавица и стала причиной одиночества графа.

— Девушка из баронских дочерей, — как будто не было перерыва, продолжал высокородный. — красивая, умная. Она украла все мое внимание и мысли. Я не заметил, как стал меньше уделять время работе или вообще пропадал на несколько дней, не предупреждая командира. Меня прикрывал Мантрик, тогда мы служили в Отряде. А закончилось все тем, что она подсыпала мне какую-то настойку, что и сделала меня бесплодным.

Ого-го! Я думал, что ее хотел в жены кто-то еще, а тут все веселее, готов спорить… хотя, дослушаем.

— Спустя несколько дней, она прилюдно рассказала об этом на приеме у герцога. Оказалось, я обесчестил ее сестру в свое время, девушка, с горя, попрощалась с жизнью. Да, Алек, я не был святым и все бывало. — посмотрел он на меня, ожидая осуждения.

Однако, я его не обвинял в произошедшем. После подобного рассказа просто пропало всякое уважение и даже появилось презрение, однако, на лице этого я не показал.

— Я всегда мечтал о сыне, сильном и умном и мне повезло под конец жизни встретить тебя. — откинулся он на подушку. — Я ни о чем не жалею.

— Так что же произошло сейчас? — решил я все же уточнить, включив свое лицемерие на полную и добавив в голос участия и капельку жалости. Ох и не легко мне это далось.

— Меня отравили. — еще тише произнес он. — Я копал под Клуб, несколько дней почти не спал и не заметил, как прошел момент невозврата.

— Накопал? — получилось резковато, но этот вопрос был очень важным.

— Нет. — прикрыл он веки. — Они чисто работают.

— Жаль. — покачал я головой. — Отец, как так получилось, что приказ о зачистке был отозван сразу после моего ухода?

— Меня решили дискредитировать. — совсем тихо продолжал мужчина. — Я отправил воинов с тобой вопреки приказа, и, чтобы добавить, отозвали сам приказ о миссии.

— А король? — решил я расставить точки над всеми «ё».

— Хах! — хмыкнул он и закашлялся, промолчав некоторое время, усилитель продолжил. — Там уже давно правит банда советников.

— А добраться до самого? — показал я пальцем вверх, намекая на венценосное лицо.

— Да кто меня к нему пустит? — прошелестел собеседник. — Алек, прежде, чем я уйду, посмотри, пожалуйста, на тумбочке. Там лежат документы, это мой тебе подарок.

— Я побуду с тобой до конца. — посмотрел я на его полуприкрытые глаза.

— Спасибо, сын. — пошевелил он губами.

Не прошло и минуты, как лицо разгладилось и жалкие остатки мышц расслабились. Как человек, он был скотиной, но, как отец меня вполне устраивал и даже был добр ко мне, этого я не забуду. Подойдя к тумбе, я откинул верхний лист и хмыкнул. Мда.

— Алек! — влетел в комнату Мантрик.

— Он мертв. — констатировал я, продолжая вчитываться в текст в полутемной комнате.