И вот тут я задумался. Если честно, полностью бредовое предложение начало вращать шестерёнки в моей башне. Дальность будет копеечная, но это поможет уберечь солдат от получения травм при столкновении с теми же гоблинами, отвлечь громадину или еще для чего.

— Однако, навыки сами собой не появятся. — покачал я головой. — Мы просто не успеем получить нужный уровень умений.

— Я научу слушать ветер, а в остальном, — парень замолчал, но собрался и продолжил. — ждать серьезной помощи не стоит.

Блин. Я считаю проценты соотношений и для меня, лучники — повышение шанса на выживание и успешное выполнение задачи. С другой стороны, а как это все организовать? У нас есть еще одна проблема: провизия. Треть уже ушла, а что дальше?

— Все неплохо, — покачал я головой. — осталось придумать, откуда взять время на обучение. Ты сам знаешь, что еда скоро начнет заканчиваться, а вокруг только монстры, они извели всех зверей на своей территории.

— В этом нет проблемы. — улыбнулся мне худощавый.

— Поясни. — нахмурил я брови.

— Зверей они извели, — согласился собеседник, ухмыльнувшись, и поднял палец вверх. — но не птиц!

В небе и правда летала парочка мелких птах. Черт! Выход с провизией был на поверхности!

— Я тебя понял. — задумчиво ответил ему. — Хорошо. Попытка не пытка. Отбери еще четверых воинов, завтра мы устроим облавы на монстров побольше и сводим тебя в посадку за материалом для оружия.

Парень ушел к устраивающим свой быт товарищам, а Та проводил его взглядом и повернулся ко мне.

— Я удивлен, господин. — смотрел он мне в глаза.

— Чем это? — подозрительно уточняю у него.

— Первый раз, на моей памяти, высокородный не послал простого солдата, а выслушал и пошел на встречу. — этот тоже не опускал взгляд.

— Надеюсь, не последний. — отбрил я его, глядя в глаза.

Собеседник хмыкнул и пошел к остальным. Вон, уже палатки расставляют. Отлично. Сам я освобожден от караула и устройства лагеря — командир, как никак.

— Выходи за меня, Лия! — разнеслось от стоянки и, следом, я услышал хохот солдат.

Вечернее шоу — От и свадьба где-то рядом — начинается.

Еще пять дней ушло на подготовку лучников. Мы таскались с парнем, Ро, кстати, по близлежащим пролескам, выманивали монстров на засады и отлавливали гоблинов, в охоте за наконечниками. В первые два дня, у выбранных ребят, стрелы летели куда угодно, только не в мишень. Остальная команда, уютно усевшись на валежниках, не забывала это все саркастически комментировать.

— Слушай, Ит, а ты когда с женщиной, тоже в нее попасть не можешь? — ввернул свои пять копеек один из юных стражников.

Полянку накрыл гогот. Да, времена меняются, даже миры, а солдатский юмор все такой же беспощадный.

— Заткнись. — огрызнулся парень. — Может сам попробуешь?

В итоге мы двинулись в глубь территории графства. Где тут искать этих призывателей? Где засели?

— Командир! — позвал меня Ро.

— Слушаю. — повернулся я, строя кислую рожу его радостному лицу. — Что-то хорошее произошло?

— Да, господин! — воодушевленно он начал говорить, а меня еще больше скривило от такого настроя. — Мы, кажется, нашли направление к логову!

— Как? — вскинулся я.

— Во время разведки. Короче... монстры. — хмыкнул он, лучась довольством.

— И? — поторопил я его.

— Они всегда идут с одного направления, мы предположили, что там и сидят маги! — горделиво произнес он, не хватало только позу соответствующую занять.

Если он прав, то эта версия многое объясняет. А ведь и действительно, я даже не заметил, но мигрирующие группы были только с одной стороны. Вот черт! Я и сам мог догадаться!

— Завтра выдвигаемся туда. — скомандовал я ему. — В любом случае, надо проверить твою догадку.

Твою же мать! Это полный песец! Нет, он, конечно, худой, но полный!

— Разбивайте лагерь. — обозначил я задачи. — Первое отделение, еда на вас.

Все зашуршали, а я отходил от шока. Передо мной была небольшая гора, с нее спускалась очередная группа зеленых малоросликов. Там, на пике природного образования, виднелся шпиль какой-то постройки, а на вершину вел серпантин. Блин. Мы в жопе. Подниматься в гору толпой сложно, нужны передышки, но как организовать защиту отдыхающих? А если полезет, что по крупнее? Да нас сомнут!

— Алек, ужин. — вырвала меня из раздумий мечница.

Все время я провел в своих мыслях. Уже лежа в палатке, я понял, что ничего дельного в голову не приходит, надо спать.

— Что тебя гложет? — поднялась девушка на локте и положила голову на руку.

— Никак не придумаю, как нам подняться на верх. — задумчиво протянул я. — Как ни крути, противники находятся в более удачной позиции, выше. Мало того, сил при таком подъеме тратится больше. Как-то так.

— Ты придумаешь, я уверена. — откинулась она на самодельную подушку. — Ты вон как ловко поменялся местами с графом Омасруном, раз он отдал свою дочку за простолюдина. Ты его вынудил играть по своим правилам.

Там я использовал давление финансовой мощи, еще и обстоятельства сильно помогли. Тут не игры в принуждение, а реальная боевая ситуация. Что я могу придумать? В голове в этот момент перекати поле скакало по прерии.

— Спать ложись. — проговорила Лия. — Стук твоего сердца мешает уснуть. Завтра будешь думать о своих стратегиях про атакующих и обороняющихся.

Девушка заворочалась. Стоп! Поменяться местами! Атакующие и обороняющиеся! Эврика!

Утром я в отличном настроении построил всех в шеренгу.

— Лучники, в сторону. — из строя вышли наши бойцы-дальнобойщики. — Лия, отбери еще пять усилителей для себя. — девушка стала набирать свою команду, к моему удивлению, и От оказался в ней. — Ну а нам с вами, ребятки, придется переквалифицироваться.

Я злобно ухмыльнулся и скинул камзол, сразу начиная закатывать рукава.

— Что нам делать? — спросил Та из строя.

— Мы все станем строителями и плотниками. — развел я руками в открытом жесте. — Готовы?

По шеренге прошлись волнения. Ну, понеслась!

— Граф! — поклонился Лук, верный слуга. — Пришло приглашение во дворец! Вашего сына будут награждать!

— Кого? — удивился он. — Сиамана?

— Нет же, господин! — возмутился трехбуквенный. — Налга!

И тут семибуквенный завис. Его приемный сын всего ничего в столице и уже награда, да еще мероприятие во дворце! Очень хорошо! Это значительная прибавка в его политический вес в Сходе и позволит отдать дочерей замуж на более выгодных условиях, так еще и укрепить некоторые связи.

— Позови мою жену. — махнул он рукой и отвернулся к окну.

Отлично. Такой шанс выпадает редко, оказаться в милости короля и побывать на приеме не просто ради развлечения, а по делу.

— Дорогой. — в комнату впорхнула его благоверная. — Что произошло?

— Мы отправляемся в столицу. — обрадовал он ее. — Подготовь платья, завтра выдвигаемся.

— Зачем нам туда? — удивилась женщина.

— Налга будут награждать, мы обязаны присутствовать. — заключил он.

Мать его детей подошла и обняла мужа. Это было ее признание правильности его действий. Ох и скандал она тогда закатила из-за двухбуквенного парня, но вот во что это вылилось.

— Столица! — раздался громкий выдох за неприкрытой дверью.

— Кто вам разрешил подслушивать? — грозно спросил отец двух девочек.

Шкоды вышли из-за косяка, повесив головы. Однако, у Перакля было отличное настроение и наказывать он их не собирался.

— Папочка, — начала Лиан. — а нам с вами можно?

Она сложила руки на груди и вытянула голову вперед и вверх, ее глаза стали просящими.

— Зачем вы там нужны? — решил биться до конца высокородный.

— А Алек будет там? На награждении? — влезла Лион.

Мать шикнула на нее, понимая, что сейчас граф может изменить решение.

— Не знаю. — отмахнулся семибуквенный. — А зачем он тебе?

Женщина осуждающе смотрела на старшую дочь.

— В прошлый раз он был фаворитом четвертого наследника и познакомил нас с Кайдэном. — решила реабилитироваться девушка, гордо вскинув голову.