— Арк, что ты от меня хочешь? — остановился отец и повернулся к трехбуквенному.

— Почему мы должны отдавать молодых ребят на эту смертельную авантюру? — продолжал возмущаться тренер. — Только из-за мелкого сосунка?

— Он мой сын! — гаркнул семибуквенный. — Ты хоть понимаешь, что несешь? Он Карсилума несколько раз спас и его одного решили отправить в поход!

— И что? — уперся трехбуквенный. — Их жизни разве стоят одной его? Не неси чепухи. Ты стражу решил обескровить? Зачем тебе это?

— Ты меня не слышишь, что ли? — от отца повеяло злостью. — Я сказал так, значит будет так. Пусть вернется половина, но у них будет реальный опыт.

— А если никто не вернется? — Арк снизил громкость и эти слова прозвучали зловеще.

— Мой сын справится. — смотрел граф в глаза тренеру. — Он много раз доказал, что совсем не прост.

— Ты сам слышишь, что несешь, Ка? — удивился мужчина. — Смотри сам. Их жизни будут на твоей совести.

Трехбуквенный развернулся и покинул наше общество. Отец тяжело выдохнул, этот разговор дался ему не легко.

— Постарайся не угробить отряд. — проговорил он, не поворачиваясь ко мне.

— Как пойдет. — пожал я плечами.

Впервые отправляюсь в подобный поход, я даже сам не знаю, что меня там ждет. Обещать, что справлюсь не буду, ни при каких условиях.

Я прохаживался перед шеренгой сосунков, таких же как я. Блин. Ни опыта, ни умений.

— Слушайте меня сюда. — громко прокричал я. — С этого момента вы все подчиняетесь мне! За любое неповиновение страдать будете вместе! За серьезный проступок — смерть причастного! Уяснили?

Нестройный гул голосов прошелся по строю. Вот блин. Их учить еще и учить.

— Слушаем внимательно! — продолжал я полит работу с личным составом. — Если сомневаетесь, что я достоин быть вашим командиром, то готов доказать, что сильнее любого из вас. Кто хочет попытать счастья?

Все стояли молча и тут один поднял руку. Посмотрим, что он может. Я, движением головы, показал на вымышленную арену и мы разошлись по позициям.

— У тебя духовное оружие? — уточнил у соперника и тот отрицательно махнул головой.

— Лия? — скосил я взгляд на девушку и она отправилась за мечом. Духовное оружие изуродует железное.

Стоило ей вернутся, я тут же вытащил из деревянных ножен клинок. Непривычно, но должен справится.

— Готов? — спросил я парня и тот кивнул.

Молчаливый какой-то. Ладно. Мы встали в стойки, не убить бы его. Стоит по классике: в пол оборота и руку назад убрал. Ага. Ну тогда попробуем сбить ему настрой. Я опускаю лезвие к земле и решаю атаковать первым. Быстрый рывок и сразу ухожу в сторону, пропуская оружие соперника рядом с собой, пытаюсь пошатнуть стойку ударом по ногам, но противник отпрыгивает. Легко не выйдет.

— А ты не плох. — констатирую я.

— До Вас мне далеко. — качает он головой в ответ.

Похвала приятно греет душу, но рано расслаблять булки. Теперь стражник пытается напасть, но я легко парирую плоскостью клинка и добавляю контроль ручкой. Соперник пытается выровнять стойку, однако, уже поздно. Я подбиваю его ведущую ногу и вырываю оружие из заломанной руки.

— Кто хочет еще? — держа лезвие у горла молодого парня обратился я к строю. Там стояла гробовая тишина и никто не решился бросить новый вызов.

— Виг. — позвал я слугу и тот в миг оказался рядом со мной. — Вещи собраны?

— Да, господин. — поклонился он. — Ал все сделала и проконсультировалась с торговцами, они лучше всех знают, что требуется для длительной дороги.

— Отлично! — похвалил я их тандем. — Подготовьте все, чтобы мы могли путешествовать, разложите в рюкзаки, завтра выходим. А, да, разместите ребят.

Махнул я рукой на строй и отправился к себе в дом, Лия следовала за мной все это время. Иногда я забываю про нее, но чувство защищенности есть все время, пока она рядом.

— Готовы? — спросил я юных воинов и получил согласные кивки или возгласы.

Прекрасно. Нам надо выступать: графство Соямсин ждет. Дорога, только туда, займет не меньше пары недель и, в это время, мы не будем тратить провизию, что взяли с собой. А вот на месте возможны варианты.

Стоило нам остановиться на очередной привал, как начиналось ежедневное вечернее шоу.

— Лия, выходи за меня замуж! — грохнулся на колено От, один из стражников.

Каждый вечер он скрашивал наше путешествие своими заездами к девушке. Думаю, без него оно прошло бы гораздо сложнее.

— Хм. — отвернулась от него красавица.

— Я сделаю тебя счастливой! — продолжал он. — А следом, совершу подвиг и стану бароном через Вознесение!

— Вознесение? — решил я уточнить у рядом сидящего воина, Ла.

— Фигня это все. — отмахнулся он рукой.

— Это понятно, ты суть расскажи. — не отставал я от парня.

— Да там все просто. Если ты простолюдин и совершишь подвиг, в твоем графстве есть вакантное место барона и все благородные проголосуют за тебя, то ты можешь сам получить пять букв. Конечно, за тобой поднимется и твоя семья.

— Ого! — удивился я. — Я не знал.

— Да таких случаев на перечет. — скривил моську собеседник. — Политика, мать ее.

— Я построю большой дом, и ты нарожаешь много детишек! — продолжал вещать двухбуквенный девушке.

Мы уже две декады в пути, дольше, чем я планировал. Скоро выйдем в точку назначения. Что нас там ждет? Я вообще не в курсе. Забрались ведь в глубь королевства шалуны, выковыривай теперь их.

— Только представь! — мечтал юный воин. — Я на службе, а ты в это время будешь следить за ребятней, тетешкать и играть с ними!

Завтра мы войдем в зону действия магов-призывателей. Мать! Без информации я чувствую голод. Знать бы, что нас ждет, а главное, никто так и не сказал об этом, даже в общих чертах.

— ОТБОЙ! — скомандовал один из наряда.

Я быстро настроил караулы и все остальное. Зарезать спящих — самая простая игра. Сколько таких случаев было уже? Да дофига.

— Всем спать! — сдублировал я команду и поплелся в палатку.

За моей спиной пристроилась девушка. Мда, удружил я ей. На пятый день, когда количество приставаний к красавице вышло на запредельный уровень, я, с дуру, решил провести спарринги. Честно, тогда мне эта идея показалась здравой.

— Алек, давай разомну. — негромко прошептала девушка, предлагая массаж перед сном.

— Спасибо, Лия. — улегся я на подстилку.

Это соревнование сыграло злую шутку. Мечница всех разделала один на один. После этого От и поплыл крышей. Для него больше никого не существовало, кроме моей личной слуги. С другой стороны, это, сугубо мне, не доставляло никакого дискомфорта и хорошо влияло на общий моральный уровень отряда. Девушка согласилась со своей ролью, думаю, ей это льстило.

— Что ты со мной делаешь? — горячим шепотом обдало мое ухо и тело девушки тряхнуло несколько раз от удовольствия.

Я не виноват! Это результат моей эмпатии и настройки на партнера. Стоит мне сменить его и все, баста, заново выстраивать конструкцию. Эмпатия — обоюдоострый меч.

— Сегодня мы вступаем в зону ответственности магов-призывайтелей! — вещал я перед строем, настраивая группу. — Мои приказы выполнять неукоснительно, от них зависит ваша жизнь и, что самое главное, здоровье ваших товарищей! Не дайте им получить увечья, лекаря с нами нет!

Ну, понеслась миссия.

— Ал. — поприветствовал жену трехбуквенный. — Ужин готов?

— Ждем только тебя, муж. — поклонилась она в ответ. — Что-то случилось?

— Поговорим после еды. — кивнул он.

Стоило им расправиться с блюдами и сыто отвалится на стулья, как девушка пристала к супругу.

— Рассказывай. — настоятельно произнесла она.

— Господина нет уже два месяца, за его спиной начинаются шевеления. — констатировал трехбуквенный.

— И? — поторопила собеседница.

Магиня огня давно смирилась со своей судьбой. Стыдно признаться, но, после первой брачной ночи, она перестала ненавидеть наглого сына графа. Ту нежность и внимание, что обрушил на нее тогда муж, перекрыла все ее негативные эмоции. Краска бросилась в лицо.