– Да, обещал, – Лирам указал взглядом на девушек, покидающих дом. – На Сати человек в первую очередь работник. Здесь нет праздных и лентяев. Если на дороге поймают бродягу, его отправят ремонтировать эту самую дорогу, потому что все фермеры заняты выпасом скота или сбором и переработкой урожая. Если девушка сбежит из дома, по закону она должна будет отработать год уборщицей в общественном заведении. Это может быть больница или тюрьма, или полицейский участок. Неважно. Почетное и уважаемое дело – работать на земле или пасти овец. Все остальное – наказание. Образованные люди, конечно, имеют определенный вес, но если у них нет сада или отары, к ним относятся свысока.
– Сати тоже посылает студентов в Порт-Альянс?
– И студентов, и рекрутеров. Все полицейские должности тут занимают ветераны. Ценят ветеринаров, медиков и в некоторой степени техников, умеющих делать мини-электростанции, сушилки и прочее оборудование, необходимое для переработки урожая.
– Суровый мир, – решила Лена.
– Так и есть. Меня приняли, потому что я выкупил заброшенную землю и восстановил сады. А потом дал работу семье погорельцев.
– У них нет своего сада?
– Есть, но там сейчас живет старший сын главы семьи с женой и детьми, а остальные работают на меня.
– Действительно сложный мир, – Лена подошла к окну, всматриваясь в алую листву на фоне стремительно темнеющего неба. Лирам встал у нее за спиной. Члены команды оставили их почти наедине, собравшись вокруг низкого столика, чтобы поиграть в настольную игру. – Скажи, Лирам, ты… полетишь на Альфинею?
Мужчина задержал дыхание. Сглотнул. Потом сказал:
– Я бы хотел это сделать. Меня изгнали, но, сменив статус, я могу снова подать прошение на рассмотрение своего дела.
– Сменив статус?
– Я стал супругом. В следующий раз такая возможность возникнет, если я стану отцом…
Лена упорно смотрела в стекло. Ей было страшно даже подумать о детях, но Лирам ее понял и без слов.
– Я не хочу торопить тебя, цветок моего сердца, поэтому прошу позволения заглянуть на Альфинею. Подавшему прошение даются сутки на планете. Можно увидеть родных, написать распоряжения имуществом или письма.
– Разве изгнанник имеет право на собственность? – удивилась Лена.
– Я все передал бабушке. Она волевая дама, поэтому умудряется присылать мне отчеты с оказиями.
– Значит, ты задержишься на сутки. А если тебя простят?
– Если меня простят, но не разрешат жить на Альфинее моей семье, я ее покину. Уже по собственному желанию.
– Это… сложно. И мне кажется большой потерей.
– На самом деле нет, – качнул головой мужчина, – я в изгнании уже много лет и нашел для себя семью, жену, дом и кусочек вечного леса. Альфинея не даст мне большего.
– Что ж, выбор за тобой. Просто помни, что я всегда отпущу тебя.
– А вот я тебя не отпущу! – Лирам сжал Лену в объятиях и быстро унес с веранды в их общую спальню. Запер дверь, одним движением сдернул многослойное одеяние, и… на девушку обрушился ураган. Ледяной ураган, повторяющий через слово: «не отпущу! Не отпущу!».
Через пару часов измученная любовным напором супруга Лена задремала, а Лирам, накрыв ее пушистой овчиной, вышел в холл и постучал в дверь Элурэна. Тот сразу отозвался:
– Входи!
– Как ты догадался, что это я?
– Ты ходишь тише всех, – хмыкнул капитан.
– Лена согласилась на стоянку на орбите Альфинеи.
– Вот как? И когда ты хочешь туда заглянуть?
– Сразу после Сати. Я понял, что цветку моего сердца здесь не понравилось.
– Она об этом сказала?
– Нет, но у эгги свои критерии безопасности. Она подсознательно боится остаться с детьми одна, поэтому ищет такую планету, на которой сумеет сама поднять детей…
– Что? – у Элурэна волосы на голове встали дыбом. – Неужели она нам не доверяет?
– Это мне Мэгги растолковала. Она загрузила в искин данные по родной планете Лены, провела системный анализ психологических реакций, блоков и установок. Эгги не будет счастлива там, где ее благополучие будет зависеть от внешних поставок. Там, где она не сумеет заработать на жилье и пропитание для детей.
– Но… это ведь мужское дело!
– Верно. И Лена нам доверилась. Однако ее подсознание шепчет ей, и выбор будет в пользу более техногенной планеты.
– Мэгги уже знает, что Лена выберет?
– Нет, но из всех вариантов предполагает Порт-Альянс и Алмейду.
Эл потер рукой занывший висок.
– Что ж, я понял. Оставим пару дней на отдых и прогулки, а потом летим на Альфинею!
Глава 9
Отдых на Сати команде понравился. Они много гуляли по садам, ловили пресноводную рыбу в быстрых ручьях, пускали кораблики из щепок с бумажными парусами. Семейство фермеров поглядывало на веселящихся взрослых мужчин неодобрительно, считая их бездельниками, но братьям на это было наплевать.
Мэгги развлекалась, с разрешения Лирама экспериментируя в его питомнике с цветами и деревьями. Тэрх изучал рецепты овечьих сыров, способы приготовления баранины и закупал для «Парящей стрекозы» свежие фрукты и орехи у местных фермеров.
Ко-ши занимался каллиграфией, устроившись на веранде. Лирам раздобыл ему местную бумагу, изготовленную из алых листьев, яблочных шкурок и пальмовых волокон. Лене быстро наскучило бродить по одинаковым рядам яблонь, поэтому она садилась рядом с Ко-ши и рисовала. Если молодой человек откладывал кисть и принимался разминать пальцы, Лена просила его сыграть на музыкальном инструменте или просто болтала с ним, отдыхая от собственных набросков.
Они обсуждали качество туши и акварели, лучшие виды кистей и фломастеров, что лучше – рукоять из дерева, птичьего пера или кости… Приводили аргументы, смеялись, пили цветочный чай, приготовленный Мэгги, и любовались алыми листьями сада. А потом Ко-ши первый попросил у медички антидот. Сказал, что желает проверить собственные чувства. Альфинеанка торжественно кивнула и уточнила – когда именно Ко-ши желает получить дозу лекарства.
– Прямо сейчас, – ответил юноша, торжественно сложив ладони. – Я много думал и готовился. Духи предков и покровителей моей семьи считают, что я должен пройти это испытание.
Мэгги молча кивнула и вынул из поясной сумочки уже заполненный шприц. На удивленный взгляд Лены медичка только дернула плечом:
– Я приготовила необходимое количество доз. На всякий случай.
Ко-ши закатал широкий рукав и протянул руку. Игла воткнулась в плечо, поршень вытолкнул прозрачную жидкость, потом Мэгги прижала к месту укола антисептическую салфетку и сказала:
– Сейчас лучше прилечь, может закружиться голова. Если будет что-то большее – зови меня по комму.
– Хорошо! – Ко-ши отважно улыбнулся и ушел в свою спальню.
Женщины остались на веранде одни.
– Думаешь, это сработает? – не удержалась от вопроса Лена.
– Я думаю, что ему еще рано становиться мужем. Ко-ши самый молодой среди нас.
Лена взглянула на дверь, через которую вышел молодой мужчина, и согласилась с альфинеанкой. Она поняла, почему Ко-ши решил сбросить узы братства. Ему не нравилась жизнь на корабле. Поступая в академию Альянса, он имел свои планы на жизнь, которые разрушились при нападении зейдисов. Теперь же у него появился шанс начать все сначала.
Собрав свои рисунки, девушка отнесла их в кофр, который теперь всюду возила с собой. Там лежали скетчбуки и альбомы, несколько пачек различной бумаги, пастель, уголь, соус, акварель, кисти, фломастеры и перья… В общем, «дорожный набор художника». Поскольку заниматься домашними делами ей не позволяли, Лена чередовала обучение с искином и живопись, чтобы разгружать голову после всех законов, правил и традиций, которые вкладывал в ее память искин, помогая завершить уже третий уровень сложности тестирования.
С профессией землянка все еще не определилась, но постепенно становилось понятно, что ей нравится рисовать и учить этому других. Исходя из ее предпочтений, искин сделал упор на общегалактическую историю искусства, обзоры крупнейших межпланетных галерей и аукционов. Несмотря на выход человечества в космос и покорение нескольких галактик, искусство все еще ценилось во всех своих проявлениях.