— Здравствуй, хозяин этого леса. — поклонился я глубоко. — Я Авенир из рода Гатри, простой человек, ищущий силы и мудрости. Как мне обращаться к вам?

— Мое имя …. — прошелестели ветки великого дуба.

— Я не могу разобрать ваших слов. — ответил я.

— За всю свою жизнь, я еще не встречал людей, способных полностью понять голос леса, но ты услышал моё приглашение и это уже похвально. Люди разучились слушать лес. — с его словами, по лесу разнёсся легкий ветерок.

— Раньше люди могли говорить на языке леса? — зацепился я за его слова «способных ПОЛНОСТЬЮ понять голос леса».

— Могли. Раньше люди чтили лес. Общались с нами. Жизнь протекала в гармонии, но сейчас, мы страдаем. Последние несколько веков, люди все дальше и дальше от леса, заменяя жизнь на машины без души. Люди ведь даже не дают родиться духам, нещадно заменяя недавно новые вещи. — в его голосе слышалась вековая грусть. Деревья скрипели от тяжести скорби по былым временам.

— Скажите же мне, дух леса, для чего вы меня позвали? Вам нужна моя помощь?

— Да, человек Авенир из рода Гатри, ищущий силы и мудрости, мне нужна твоя помощь.

— И как же я могу помочь целому лесу? — оглянул я лес. — Я ведь простой человек.

— Но ты можешь пойти, куда пожелаешь. Творить древнее волшебство письменности, на которое я не способен. Мы не способны творить заклинания, но люди, могут. — с каждым новым словом, дух мне рассказывал столько нового и интересного, что мне хотелось тут же расспросить его обо всем на свете.

— Так чего же вы хотите? Чтобы я помог защитить лес?

— Да. Прошу. — следующее, повергло меня в шок. Я мог поклясться, что дерево склонило “колени” в мольбе передо мной. Его кроны обвисли, а ствол, словно ушел глубже под землю и наклонился ко мне.

— Пожалуйста, не стоит передо мной унижаться. Я не достоин такого. Вы старше меня не на один век и создали такую красоту вокруг себя. Мне и жизни не хватит, чтобы создать половину того, что воссоздали вы, великий дух.

— Эх, — вновь он выдохнул, от чего кроны его дерева зашелестели. — я далеко не великий дух.

— Но я считаю вас таковым. — сделал я легкий полупоклон. — Я помогу вам, чем смогу, но сейчас, у меня есть дела. Обещаю, что как только закончу, вернусь.

— Ты ищешь тех мелких бесов, что следят за твоим домом. — не спрашивал, а констатировал он факт.

— Да. Вы знаете, где они?

Заскрипели ветви. Ветер побежал по кронам. По всему лесу.

— Хмм, — то как дерево изобразило задумчивый вид, было странным и его «хмм», разнеслось скрипом коры вокруг. — они возле твоего дома, хотят войти.

После этих слов, я сорвался в полет, не успев даже попрощаться. Через пару секунд, один из бесов, уже был схвачен мной за шею.

— Отпусти, человек. Ты сдохнешь. Мы сожрем твою душу. — говорили они хором.

— Да? А силенок то хватит? — сжал я шею беса, которого держал, расщепив его душу. — Кто следующий?

Ну и следующим оказался я сам, потому что позади меня, оказался кто-то, явно способный дать мне отпор. Материализовав меч, в основу которого легла моя основная сила с прожилками тьмы, а кромкой лезвия служила сила моих предков. Я обернулся и тут же блокировал удар огромной секиры. Весила секира, будь она материальна, килограмм 20, не меньше.

— Зря ты убил моего брата, человек!

И взревев, демон, гораздо больше похожий на человека, ударом когтистой лапы, отправил меня в непродолжительный полет, потому как, расправив крылья, я остановился. Но мелкие бесы, скучать мне не дали. И стоило мне остановиться, как пришлось крыльями блокировать летящие в меня снаряды, извергаемые из их зверино-подобной пасти. Они действовали слаженно и продавливали мою оборону, не давая мне ответить. В это время их главный меня обходил, улавливая окно для атаки. Уже достаточно давно я овладел приемом пространства воли. Эта техника позволяла давить аурой, а совместно с техникой поиска давала понимание не только о местонахождении противника, но и его намерения. Потоки его энергии менялись вместе с его намерениями, даже не началом действий, а лишь мыслью о том, что он хочет сделать.

Они работали слаженно, безусловно, и силы было немало, но их уровень контроля выдавал их с потрохами. И в момент, когда демон ринулся прыжком мне на голову, мои крылья резко распахнулись, разлетаясь острыми осколками, раня бесов, а следом за этим, вложив треть сил в пространство воли, давя на своих врагов так, что бесы и вовсе оказались не в силах выжить от оказываемого на них давления, отчего испарились. Я заблокировал удар, но уже не так слабо как до этого, а в нужной мне стойке, давая возможность увести секиру в землю. И левой рукой удерживая меч, правой нанес прямой удар в висок дезориентируя противника. Наше оружие растворилось, а он начал пятиться назад, моя левая нога тут же взметнулась вверх и ударила по другому виску. Не давая даже секунды покоя, я начал наносить молниеносные удары кулаками, не прибегая к оружию. Каждый удар отзывался хлопком и вспышкой энергии. Всего через 7 секунд, демон лежал почти без сил.

Отпустить я его не мог, но и убивать пока что было рано, а потому, создал обратный рунический круг, который использовал в ритуале с ведьмой, когда ту лишал сил. Такой эксперимент для меня был в новинку. Я создал в астрале силой воли письменное заклинание. Дух леса сказал, что я владею письменной магией, это навлекло меня на мысль, что вручную, я не смогу расписать вокруг леса защиту, но вот так, вполне возможно.

— Ну что, адское отродье, не сидится вам там спокойно, так и жаждете получить от человека урок хороших манер, да? — говорил я спокойно и с легкой улыбкой на устах, которая не укрылась от моего “собеседника”.

— Ты с такой же улыбкой убил моего брата, человек? Он ведь тебе ничего не сделал! — ярился демон.

— Ничего не сделал? — поднялись мои брови от удивления. — Передо мной вроде не ангел сидит, а демон, не верится мне что-то, что вы милые и пушистые, как котята. Твое нападение и нападение твоего брата тому подтверждение.

— Что?! — издал он низкий утробный крик. — Это невозможно! Мы встали на путь исправления!

— Ахах, — стало мне немного смешно. — демон на пути исправления? Это нонсенс.

— Ты многого не знаешь еще, человек. Не все демоны зло, как и не все ангелы добрые.

— Это я как раз знаю, потому и смотрю фактам в лицо. — демон обратился вслух. — Сначала напал твой брат и хотел заключить со мной сделку, в результате которой, я потерял бы свою душу, так или иначе. И получив отказ, он решил меня убить. Потом, множество ведьм и колдунов пытались мреинавредить своей магией, и у одной ведьмы вышло наложить проклятие на мою жену, о чем она теперь сильно сожалеет. — улыбнулся я счастливо кровожадному воспоминанию. — Теперь, заявляешься ты и пытаешься сначала проникнуть в мой дом, а затем пытаешься убить. Так не годится, демон. Скажи, как мне с тобой поступить? Мне ведь проще всего тебя убить.

— Могу предложить сделку. — сказал он.

— Сделки с демонами разве могут быть честными? Тем более, что я убил твоего брата. — съязвил я.

— Если он и правда оступился, он больше не был моим братом. — немного заскрипел он от злости зубами. — Любые условия, предлагай.

— Вы, демоны, больше не лезете к моей семье и друзьям. Ни лично, ни через чьи либо руки. Взамен, я сохраню тебе сейчас жизнь и отпущу.

— Согласен. — сразу принял он предложение и в его руке вспыхнул пергамент, через минуту, он показал мне содержимое, не выходя из круга.

— Меня все устраивает. — снял я чары и выпустил его. — Без шуток демон и назовись.

— При жизни меня звали Уильям. — его имя эхом пронеслось в моем сознании и я с давлением ауры посмотрел на него. — Правда так звали! Клянусь! — слегка пригнувшись, заговорил он.

— У меня нет ручки. — сказал я, успокоившись.

— Оу, она и не нужна. Сконцентрируй свою энергию и словно каплю опусти на контракт.

После проделанной процедуры с обеих сторон, контракт вспыхнул ярким пламенем, и условия контракта возникли сами по себе в моей голове.