- Пока еще не до конца понятно, - туманно произнесла Непознаваемая.

А в следующее мгновение я уже был на нижней кубической ступени перед возвышавшимся над головой Храмом. Да и пожалуйста! Не очень-то и хотелось здесь задерживаться. С этой мыслью я переместился в особняк Зареченских. Слова Смерти о нежелательности появления в мире Даота я мимо ушей пропускать не стал. Ну ее в Бездну, вдруг не соврала? От меня не убудет, посижу в мире смертных, пока полностью не восстановлюсь.

Я буквально выпал из портала. Как же устал! И, главное, ведь почти зря столько сил потратил! Сказала бы она раньше про истинное имя! Хотя... Все равно бы пошел на сделку. Очень уж досаждала мне светлая составляющая артефакта. Непредсказуемая штуковина. Кряхтя, как смертный старик, я дополз до мягкого уютного диванчика в гостиной особняка, свернулся на нем калачиком и позволил своему сознанию уплыть в неведомые дали. Что ни говори, а вся эта история сильно вымотала меня.

Проснулся я от жесточайшего зуда, который, казалось, поселился в каждой клеточке моей энергоструктуры. Линька? Вы шутите, я же только недавно перелинял!

Увидев, что я проснулся, ко мне подошла Маришка. Села на краешек дивана и нежно прикоснулась к моей щеке.

- Ты проснулся. Я боялась, что мы тебя потеряли. Мне такое рассказали об этих Непознаваемых...

- Все уже закончилось, - нежно поцеловал я кончики пальцев своей кдарши. - Больше не о чем волноваться.

- Зная тебя, ты найдешь еще какие-то проблемы на наши головы.

- Да какие теперь могут быть проблемы? Истинное имя у меня есть, опасный артефакт из меня изъяли, духовное оружие я починил, в демоническом мире тоже все идет своим чередом. Вот только накручу хвосты кое-кому, когда вернусь... Но это мелочи. Здесь тоже все хорошо. Ты в порядке, Яга и Катя тоже. Храм строится, Сергей учится быть жрецом. Все просто прекрасно!

- Храм уже построен, - насмешливо качнула головой бизнес-леди. - Тебя действительно долго не было. Уже полтора месяца Сергей исполняет обязанности главного жреца. У тебя даже первые прихожане имеются. В основном всякие готы и сатанисты - сказывается влияние нашей неформальной молодежи, которая теперь тоже имеет статусы младших жрецов, - но и обычные люди появляются... Хочешь, сходи посмотри.

Невыносимый зуд нахлынул с новой силой. Я остервенело почесал правое плечо, прекрасно понимая, что это мне ничем не поможет. Придется отложить визит в свой домен еще на неопределенный срок. Злой линяющий высший демон - кошмарный сон любого духа.

- Не сейчас, - с некоторым порыкиванием произнес я, не прекращая чесаться под изумленным взглядом Маришки. - Пойду в подвал.

- А что с тобой?

- Линька, - снова не сдержал я рычания, уже спускаясь по ступеням в подвал.

- Опять? Ты же говорил, раз в триста лет линяешь! А я еще столько не прожила, при этом прекрасно помню, как ты уже один раз линял!

- Да со мной уже столько всего произошло, что я ничему не удивляюсь!

Ворвавшись на кислотную полянку, я немедленно принял истинный облик. С умилением обозрев свои родные перепонки, я остервенело взялся сдирать с себя когтями опадающую чешую. Немного понаблюдав за непрерывно чешущимся и ерзающим по земле демоном, Марина только хмыкнула.

- Ладно уж. Линяй, не буду мешать.

И ушла, оставив меня наедине со своей проблемой. Вот только что-то странное... Вместе с чешуей с меня спадали целые куски шкуры, развеиваясь в Бездне налету. Я словно становился меньше ростом, что для демонов нонсенс. В какой-то момент меня накрыло с головой какое-то странное ощущение, полностью отключившее мои органы чувств. Я словно в Бездну ухнул, при этом непрерывно ощущая безумный зуд в теле. Тьма, что происходит? Не успел я как следует запаниковать, как мое сознание окончательно потухло.

- И что? Такое со всеми демонами происходит? - донесся до меня как сквозь толстое одеяло далекий голос Марины.

- Сильно сомневаюсь, - это Яга.

- Уверен, что это невозможно! - Тариил.

Не могу пошевелиться. Не могу даже открыть глаза. Я обессилен. Что со мной? Вспомнилась линька. Что-то пошло не так.

- Тариил прав, - голос Ники. - Еще не было такого. У всех демонов есть предел развития. С другой стороны, Игорь - не совсем демон. Может, для него это и нормально.

- Как понять, не совсем демон? - обеспокоенный голос херувима. - А кто же он тогда?

- Извини. Я и раньше не имела права рассказывать его секреты, а сейчас он меня в порошок сотрет за одну только мысль об этом. Да я даже боюсь его пробуждения! Что теперь будет?!

А мне, наконец, удалось открыть глаза. Оказывается, я завис над землей в некотором подобии кокона. Окуклился, как гусеница какая-то, разорви меня Хаос. Понятно, почему не могу пошевелиться.

- Да ничего не будет. Наш Господь тоже повелел дождаться его пробуждения. После этого Игорь с Повелителями встретится где-нибудь на нейтральной территории и там они все обсудят и решат. В крайнем случае, уж вдвоем они сумеют его запечатать и вышвырнуть в Хаос. Но это - в крайнем случае. Не думаю, что потребуются такие меры.

- Дела... - это голос Женьки.

Это что, меня в Хаос? За что? Надо выбираться. Проклятая слабость. Нужна энергия. Тьма, где взять? Туплю. Еще не окончательно пришел в себя. В этом мире ведь у меня есть собственный храм.

Я мысленно потянулся к алтарю, в котором скапливалась энергия веры прихожан. Тяжело. Я в подвале, здесь смешение разных миров. Словно из другой системы тянусь. Получилось. Живительная сила свежим потоком хлынула в мое тело. Чуть напрягшись, ломаю осточертевший кокон и некрасиво плюхаюсь оземь.

Разговоры мгновенно затихли.

- Повелитель? - склонилась передо мной Ники, излучая всем своим существом эмоции обожания и восхищения. - Желаешь сразиться с Повелителем Даотом за обладание миром или отправишься создавать собственный? В любом случае, я, как и многие лорды твоего домена, желаю принести тебе непреложную клятву.

- Что ты такое несешь? - мое сознание окончательно подвисло. - Что за ерунда?

- Урташ, ты не понял еще, кем стал? - каким-то подчеркнуто уважительным тоном произнес Тариил.

Мне ничего не оставалось, как попытаться вникнуть в произошедшие со мной изменения. Внутренне я ощущал себя каким-то безграничным сосудом, в который со всех сторон стекалась энергия, но никак не могла его наполнить. Внешне...

Внешне я стал похож на Даота! Нет, не в мелких деталях, а вообще. Антрацитовая чешуя покрывала все тело. Рост стал человекоподобным, но было понимание, что я легко могу изменять облик, рост, да что угодно делать со своей энергоструктурой! Корона острых загнутых назад рогов, крылья, повисшие за спиной плащом клубящейся тьмы, гибкий хвост с тонким жалом на конце. Я несколько раз сжал и разжал чешуйчатую руку, увенчанную острыми, сочащимися Тьмой когтями. И разразился русской народной бранью!

Азигайль! Ты во что меня превратила?! Да я ведь теперь не смогу остаться под крылом Даота! И хорошо еще, если сумею убедить его оставить в своем мире запечатанную часть сущности! Нет, насчет этого я зря волнуюсь. Даот своей клятвы не нарушит. Но и терпеть меня не станет. Ведь я теперь для него конкурент.

- Тьма! - закончил я свой пространственный диалог, который никто не решался перебить. - Ну что вы на меня смотрите? Переродился, бывает!

- Урташ, ты понимаешь, что теперь нужно сообща решать, как к тебе относиться?

- Понимаю, - я взглянул на херувима. Он попятился. - Тариил. Я изменился только внешне. Ненужно меня опасаться я никому не угрожаю.

- Легко сказать, - вздохнул пернатый. - Ты же меня одним усилием воли развеять в Бездне способен.

- Ты палку не перегибай!

- Ладно, - хлопнула в ладоши Яга. - Что толку стоять! Пойдемте все чаю выпьем, что ли? Игорь, человеческий облик принять можешь?

Это удалось мне легко и непринужденно. Что-то подсказывает, что я при желании могу теперь вообще в кого угодно превратиться.

- Пойдемте-ка в гостиную. Посидим, поговорим, успокоимся. А Повелители ваши никуда не убегут, - древняя ведьма первой решила подать пример и вышла из подвала.