Глава 5. Найти и допросить жнеца

На этот раз замок Повелителя сиял всеми оттенками красного и зеленого цветов, что создавало весьма сюрреалистическое зрелище. Элементали огня и воздуха отрабатывали свое право проживать в мире Даота со всем старанием. Огненная арка несколько раз задумчиво всколыхнулась, после чего пламя нерешительно расступилось, позволяя пройти внутрь. Я хоть и огненный демон, но проходить сквозь стены этого огненного дворца решился бы только в качестве варианта самоубийства.

Тяжко вздохнув, я взглянул на Наргота в поисках сочувствия. Не нашел. Наргот с любопытством изучал строение огненного дворца и на меня не обращал никакого внимания. Что же. Будь, что будет.

- Ага! - обрадовался Даот, вынуждая меня внутренне сжаться от страха, как только мы вступили в тронный зал. - Знаешь, Урташ, как только ты вступил в мой мир, я сразу понял, что с тобой не соскучишься. И вот, пожалуйста!

Повелитель сидел на своем живом троне, запрокинув ногу на ногу и удовлетворенно потирая руки. Настроение у него было удивительно жизнерадостным, но меня не отпускало напряжение.

- Мой Повелитель, - склонился я перед троном

Наргот остался на ногах, без всякого стеснения пялясь на местного Князя. Даот сделал мне знак поднять голову.

- Вот даже как, - заинтересованно пропел он, рассматривая в свою очередь Наргота. - Меня, значит, ты своим Повелителем не признаешь.

- Нет, - без обиняков выпалил мой подручный, а я едва не взвыл. Ведь за каждое его слово и действие отвечаю я!

- Наргот, - все же не смог я не вмешаться. - Даже если ты не хочешь признавать Повелителя Даота своим сюзереном, он превосходит тебя по статусу. Не считаешь, что стоит проявить хоть немного уважения?

- Ох, прошу меня простить, - извинился герцог без единой капли раскаяния в голосе, - так давно живу одиночкой, что забыл все правила этикета. Однако же, превосходящий статус - вовсе не повод для меня склонять голову.

- Но при этом ты склонил голову перед юнцом, который еще не вошел в свою силу? - задал вопрос Даот, неспешно поднимаясь с трона. - Чувствую, насколько ты древний и опытный. И все больше недоумеваю такому неожиданному решению.

- Скажем так. Я уже очень давно искал кого-то подобного. Ты уж не обижайся, повелитель местного мира, но такие как ты приходят и уходят. Знал бы ты, скольких Князей я уже пережил. Даже пытался к Непознаваемым в свиту прибиться.

- И как? - заинтриговался Даот.

- Не взяли. А вот он, - когтистый палец беззастенчиво ткнул в мою сторону. - Он взял. Пусть еще юнец, но потенциал какой! Впрочем, ты и сам видишь, да? Упускать такой шанс? Безумие.

- Да о чем ты? - вспылил я, утомившись от этих намеков на потенциал. - Я простой демон.

- Разумеется, - иронически улыбнулся этот наглец, все еще пребывавший в облике попа. - Но это не все, что тебя составляет, верно?

- Демон Наргот. Я уже говорил это Урташу в первый день его появления в моей вотчине. Сейчас повторю. Выбор за ним. Если он решил быть демоном - он будет демоном под моим крылом.

- Это неважно. Рано или поздно ты, как и все тебе подобные существа, сдашься и уйдешь. И тогда мой господин освободится от твоего влияния и всех ограничений. Ему придется сделать шаг вперед!

- Ты забываешься! - Даот явно начинал закипать, что было очень и очень плохо. - Ты стоишь в моем дворце, в полной моей власти! И смеешь говорить подобные речи? Знаешь, что я могу с тобой сделать?

- Знаю, - невозмутимо скрестил руки на груди Наргот. - Как знаю и то, что ничего ты мне не сделаешь. Ведь тогда тебе станет еще тоскливее, верно? Чем однообразнее твое существование, тем ближе тот самый момент. Я был в сопредельных мирах, видел их состояние. Они как зеркало, по которому можно судить о темном и светлом Повелителях. Тебе осталось недолго, Даот. Ты ведь чувствуешь уже? Этот зов...

- Вон! - взревел Повелитель, силой воли вышвыривая герцога из замка.

- Князь... - в ужасе прошипел я, боясь принимать все то, что только что услышал. Но Даот опустил плечи и небрежно плюхнулся на свой трон.

- Будь осторожен, мальчик мой, - неожиданно ровным и спокойным тоном заговорил он. - Я понимаю, что тебе пришлось принять его непреложную клятву, ведь в случае отказа ему пришлось бы смывать это оскорбление твоей или своей кровью. А дуэль, где призывается свидетелем Тьма, ты бы проиграл без духовного оружия. Все сделал верно, но повторю: будь очень осторожен. У этого демона амбиции на лбу написаны и он сделает все, чтобы занять место позади тебя и управлять тобой, используя твою юность и неопытность. К чему это может привести, даже я не знаю. Тебе пойдет на пользу опыт в управлении герцогом, ведь вскоре ты поднимешься до Старшего и получишь под свою руку сразу несколько подобных личностей. Хотя этот, и правда, необыкновенный герцог. Убей его, когда войдешь в Высший круг иерархии. Это не приказ, а совет. Ничего хорошего от него ты не получишь.

- Князь... То, что он говорил... это правда? Почему ты не покарал его за дерзость?

- Потому что в этом он был тоже прав, - невесело хмыкнул Даот. - Даже его откровенное хамство разбавляет мои скучные такты. Похоже, Наргот знает о моей расе больше, чем я сам.

- Неужели...

- Несколько вздохов Бездны назад я уже готов был откликнуться на зов Хаоса. Тот самый мир, в котором ты оказался заточенным, пережил несколько цивилизаций. Они зарождались на моих глазах, гибли, а на их месте зарождались новые. И не всегда это были люди... Но всегда однообразно. Однообразие утомляет. Но неожиданно в моем мире появляется детеныш, такое странное существо, каких я никогда прежде еще не встречал. Чей он? Мне стало интересно. А когда детеныш заявил, что хочет стать демоном под моим крылом... Я просто не мог отказать в такой просьбе! И с тех пор я наблюдаю за тобой, и ты меня не разочаровываешь. Потому я тебе в некоторой мере благодарен и не брошу в беде. Тогда я разделил твою сущность, оставив сознанию лишь демоническую часть. Вторая твоя половина служит источником энергии для моего мира, но если ты пожелаешь, я могу вернуть тебе целостность. Предупреждаю только, что из-за внедрившейся в тебя Сути, повторно разделить твои силы уже не получится.

- Нет, Повелитель! - разочарованно возразил я. - У нас же Договор! Я демон под твоим крылом! И я не хочу становиться чем-либо еще. Я потому тогда и сбежал из Гирейхаза, что отец избрал для меня путь, которого я не желал. А матушка поддержала его! И это при том, что сама же демон!

- Ладно, ладно! Не горячись так! - расхохотался Даот. - Не хочешь - не надо. Просто имей в виду, что это можно сделать в любой момент.

- Но Хаос...

- Не беспокойся. Я никуда не ухожу. Быть может, это Мироздание еще сумеет меня удивить. Теперь ступай. Скоро здесь будут гости от Непознаваемой. Не стоит вам пересекаться сейчас.

- Как прикажешь, Повелитель, - немного успокоено поклонился я, медленно пятясь к выходу из тронного.

- И Урташ, - догнал меня вновь уверенный и мощный, как громовой раскат, голос Князя. - Не вздумай сболтнуть о том, что здесь слышал. Это будет равноценно предательству. Незачем панику поднимать среди моих подчиненных. И Нарготу прикажи. Не скажи, а именно прикажи.

- Слушаюсь, - выдавил я, исчезая за дверным проемом.

Наргот сидел на корточках возле пламенной арки входа и самозабвенно пытался выдрать из земли ядовитую псевдотравинку. Сущность выдираться не хотела, а потому пронзительно визжала на одной крайне раздражающей ноте. Увидев меня, герцог отряхнул ладони и поднялся.

- Дай угадаю, он присоветовал тебе избавиться от меня как можно скорее? - ехидно спросил он, теребя увесистый серебряный крест на груди.

- Еще он приказал мне молчать обо всем, что было сказано в тронном. А я приказываю это же тебе. Приказываю не разглашать никакой информации, полученной в тронном зале, а также не упоминать известные тебе данные о Повелителях в беседе с иными демонами или в их присутствии, а также в присутствии тех, кто может передать твои слова демонам.