- Нет, - рассмеялась демоница. - Через некоторое время ты трансформируешься в полноценного высшего демона. Если не сойдешь с ума за это время, конечно.

- Обнадеживает! - прорычала Маришка. - Я тебе это еще припомню, Игорь!

- До этого тебе еще жить и жить! Успокойся! - расслабленно устроился я на диване.

Все оказалось не так уж страшно. После случая с Ягой, Повелитель запретил пополнять наши ряды таким образом. Но что сделано - то сделано. Спишем на судьбу и ее козни. Головной боли мне, конечно, добавилось. Для поддержания связи требуются периодические занятия сексом на протяжении нескольких веков. Но уж как-нибудь переживу такую неприятность.

- Легко тебе говорить! - фыркнула Маришка, тоже, видимо, подсчитав плюсы и минусы сложившейся ситуации.

- Я должна доложить Повелителю, - сообщила Ники, щелчком вызывая портал Бездны.

Меня пробрала зависть. Вот так, легко, вернуться домой. Эх! Нужно скорее вернуть свое имя!

- Что же... - проговорил я, наблюдая, как все разбредаются по своим делам. - Катя, ты готова начать уроки?

- Да, господин, - выглянула из своего уголка тихоня-Катерина.

- Боюсь, придется отложить, - подал голос, закончивший телефонный разговор, Олег. - Звонил Золотов. Игорь, у нас задание.

- Какое? - заинтересовался я.

- Не здесь, - многозначительно обвел он присутствующих взглядом.

- Сергей, можешь дать Кате основы управления энергиями? - позвал я хозяина.

- Конечно! - расцвел на глазах подросток.

- Вот и отлично. Пойдем, Олег. Введешь меня в курс дела.

- Пошли к машине. Нам нужно в аэропорт. Летим на Ближний восток.

- Куда?? - обалдел я, подходя к Олеговой тойоте.

- Садись! - хихикнул напарник. - По пути расскажу.

- Так чего там? - уставился я на Олега, азартно крутящего баранку в направлении, противоположном любому из аэропортов Москвы.

- Ситуация такая. В одной знойной восточной стране тайно проводились мирные переговоры между с местными боевиками, с участием дипломатов Франции, США, Великобритании и России, конечно же. О чем договаривались - не знаю, меня не посвящали, но думаю все завязано на нефти. Официально ни одна из стран не ведет переговоры с террористами, но это официально. Большая политика делается всегда под черным покрывалом. Что-то у них пошло не так. Здание захвачено террористами, которые в считанные минуты вырезали всех спецназовцев, обеспечивавших безопасность мероприятия. Там все заминировано, заложники под прицелом, имеются смертники с поясами шахида. Требуют освобождения нескольких лидеров, содержащихся в тюрьмах. Дали двадцать четыре часа на доставку названных головорезов. Для наглядности выбросили в окно голову одного из помощников французского посла. Американцы готовы отдать всех под нож, но не выпустить опасных заключенных на свободу. В этом я их даже понимаю. Остальные страны молча согласятся и замнут дело, не пустив эту историю в массы. Россия же с таким итогом в корне не согласна, потому отправляет нас на спасение русских заложников. Ну и остальных, заодно. На месте уже работают натовцы и ЦРУ, готовится штурм здания. Глава МИД убедил наших иностранных партнеров первыми пустить нас как специалистов экстра-класса.

- Угу, - хмыкнул я. - И желание правительства РФ тихонько понтануться перед "партнерами" этими самыми специалистами, конечно же, не играет никакой роли.

- Какие вы, демоны, умные, прямо аж в дрожь бросает! - съязвил Олег. - Надеюсь, ты сейчас не пойдешь на попятную? - дождавшись моего неохотного кивка, он удовлетворенно продолжил, - С амуницией сам разберешься? Я заказал стандартный набор.

- Какой набор, какая амуниция? Ну, сам подумай, зачем она мне? Мешаться только будет.

- Ты что, с пустыми руками туда пойдешь? - изумился напарник.

- А ты? Ничего не забыл? - ехидно оскалился я, преобразовывая когти на левой руке.

- Хм... Как-то не учел. Как знаешь, главное, не умри там.

- Демона оружием смертных не убить. Для этого нужен духовный клинок. Не думаю, что у террористов припрятан ангел или святой для такого случая. Кстати, а как вышло, что задание привалило сразу после моего возвращения из Красноярска. Ждали что ли?

- Да нет, - пожал плечами Олег. - На самом деле, это второе задание. Первое пришло, когда ты был в отъезде. Но я сам разобрался. Там не было ничего сложного.

- Прикрыл, значит? Уважаю за это и в долгу не останусь.

- Мы напарники, Игорь. Не знаю как у демонов, но у людей по-другому быть не может. Если нам выпало прикрывать друг другу спины от пуль, значит мы боевые братья. Я понимаю, вряд ли тебе понадобится моя помощь. Скорее всего, мне никогда не выпадет шанс спасти твою жизнь. И я уверен, что ты не раз спасешь мою. Поэтому постараюсь сделать для тебя то, что в моих силах.

- Что за патетика? - изумился я. - Не переживай по этому поводу. Разве ты не моя нянька? Мне казалось, тебя ко мне приставили, чтоб держать мои действия под контролем.

- Это тоже, - не стал возражать Олег. - Но в первую очередь мы будем вместе рисковать жизнями. Для любого бойца этот фактор значит гораздо больше, чем приказы сверху.

- Понимаю... Постараюсь оправдать твое доверие. Сколько у нас осталось времени?

- Восемнадцать часов. Успеваем. А насчет доверия. Женя мне кое-что рассказал. Я в тебе не усомнюсь в случае чего.

- Хорошо.

До столицы страны нашего назначения мы добирались специальным самолетом, вылетевшим из неплохо запрятанного военного аэродрома в Подмосковье. В самой столице нас спешно перегрузили на вертолет и отправили восвояси. От места посадки вертолета нас забрала тонированная версия усовершенствованного уазика. В машине Олег принялся облачаться в свой внушительный арсенал. Я с интересом наблюдал за его приготовлениями, расслабленно откинувшись на спинку заднего сиденья.

- Ты бы хоть пушку какую взял? - жалобно предложил напарник, укомплектовавшись килограммами вооружения. - Как подумаю, что ты вот в этом костюмчике с кружавчиками пойдешь на вооруженных до зубов смертников, мне не по себе становится.

- Привыкай. Не стоит беспокоиться о таких мелочах. Лучше проверь, чтобы ничего не бряцало. Пойдешь тенью. Займешься заложниками и возможными неожиданностями.

- Вот без тебя я бы никогда не догадался проверить снаряжение!

- Не злись. На мелочах и не такие горели. Твое начальство знает о маленькой плате, которую я беру в таких случаях?

- Наслышаны, - оскалился Олег. - Ты постарайся обойтись двумя - тремя террористами. Если будет больше обескровленных трупов - могут возникнуть неприятности.

- Двух мне хватит, - клыкасто улыбнулся я в предвкушении. Видимо, глаза у меня тоже преобразовались, потому что Олег отшатнулся и передернул плечами.

- Вот пока выглядишь человеком - вроде нормально с тобой. И общается легко, и парнем кажешься отличным. Но вот в такие моменты как сейчас...

- Ссстановитссся сстрашшшно? - облизнулся я раздвоенным языком. - Это нормальная реакция человека на сссущессств вроде меня. Сссстрах это вкуссснейшая приправа к предссстоящщей трапезссее.

- Жуть! - отвел от меня глаза напарник. - Хорошо, что водила нас не видит. Видимо кто-то добрый позаботился о перегородке. Еще бы в аварию попали.

- Какого же ты обо мне мнения? - я рассмеялся, принимая человеческий облик. - Зачем бы мне было пугать такого классного шофера?

- Да кто тебя знает? Ты же не человек, представить трудно, что у тебя в мозгах творится!

- Ты откровенен и прямо говоришь то, что думаешь. Мне это нравится, развей меня Бездна!

- Рад, что смог тебя развеселить, - буркнул Олег, вылезая из остановившегося автомобиля. - Приехали.

Пыльная улица и беспощадно палящее солнце хорошего впечатления о местности у меня не оставили. Все в серо-желтых тонах, одинаковые каменные здания и одинаково испуганные люди, жмущиеся на расстоянии от не малого количества военных, окруживших отдельно стоящее здание. Растительности видно не было, воды тоже. А попить холодной водички мне вдруг очень сильно захотелось. Не то, чтобы меня сильно мучила жажда, а из принципа. Наше появление не осталось без внимания. Я зафиксировал на себе несколько десятков любопытных глаз. Интересно!