- В любом случае! - встрял я, не дав возразить, открывшей было рот, демонице. - Сергею я доверяю всяко больше, чем неизвестному фанатику, вселяющему ангелов в людей. А сергей может и клятву Тьме принести.

- Насчет ангела... - послушно сменила тему Ники. - Думаю, этот маньяк был создан специально для тебя. Его тебе подсунули, заставив засветиться перед орденом.

- Это я и так знаю. Они решили поиграть в кошки-мышки с высшим демоном. Пусть как можно дольше пребывают в неведении относительно своей роли в этой игре.

Я откинулся на спинку стула и сладостно зажмурился.

- И что ты сейчас собрался делать? - не выдержал моего молчания Женя.

- Хочу дать ордену время. Пусть сделают пару ходов, - ответил я, не открывая глаз. - Мне еще нужно выделить время для Катеньки. Не желает ли мой господин позвонить ей и позвать на занятие по магии?

Я изучающее уставился одним глазом на Сергея. Тот густо покраснел, кивнул и сорвался из-за стола.

- Эх, молодость... - ехидно оскалился Олег, провожая взглядом подростка.

- Ники, - позвал я демоницу. - Не могла бы ты тоже взглянуть на Катю? Мне бы пригодился твой совет.

- Мне не трудно, - отмахнулась она.

Катя приехала спустя два часа. К этому времени мы расселись на диванах и креслах, обсуждая способы изъятия опасного артефакта из рук фанатиков. Ники устроилась рядом, старательно прижимаясь ко мне всеми выпуклостями своей человеческой формы. Раскрасневшаяся девушка, радостно улыбаясь, влетела в гостиную.

- Я нашла, господин! Нашла место!

- Хорошее? - поинтересовался я, убирая руку демоницы со своего колена.

- Да, господин, - погрустнела Катя, увидев страстно жмущуюся к моему телу Ники.

От Сергея меня обдало жгучей волной ревности. Ну что это такое? Я же никак не претендую на эту юную особу в чувственном плане! Мог бы и сам это понять. Неодобрительно скосив глаз на стыдливо потупившегося хозяина, я поднялся с дивана и подвел девочку к своей соплеменнице. Демоны - существа подозрительные от природы. Не нравилось мне такое совпадение. Встретить одну и ту же душу в двух жизнях - явление крайне странное. Ниикштхари, хоть и ниже меня в иерархии, но гораздо старше, а, значит, гораздо опытнее. Я очень надеялся на ее мнение по этому поводу.

- Это она? - поднялась Ники, рассматривая девушку. - Ну и ну!

- Что думаешь?

Катя недоуменно озиралась, не понимая причин такого интереса к своей персоне. Все молча с интересом ждали вердикта демоницы.

- Редкое явление. У тебя с этой душой установилась тесная связь. Пока ты не исполнишь обещание, данное ей в прошлой жизни, вы обречены встречаться снова и снова. Такая ситуация называется кругом богов. Обычно в нее попадают боги, часто вмешивающиеся в историю миров. У демонов тоже бывает, но очень и очень редко.

- Вы о чем? - уставилась на нее моя ученица.

- Я тебе потом объясню, - отозвался я. - Ники, как такое могло произойти? Не припоминаю, чтобы вмешивался в судьбу Марии.

- А нечего было спать со своей подопечной! - ехидно припечатала эта стерва. - Вспоминай лучше, чего наобещал Марии?

Ответить я не успел. Входная дверь распахнулась, явив нам довольную загорелую мордашку Марины. Позади нее топтались два охранника с хозяйским багажом в руках.

- Так, так! - деланно возмутилась она с порога, жестом отпуская охранников. - Мой дом в очередной раз превращен в клуб по интересам! И в честь чего собрание на этот раз?

- Привет, мам! - отозвался Сергей, совершая тактический маневр вдоль стены. Поближе к Кате, ага!

- С возвращением, Марина Кирилловна! - отозвался Женя, уже подхватывая ее чемоданы. - Как отдохнули?

- Замечательно! - широко улыбнулась Маришка. - Массаж колотушками был просто превосходен! Зря некоторые отказались ехать. Они берут такие бамбуковые палки, на кончиках которых висят десятки мелких погремушек, тоже бамбуковых. И вот этими штучками колотят по спине!

- Звучит как разновидность пытки, - зевнула Ники.

- А это еще что за девка?! - уставилась Зареченская на новое действующее лицо.

- Девка?! - зашипела демоница, мгновенно войдя в частичную трансформацию и бросаясь на Марину.

Я не успел ничего сделать, все произошло слишком внезапно! Кстати, я уже говорил, что Маришка сильно напоминает мне демоницу по характеру? Так вот! Ники не добежала до своей жертвы, отлетев с визгом к стене. В руках невозмутимо стоявшей Марины я узрел... Сам себе не могу поверить! Это была Плеть Хаоса! Никогда! Ни одному смертному! Не удавалось сформировать это заклятие, базировавшееся на управлении Первостихией в чистом ее проявлении. Людям просто физически не дано подобного! Это как заставить мышь поднять фуру! Вокруг меня сформировался какой-то калейдоскоп невозможного! Мария, возродившаяся в Кате, кольцо, похитившее мое имя, а теперь еще и ненормальное могущество Марины? Что происходит, развей меня Бездна?

Поднимающаяся с пола Ники отвлекла меня от самокопания. Ее трансформация завершилась. Перед нами предстала разъяренная дьяволица, шипящая от ярости и готовая броситься в бой. Не теряя времени даром, я подскочил к ней, хлопнув по крылу печатью смирения. Ники замерла на месте, не в силах пошевелиться, и только рыча. Мои руки обвили ее за талию, когти впились в неподвижное тело.

- Успокойся, Ники! Ники! Слышишь меня? Умнейшая из умных, прекраснейшая из прекрасных, первый цвет демонических садов....

- Отпусти, - прохрипела она. - Я уже в порядке, прекращай льстить.

- Вернись в человеческую форму.

Ниикштхари снова преобразовалась в жгучую блондинку, и я с облегчением снял с нее печать.

- А теперь объясните мне, что тут происходит! - потребовала Марина.

- Сама хотела бы знать, - выдавила из себя моя соплеменница, с интересом разглядывая все еще шипящую Плеть Хаоса в руке соперницы.

- Почему? - не нашел я ничего умнее, чем задать этот вопрос.

До этого момента, Марина, хоть и владела магией, но практически ею не пользовалась. Произошедшее вогнало меня в ступор. Она даже не запыхалась, непринужденно поддерживая контроль над извивающимся в ее руке материализованным Хаосом.

- Ты ее инициировал? - хмыкнула Ники.

Я кивнул.

- И ты с ней спал?

- Ну и что? - в один голос задали мы с Мариной вопрос.

- Ты идиот! - ткнула в меня пальчиком Ники. - Все азы в своей пещере забыл! Ты же разделил с ней силу! Жди теперь лет двести, пока у нее запас иссякнет.

- Сколько? - опять в унисон спросили мы.

- А нечего было спать со всеми подряд, кобель похотливый! - расхохоталась Ниикштхари. - С ней ты теперь тоже связан! Будет еще одна Яга на русской земле.

- Какая еще Яга, какие двести лет? Я столько не проживу! - возмутилась Маришка.

- О! Теперь ты проживешь намного больше. А что за Яга? Так сказок о ней достаточно, в детстве читала, небось?

- Это баба Яга? Которая костяная нога? Вымышленный персонаж!

- Это она потом стала бабой Ягой! - подняла указательный пальчик к потолку демоница. - До того она около тысячи лет была далеко не бабой. Ведьма редкостных способностей. Жаль, когда Кащерот ее бросил, с ума сошла и пустилась во все тяжкие. Живет сейчас в тайге где-то, с поганками общается.

- До сих пор живет? - ужаснулась Зареченская. - Да как такое может быть? Бред какой-то.

- Угу, скажи мне это через пять веков, - хмыкнула Ники.

- Извини, Мариш... - выдавил я из себя. - Это все действительно моя вина. Слишком долго просидел в пещере...

- Да пошли вы все! - ответила она мне, швыряя в мою сторону туфель. - Урод! Чтоб тебя! Мне теперь тоже прикажешь в тайгу ехать? К поганкам?

- Зря ты так переживаешь, - подал голос молчаливо взиравший за происходящим Олег. - Сейчас любая женщина душу отдать готова за возможность подольше оставаться молодой. А у тебя, похоже, впереди очень много лет молодости, причем бесплатно.

- Да и старой ты станешь только если этот придурок тебя бросит, - ткнула меня под ребра кулаком Ники.

- А если не бросит, я буду чем-то вроде вампира? Вечной и молодой?