- Да заткните вы эту скотину! - прошипел длинноволосый крашеный блондин.

- Чем? - язвительно спросил второй волосатик черной масти.

- Может ЛСД ей в глотку пихнуть? - предложила пухленькая девчонка с вышитой пентаграммой на небольшом рюкзачке.

- Совсем больная? - изумился блондин. - Еще хуже будет! Или издохнет. Лови потом новую по всему городу!

- Мне кажется, мы вообще зря тут торчим, - отозвался самый старший по возрасту парень в простой черной футболке, из под рукавов которой на руки спускалось множество замысловатых татуировок.

- Поверь, Крон, мы реально это видели, - возмутился блондин. - Сам же газеты читал! Это сто процентов было! Здоровенный такой демон материализовался из ниоткуда, а потом нырнул в озеро! Никто не обратил внимания, а мы рядом вместе с Кирой были. Через пять минут из воды вышел мужик. Инфернальный такой весь. Как в кино сатану играют, видел? Костюмчик с иголочки, элегантный и адски опасный. Его одежда высохла за минуту! А взгляд какой! Пронзительный и яростный. Словно сам ад на тебя смотрит! Подошел он к одной парочке на берегу, махнул рукой и девка замерла в самой немыслимой позе, а потом и вовсе сознание потеряла. Долго ругался с парнем, потом взял за шкирку и потащил его к дороге. Там они сели в такси, мы с Кирой не растерялись и поехали следом. Последние деньги выложили, между прочим. Отсюда потом зайцем на электричке пришлось возвращаться. Мы с Кирой считаем, что это был очень сильный демон, возможно, один из князей ада!

Коротко стриженая брюнетка утвердительно закивала.

- Мы тут неделю сидим, а он все не выходит. Может, этот демон вернулся в свой ад давно? - встряла красноволосая.

- Нет, я думаю, он тут живет, притворяясь человеком, - не согласилась Кира - Значит, рано или поздно выйдет.

- Если он такой инфернальный, как вы говорите, что мешает ему нас просто убить и отправиться по своим делам? Вряд ли он сидит и с нетерпением ждет, когда мы попросимся к нему на службу. Хотел бы - нашел уже кучу таких, - выложил свои аргументы, самый адекватный из всех ребятишек, Крон.

- Так мы ж ему жертву принесем! Хаот эту кошку по всему двору вылавливал! - кивнул блондин на сидевшего рядом парнишку в клепанной косухе.

- И зачем же мне ваша кошка? - неожиданно для подростков подал я голос, восседая на вершине кирпичного ограждения, свесив ноги и постукивая пяткой по стене. Увы, сейчас мне от нее действительно нет никакой пользы. В моем-то положении. Эх. Без истинного имени, будучи рабом, я не получу от жертвоприношения совершенно никакой пользы. А если Маришка узнает... Нет уж, лучше подождать с такими вещами до того момента, когда освобожусь.

Мне уже все было ясно. Малолетние дьяволопоклонники сумели опередить Российские спецслужбы, проведя собственное расследование. Теперь они дружно прописались под стенами нашего особняка, в надежде на кучку плюшек с пряниками от службы настоящему демону. Понятно, что взрослые им не поверят. Но не стирать же память всем и сразу? На работу в мнемонический конвейер я не нанимался! Да и что с детей взять? А делать что-то надо. Я ненадолго задумался и ехидно улыбнулся. Есть идея! Но сперва надо хорошенько над ними поиздеваться! Демон я, в конце концов, или нет?

Заметив, наконец, меня, группа подростков дружно бухнулась на колени.

- Господин! - воскликнул уже знакомый мне блондин. - Позволь служить тебе!

- Чем? - невозмутимо поинтересовался я.

Вот тут у подростков возник огромный знак вопроса. Этот знак отчетливо нарисовался на напряженном лбу каждого из них. Они давно нарисовали себе красочную картину метафизической службы мне, но в чем эта самая служба будет проявляться, задуматься не удосужились.

- Но... как же... мы можем... это... - тихо попытался сформулировать неформулируемое нечто светловолосый.

- Мы можем принести тебе жертву! - нашелся названный ранее Хаотом парень, бросив короткий взгляд на кошку.

- Какую? - заинтересовался я.

Парень подскочил к клетке и поднял ее на уровень глаз, демонстрируя заключенное в ней животное. Кошка вновь неистово завопила.

- Вот! - радостно предложил Хаот.

- Это - жертва? - ехидно спросил я.

- Ну... да... - замялся Хаот, уже сообразив, что в чем-то просчитался.

- Я что, по-вашему, мелочь бесовская? - мой яростный рык нотками инфразвука заставил их попятиться.

Меня обдало сладким ароматом их ужаса. Есть у демонов диапазон, с помощью которого можно привести в страх абсолютно любое живое создание. Слышал я такую поговорку у местных людей. Не зная броду - не суйся в воду. Ребятки, видимо, поговорку не слышали, а потому - сунулись.

- У тебя минута, чтобы отпустить это животное, - прошипел я, спрыгивая с высоты трех метров и мягко приземляясь на землю. Еще не хватало, чтоб охрана или какой-то прохожий увидели подозрительно орущее животное в клетке. И так проблем слишком много появилось.

Мой прыжок произвел впечатление. В эмоциях моих подопытных проявилось главное желание - сбежать. Вот уж нет!

- Убежать не получится. Еще ни у кого не получилось, так что не двигайтесь, - клыкасто оскалился я, опираясь спиной на сосновый ствол и скрестив руки на груди. - Выпускай животину!

Побледневший до состояния больничной простыни, Хаот дрожащими руками открыл дверцу клетки. С прощальным "мяу", хвост несостоявшейся жертвы скрылся в недрах сосняка.

- Если узнаю, что вы замордовали еще хоть одну зверушку, лично вырву ваши черные сердца и преподнесу Повелителю на блюдах из верхушек ваших черепов! - грозно сообщил я, обводя взглядом испуганных подростков. Нет, я не серьезно, конечно, но обстановка требовала какой-нибудь пафосной речи. - Все ясно?

Подросткам было ясно. Они дружно закивали, преданно глядя в мою сторону.

- Теперь главный вопрос. Что мне с вами делать? - выпустив когти, почесал я подбородок. Детишки напряженно молчали, ожидая своей участи. - Так как вы узнали мой маленький секрет, вариантов всего два. Первый вариант - я вас быстро убиваю и прикапываю в глубинах Лосино-островского лесочка. Вариант очень надежный, между прочим.

- А второй? - жалобно спросил Крон.

- Второй немного интереснее, но скучнее. Видите ли, мне лично слуги не нужны, тем более малолетние. Я сам нахожусь на службе у одного человека, и добавлять себе мороки не собираюсь.

- Вы - на службе? - удивился светловолосый.

- А вы как думали? - язвительно ухмыльнулся я. - Пора выбрасывать из головы радужных единорогов и принять реальность как должное. Даже высший демон, вроде меня, может заключить договор с человеком и обязаться ему служить. Все зависит от того, что способен предложить этот человек. А подарю, наверное, я вас своему господину. В качестве трудовой силы и объекта магических тренировок. Заодно избавлюсь от некоторых утомительных обязанностей. Днем будете ходить в школу, как полагается трудолюбивым подросткам, а после нее и на выходных станете заниматься уборкой особняка и иными делами. Есть у меня предчувствие, что сам я этого скоро не буду успевать делать. Оформим вам официальную подработку с небольшими зарплатами. Ну а если уговорите моего хозяина, то он может и несколько заклинаний вам показать. Сам он, хоть и сильный маг, но человек добрый, так что шансы у вас есть. Особенно он силен в любовных заклятиях - это его конек! - мстительно расхохотался я, вспомнив недавний эпизод. - Выбор за вами, дорогие мои.

- Я согласна, - решилась пухленькая девица. Остальные поддержали ее дружными кивками.

- Вот и молодцы. Теперь быстренько собрали свои вещички и потопали в направлении входа во двор. Кстати, охрана не в курсе обо мне, так что идите молча. Открывшему рот - вырву язык.

Молодежь спешно засобиралась, вполголоса обсуждая случившееся, меня и моего господина, судя по всему - великого мага, сумевшего подчинить целого высшего демона. Я хихикнул. Ну-ну!

Построив своих подопечных парами, я повел этот пионерский отряд к массивным воротам и самому настоящему КПП возле них.