Ликир дрогнул, но ничего не возразил. С тех пор, как его насильно сделали учеником «зверинца», бывший принц прошел через настоящую мясорубку, перемоловшую всю его гордость, мечты, желания и мировоззрение. Сейчас Призрачный Пес, которого Ликир когда-то мечтал заставить себе служить, был для него хозяином и богом. Статус королевской тени давил так сильно, что принц не мог даже головы поднять.

— Как это исправить? — тихо спросил он, все еще стоя на коленях.

— Если не забудешь окончательно о том, кем был когда-то, — ничего исправить ты не сможешь. Твоя судьба больше никак не связана с принцем Ликиром. У тебя больше нет имени, нет статуса, нет прошлого. Ты — послушный пес. Когда перестанешь цепляться за прошлую жизнь — сможешь перестроить свой разум в соответствии с навыками теней.

— А ты сам смог бы? Думаешь, это легко?

— Для ученика ты слишком дерзок, — произнес Зиргрин, обрушив на бывшего принца давление статуса. — Чем ты был занят, если не знаешь обо мне? Я тоже был когда-то принцем, вынужденным бежать из своей страны из-за переворота. Но, чтобы выжить, затолкал всю свою память о прошлом подальше, благодаря чему стою сейчас здесь в статусе королевской тени. Если собираешься и дальше цепляться за эти жалкие отговорки, то просто умри и освободи загон.

Развернувшись, Зиргрин покинул пространственный карман, где тренировался бывший принц. На самом деле Ренан поступил действительно жестко, приговорив брата к подобной судьбе. Ликир откровенно недотягивал до уровня учеников «зверинца». Вероятно, в глазах Ренана это был своеобразный смертный приговор, в исполнении которого он сам не будет виноват. В конце концов, жизнь и смерть Ликира была в его собственных руках. Если умрет — значит слаб. Старший брат не может быть обвинен в его слабости. Хотя трудно сказать, что у Ликира не было шансов совсем. Он не сломался и упрямо стремился выжить. С таким настроем нельзя было утверждать, что принц точно умрет.

Покинув «зверинец», Зиргрин прошел сквозь огромный круглый колизей, в котором когда-то сражался за право стать королевской тенью. Выйдя с другой стороны, он направился в здание Совета. В этом месте находилось сердце Гильдии, ядро, в которое допускались только королевские тени. Архан бывал здесь всего несколько раз. Огромное помещение, на стенах которого сияли тусклые сферы жизни всех членов Гильдии. Они отличались по яркости и размеру в соответствии со статусом. Больше всего было самых маленьких сфер, относящихся к теням с одной полоской. В центре помещения располагалась довольно большая сфера, через которую королевская тень могла связаться и призвать любую другую тень, где бы та ни находилась. Однако сейчас Зиргрин хорошо понимал, что сфера была фактически сознанием Сузары. Решив слиться с ею же созданной организацией, супруга Сарса отделила свое сознание, сделав его управляющим ядром Гильдии. Тело же осталось на первом уровне «клетки», служа для обращения дара поступающих учеников. Еще во время столкновения с Иллит и ее прихвостнями, Зиргрин заметил, что серебристое тело появившейся огромной птицы напоминало марионетку, управляемую из Ядра энергетическими нитями. Именно поэтому он тогда настоял, чтобы Сузара вернулась, ведь за стенами Гильдии связь ее сознания и тела слабела с каждым мгновением и могла рассеяться полностью, тем самым убив «душу» организации.

— Ты пришел, — прозвучало в помещении сразу со всех сторон.

— Здравствуй, Сузара, — улыбнулся Зиргрин, снимая перчатку и касаясь рукой управляющей сферы.

Когда он соприкоснулся со сферой, внутри проявилось красивое женское лицо с длинными серебристыми волосами и большими голубыми глазами, в которых можно было утонуть.

— Это имя… Я уже стала забывать, что именно так меня зовут.

— Зачем?

Это был короткий вопрос, но она поняла его. Зиргрин хотел знать, зачем она отдала ему большую часть своей сущности, сильно ослабев. Если раньше Сузара, при желании, могла отделиться от Гильдии, то с той частью ее сущности, которую она себе оставила, этого уже сделать было невозможно.

— Я давно выбрала этот путь. Не думай, что это великая жертва. В какой-то степени, это жертва, но не все так плохо. Подобно тому, как ты живешь в каждом из подконтрольных духов, я живу в каждом из теней, одновременно проживая тысячи жизней. Я давно привыкла к этому и теперь даже не готова отказаться.

— Оно того стоило?

Сузара внутри сферы улыбнулась, а Зиргрин неожиданно ощутил внутри себя волну приятного тепла.

— Если ты завершишь мною начатое, то да. Стоило.

— Фаиры, — вздохнул архан.

Конечно же, Сузара питала бесконечную ненависть к этой расе, желая истребить каждого из их представителей.

— Сейчас они так называются. Но в мое время они были сильнее и носили другое название.

— Ты же знаешь о моих ограничениях? — поинтересовался парень. — Даже не переродивший в Хранителя окончательно, я уже сейчас ощущаю некоторые запреты. Например, запрет на уничтожение рас. Единственное, что могу тебе пообещать, что на Восточном континенте для них будет запретная территория. Впрочем, из-за кровесмешений и плохой рождаемости их народ и без того почти выродился. Сейчас они вмешались в войну, где теряют своих лучших представителей. Даже если не истреблять их всех сейчас, постепенно крылатые вымрут сами.

— Меня устраивает. Особенно хорошо то, что ты невольно вынудил их бежать с моей родины и поселиться на пиратских островах. Теперь я смогу лично засвидетельствовать их агонию и вымирание, глядя на это глазами моих теней.

Эта фраза была произнесена с таким холодом, словно Сузара готова прямо сейчас ринуться в сторону фаиров и пожирать их живьем, лишь бы утолить горящую внутри сильды яркую ненависть.

— Я не позволю им вернуться на Восточный континент. Ты, наверное, хочешь попасть домой. Когда я закончу со своими обязанностями, то открою большой филиал Гильдии на Восточном материке.

Сузара некоторое время молчала, а ее глаза сияли, словно звезды. Архан точно угадал ее самое главное желание. Если, пусть и через теней, но она сможет увидеть свою родину, то ей больше не о чем будет жалеть.

— Мой муж был тряпкой и ничтожеством, угодившим в рабство к смертным, однако кое-что ему удалось сделать правильно. Это выбрать тебя в качестве нашего потомка. Забери наших детей, сильдов, обратно. Им не место на Северном континенте. Забери их на родину. Я всегда буду на твоей стороне и поддержу в любой ситуации. Можешь считать меня своей приемной матерью, ведь после перерождения ты станешь полностью нашим с Сарсом ребенком.

Зиргрин не ответил. Он лишь снова коснулся сферы, после чего развенулся и вышел. Когда-то у него было множество вопросов к Сузаре, однако постепенно он сам находил на них ответы. Сейчас архан пришел лишь для того, чтобы просто с ней поговорить. Он хотел понять, как свободолюбивое существо могло добровольно заточить себя в клетку, превратившись в питание для силы смертных. Зиргрин все еще не понимал ее решения, но это его и не касалось. До тех пор, пока Сузара остается в Гильдии, до тех пор, пока она жертвует своим телом ради обращения дара учеников, Гильдия теней продолжит существовать, кто бы ни правил снаружи ее исполинских стен.

— Даже если я решу закончить с существованием и сольюсь со стихией, ты все еще сможешь обеспечить существование организации. После перерождения обращение дара смертных не будет для тебя большой проблемой.

Эту фразу архан услышал, уже практически покинув помещение. Он снова не ответил, лишь аккуратно закрыв за собой дверь. Зиргрину не нужно было говорить об этом, так как он и сам ощущал тоже самое в глубине своей души. Вот только эта информация все еще не имела смысла, так как ему прежде всего еще требовалось выжить.

Внутренняя часть Гильдии напоминала специфический город, в котором проживало множество теней со своими рабами. Однако здесь же существовали множественные тренировочные пространственные карманы, являвшиеся тренировочными площадками, похожими на загоны «зверинца». В одной из таких площадок Советник с четырьмя полосками беспощадно гонял сухопарого черноволосого парня, бесконечно причитавшего и жаловавшегося на свою судьбу.