- Много чего, — ответил архан. Он тоже ощущал сжигающую его нутро ненависть к стоявшей перед ним девушке, но его контроль над эмоциями был значительно лучше, чем у Иллит. — Прости, но мне не оставили выбора. Я никак не могу отказаться от этого.

- Как жаль, — улыбнулась Иллит, создавая ледяные цепи, которые направила в Зиргрина, одновременно хватая бессознательного Мугу и левитацией перенося его в сторону обрыва, не так давно наполненного лавой. Если бы полуорк остался с ней, то только сковал бы ей руки, да еще и оказался бы в еще большей опасности. Могучее тело кулем рухнуло в обрыв, но Иллит не волновалась. Муга не был простым смертным и не мог умереть от обычного падения с высоты.

Зиргрин не уклонился от брошенного в него заклинания. Как он и предполагал, уровень его сопротивления магии превосходит силу дара Иллит. Но, хоть заклинание и рассыпалось при соприкосновении с ним, парень не стал останавливать попытки девушки защитить своего товарища. Она явно ценила этого разумного, так что, защищая его, вполне могла превратиться в кошку, защищающую котят. Архану не хотелось усложнять себе и без того непростую задачу.

Девушка заметила то, что ей позволили переместить Мугу в относительно безопасное место. Она подумала, что он, хоть и стал убийцей, не лишен определенного благородства.

Мощный ледяной молот, при соприкосновении с которым земля промерзала на сорок метров вглубь, бессильно развеялся от соприкосновения с телом королевской тени. На этот раз Иллит увидела происходящее, осознав, что на врага ее силы не действуют.

- Какая ирония, — рассмеялась она, призывая из пространственного артефакта свою глефу. — Я столько времени потратила на изучение магии, а оказалось, что все это не имеет смысла!

- Ходят слухи, что ты неплохо управляешься с этой глефой, — мягко произнес Зиргрин.

- Также, как и ходят слухи о том, что ты теперь имеешь много общего с рептилиями. И мне вот интересно, насколько много?

Энергия Бездны, вновь приведенная в действие, стала воздействовать на окружающее пространство. Эта сила не атаковала Зиргрина, сконцентрировавшись лишь на поглощении тепла из окружающего мира. Температура стала быстро падать.

Зиргрин, осознав, что делает его бывшая подруга, только криво усмехнулся, снимая маску с лица.

- Ты права, я хладнокровный. Низкие температуры могут замедлить меня. Но ты считаешь, что я, зная о своем недостатке, никак не подготовился?

Он хлопнул себя по карманам с двух сторон, раздавив пару сделанных Красным кланом архан артефактов. Тонкие иглы, направленные внутрь костюма, пробили кожу Зиргрина, впрыскивая в кровь алхимическую смесь, которая должна поддерживать его температуру тела, черпая энергию из тех самых артефактов.

- Черт, — усмехнулась девушка. — В конце концов, все сводится к банальному противостоянию на оружии.

Все оказалось именно так. Из-за свойства Иллит поглощать духовные сущности Зиргрин не мог использовать подконтрольных духов или свой аватар. Она же, из-за свойств королевской тени, не могла в полной мере реализовать свой потенциал, как маг льда. Это было в некоторой степени иронично, ведь оба они готовили к этому сражению то, что в итоге не смогли применить.

Девушка смотрела в странное нечеловеческое, но довольно симпатичное лицо того, кто некогда был ее лучшим другом. Все же, он, скорее всего, тоже умер. Ведь теперь его душа обитала совсем в другом теле.

«Иллит», — заговорил в ее сознании Наргот, едва Зиргрин снял маску с лица. «Иллит, нам нужно бежать! Срочно бежать от него!»

«Что за глупости?»

«Раньше, когда он был полностью скрыт в этом костюме, я не мог этого увидеть, но сейчас… Иллит, он монстр, ты не сможешь противостоять ему!»

Девушка ничего не понимала. Любой мог вполне обоснованно назвать монстром ее. Но сейчас Наргот, древнее существо, повидавшее все, что только можно увидеть в Мироздании, назвал кого-то монстром?

«Это не шутки, Иллит! Его душа! Проклятье, я никогда ничего подобного не видел! Великая Тьма, что это такое?!».

В этот момент Зиргрин исчез, скрывшись за иллюзией. Его взгляд был полностью сосредоточен на Иллит. Сейчас парень не использовал дар Тьмы для заглушения звуков, так как понимал, что его противница значительно превосходит его в этой стихии. Но вот с воздухом история совершенно противоположна.

Иллит же стала медленно оборачиваться, с приличной скоростью раскручивая вокруг себя глефу так, что постоянно вращающееся древко закрывало ее практически со всех сторон. Лучшая тактика против противника, нападающего из засады.

Архан, глядя на это, усмехнулся. Разумное решение. Но этого недостаточно.

Он стал нарезать круги вокруг своей цели, внимательно изучая стиль ее движений, цепким взглядом выискивая малейшие бреши в обороне. И эти бреши присутствовали. Мелкие, почти неразличимые, но, если правильно ударить, нарушив ритм…

Выбрав момент, парень атаковал, однако, словно ожидая этого, древко глефы едва заметно сменило траекторию, оказавшись прямо на его пути. Не завершив атаку, он извернулся, оттолкнувшись ногой от древка и приземлившись в отдалении. Иллюзия во время атаки с него слетела, так что парень обнаружил себя.

- Неплохо, — спокойно улыбнулся он, но его змеиные глаза оставались по-прежнему холодными глазами убийцы, изучающими свою цель.

- Сашка… Перед тем, как начнем всерьез, я могу у тебя кое-что спросить?

- Это имя мертвого человека. К чему бессмысленные разговоры?

- Если честно, я пытаюсь успокоиться и взять эмоции под контроль. У меня дыхание перехватывает от ненависти. Так странно, иррационально.

- Ты не очень умна, сообщая врагу свои слабости, — произнес парень, но все же остановился. Не потому, что хотел благородно позволить ей прийти в оптимальное состояние, а потому, что и сам нуждался в том же самом.

- Ты ведь был Тенью местного принца? В полном подчинении, состоянии хуже, чем рабство?

- Было дело, — спокойно ответил тот.

- Это того стоило? Стоило пережитое тобой превращения в Охотника? Если бы у меня только был выбор, я никогда не стала бы тем, во что превратилась.

- Мне тоже не оставили выбора, Псих. С момента твоей смерти у меня практически никогда не было выбора. Впрочем, за все нужно платить. Мои способности достались мне немалой ценой. Но и ты свою силу получила не бесплатно, верно?

- Ты прав.

Пока они общались, на дне рва с оплавленными от сильного жара стенами пришел в себя Муга. Сделал он это очень вовремя, поскольку, был вынужден немедленно обернуться в волчий облик. Атаковавший его убийца резко сменил направление, скрывшись за иллюзией. Изменившееся тело противника требовало более внимательного изучения цели.

Муга же стоял, принюхиваясь к воздуху и пытаясь уловить чуткими волчьими ушами малейшие звуки шагов. Вскоре его атаковало сразу трое теней, но мощнейшее пламя заставило их остановиться. В конце концов, это были все еще смертные. Даже если им не был страшен его магический огонь, температура, которую приобретал воздух вокруг полуорка, была вполне физическим явлением. И она была столь высока, что тени просто не могли приблизиться, начав обстреливать его метательными кинжалами, иглами и арбалетными болтами. Большинство этих снарядов сгорало или плавилось, не долетая до огромного волчьего тела, но несколько «подарков» все же достигли цели, пробив его шкуру и вонзившись в бок и шею.

Муга довольно быстро понял, что угодившие в него арбалетные болты были отравлены и отмеренное ему время стремительно сокращается. Он больше не мог тратить это время на окруживший его десяток теней. Воспользовавшись огромной скоростью этой своей формы, полуорк метнулся туда, где мирно беседовала со своим Охотником Иллит. Перед смертью он должен был сделать для нее все, что только сможет.

- Ты тоже умер там, в прошлом мире? — спросила Иллит, понятия не имея, с какой проблемой столкнулся ее друг внутри глубокого рва.

- Да, — признал парень.

- Почему? Я помню причину своей смерти, но как это случилось с тобой?