Оставленные Раиригом координаты проявились на формации телепорта, раскрывая странный зеленовато-серый проход. Запустив в него первым подконтрольного духа, Зиргрин убедился, что ему ничего не угрожает, после чего спокойно шагнул в рваную воронку.

Архан оказался в огромной естественной пещере, которую частично уже обустроили под жилье. Никаких дворцов еще построено не было, но в центре возвышался довольно крупный особняк, в котором, видимо, и проживал принц.

Сам Раириг сейчас стоял возле телепорта, радостно улыбаясь при виде появившегося Зиргрина.

- Наконец-то ты пришел. Церемония вот-вот начнется! Она будет совсем не такой пышной, как у вас, но это не отменяет ее важности.

- Я все понимаю, принц, — спокойно ответил тот, цепким взглядом осматривая свиту Раирига. Альвары были несколько ниже людей, но не настолько, чтобы полагать их карликами. Скорее, они напоминали невысокого роста людей. Смущало архана иное. Здесь была почти одна молодежь! Ни одного пожилого альвара! Конечно, альвары очень долго сохраняли молодость, но даже они со временем старели.

- Через телепорт бежали только самые способные и молодые представители моего народа. Старики и слабоодаренные остались прикрывать наш отход, — пояснил принц, от которого не скрылся странный взгляд гостя на сопровождавшую его свиту. Ведь обычно в свите присутствовали как раз самые старшие и самые мудрые представители знати.

Как и догадывался Зиргрин, здесь практически все ходили при оружии и в легкой кожаной броне. Никаких вычурных одежд, украшенных драгоценностями. Более того, даже просто оружие альвар было на редкость дрянным. Его явно ковали без участия мага-артефактора и оно ничем не отличалось от оружия человеческих крестьян, которым те оборонялись от мелких разбойников. Даже парные клинки Раирига не были хорошего, в понимании архана, качества. Он это заметил еще при их первой встрече во время короткого боя, но тогда парень посчитал, что принц просто не хотел брать с собой ценные клинки, опасаясь их потерять в случае проигрыша. Во многих народах была традиция отнимать оружие проигравшего в бою. Но, как выяснилось, реальность отличалась.

- Кажется, твоему народу не хватает оружия…

- Темные отрезали нас от оружейных складов в первую очередь. Пришлось бежать вообще без оружия. Все это было выковано уже здесь.

Зиргрин стал мысленно копаться в своем пространственном артефакте. Когда-то давно покойная королева наняла очень искусного убийцу для ликвидации Ренана. Зиргрину пришлось крайне нелегко с ним. Тот обладал почти превосходящими навыками и большим боевым опытом. Архан, у которого к тому моменту опыта боя с равным противником было слишком мало, едва не проиграл. После смерти тот убийца оставил парню на память длинный рубец, проходящий через всю грудь, и парные клинки очень высокого качества. И вот сейчас представился шанс. Мечи не были артефактами, так что не исчезли вместе с хозяином. Тогда архан посчитал, что для убийцы держать мечи в двух руках — большая глупость, ведь не знаешь, когда нужно опереться, оттолкнуться, уцепиться за что-то, воспользоваться метательной иглой или кинжалом… Но стиль того парня разительно отличался и был скорее боевым, чем скрытным. Своим мастерством тот заставил архана несколько пересмотреть свои взгляды. Для всего должен быть свой собственный навык и стиль. Их просто обучали разным методикам. С того дня Зиргрин больше ни разу не сталкивался с двурукими бойцами, клинки пылились в его пространственном артефакте просто потому, что их было жаль выбросить, а отдать некому.

- Возьми, это мой подарок тебе на коронацию, — протянул он Раиригу два дымчато-черных коротких меча, сантиметра на два длиннее тех, что носил принц.

Альвар бережно принял мечи, внимательно рассмотрев их и изучив клеймо мастера.

- Потрясающе! Это же клинки мастера школы Черного Рассвета! Мне учитель только рассказывал о них… Невероятно! Как они к тебе попали? Ведь рассветники не продают свои изделия! Все оружие остается внутри школы.

- Взял боем, — пожал плечами Зиргрин. Вероятно, эта школа была родом с соседнего материка, поскольку парень впервые о ней слышал.

Раириг ничего не ответил, лишь кивнул, словно уверившись в чем-то, после чего принялся любовно поглаживать свое оружие.

- Ты просто не представляешь, насколько ценный подарок мне сделал! Обычно Черный Рассвет всегда забирает свое оружие, если оно достается чужаку. Вероятно, с тобой они просто не решились связываться. У меня тоже пусть попробуют забрать! Но что мы стоим, пойдем! Я приготовил праздник! Сейчас быстренько пройду обряд — и устроим пир!

Зиргрин лишь молча кивнул. Обряд коронации был на самом деле очень простым и быстрым. Несколько молодо выглядевших магов в присутствии собравшихся на местной площади темных альваров водрузили на лоб принца корону с острыми зубцами, объявив его князем. Раириг на несколько минут окутался темным светом, увидев который его подданные разразились приветственными криками.

Сразу после этого откуда-то приволокли огромные барабаны, на которых стали отбивать странный ритм. Его подхватили другие музыкальные инструменты. Прямо на площади начались соревновательные бои на мечах, на копьях, выступали какие-то странно одетые наездники, сражавшиеся длинными копьями с лезвием в виде полумесяца верхом на огромных голубых лохматых пауках.

- Как поживает Гай? Надеюсь, вы его не обижаете? — поинтересовался Раириг, принимая кубок странного зеленого цвета вина.

- Эта зверюга только жрет и спит. От нее никакого проку, — ответил Зиргрин, вежливо отказываясь от выпивки.

- Возьми вино! Такого ты нигде не пробовал, ручаюсь.

- У меня… несколько специфичное строение организма. Я не ем ничего, кроме мяса, и не могу пить что-то, кроме воды и молока.

- Ты попробуй! Даже демоны не брезгуют этой выпивкой!

Архан с подозрением посмотрел на предложенную зеленую жидкость. На запах она была вроде бы ничего. Отпив глоток, он убедился, что на самом деле это вино ему подходит! Организм не отвергал выпитое, так что парень расслабился.

- Забродивший белок яиц карликового пещерного паука, — заявил Раириг, внимательно наблюдая реакцию гостя.

- Звучит противно, но на вкус действительно неплохо, — ухмыльнулся архан. После «клетки» у него напрочь отбило брезгливость.

- Это точно, ха-ха. А насчет Гая… Все так и должно быть. А вот когда у тебя родится наследник — познакомь его с ним. Знакомство свяжет их неразрывными узами. Трехглазый хранитель веками выращивается в самых знатных семьях нашего народа. Он будет охранять твоего наследника, присматривать за ним и, при нужде, жизнь отдаст за него. Но только до его совершеннолетия. Как только ребенок вырастет, Гай потеряет к нему интерес. Он и меня когда-то воспитывал, так что сам понимаешь, какой ценный подарок я тебе сделал.

- Вот оно что. У меня еще нет детей, потому я не открыл эту его способность.

Зиргрин сделал для себя зарубку ни за что не знакомить этого зверя с настоящим наследником. Мало ли, какие установки у этой твари? Неожиданно Раириг порезал кинжалом ладонь.

- Я, Раириг, князь народа темных альвар, клянусь кровью и душой, что подарил тебе Гая без злого умысла, в нем нет никаких установок и ментальных настроек, кроме полной преданности охраняемому ребенку. Передав его тебе, я разорвал всякие связи с ним, зверь больше не имеет никакого отношения ко мне и моему народу.

- Я удивляюсь, как чутко ты улавливаешь мое настроение. Ведь мое тело имунно к магии.

- Это не значит, что, испытывая эмоции, ты не испускаешь никаких энергий. Мой народ — все от рождения малефики. Из-за этого мы чутко улавливаем эмоции по самым незначительным колебаниям энергий. Можно назвать нашу чувствительность расовой особенностью. Это не магическое воздействие.

- Вот оно что, — произнес Зиргрин, отпивая глоток местного «вина».

Регенерация успешно справлялась с влиянием алкоголя. В другое время парень с удовольствием бы позволил своему организму расслабиться в легкой алкогольной неге, но сейчас он был на чужой территории и не мог терять бдительность.