Гардероб девушки оказался здесь же в раздвижном шкафу. Лирилил переоделась в сухое и вновь взглянула на архана, стоящего в отдалении с повязанным на бедрах полотенцем.

- Твои шрамы ужасны. Я даже посчитать их не могу. Надеюсь, ты не забудешь о том, что все они были нанесены тебе людьми. Люди — самые жестокие разумные среди всех рас. Они жадные и лживые, не умеющие держать слово и всегда готовые ударить в спину.

- Ты опять про Ренана? Не все люди одинаковы. Я доверяю ему.

- Если ты доверяешь, то и я доверюсь. Но не другим людям. Никому из них!

- Хорошо, — тяжело вздохнул парень. — Не могла бы ты выйти…

Лил молча развернулась и вышла из ванной.

Зиргрин оделся и посмотрел на себя в зеркало. Влажные белоснежные волосы разметались по плечам, требуя расчески. Волосы у архана были жесткими и крепкими, совершенно не походя на волосы людей. Как бы он их ни отстригал, они за пару часов возвращались к прежней длине. К счастью, дальше, чем по плечи, не росли. Заплетать косы, как девица, Зиргрин не хотел. Но его беспокоило сейчас отнюдь не это.

Сильды. Архан не заблуждался относительно причин, по которым Лил следует за ним по пятам. Девушку явно приставили к нему в качестве надзирателя. Она постоянно оказывается рядом в самые пикантные моменты, провоцируя в нем естественные мужские реакции. И ладно, что сильда считалась птенцом. По меркам воздушного народа, архан был ее ровесником. Но парень каждый раз ощущал странный резонанс в душе в такие моменты, словно что-то вот-вот раскроется. Зиргрин знал, что его исподволь толкают на очередное перерождение. Вот только он совсем не собирался отказываться от своего змеиного естества.

- Спину ровно, глупый человек!

Сильда шипела на сидевшего в медитативной позе Ренана не хуже заправской змеи. Даже архан прищелкнул языком от удивления.

- Да не понимаю я!

- Ты меня не слушаешь, бестолковое двуногое создание!

- Слушаю! Просто не понимаю!

- У вас, людей, мозгов еще меньше, чем у животных! Что сложного в том, чтобы настроить сознание на окружающие потоки магии?!

Архан не знал, что там с потоками магии, но вот потоки оскорблений, сдобренных нездоровым расизмом изливались на голову действительно старавшегося Ренана просто без остановки.

- Лил, люди не видят энергопотоки, — встрял Зиргрин, спасая названного брата. Принц выглядел невероятно печальным.

- Как их можно не видеть?!

- А ты видишь низших стихийных духов?

- Нет, конечно, они же на глубинных…

- Я вижу. Как ты можешь их не видеть?! А?

- Ты видишь их?

- Да.

Сильда затихла, не сводя долгого взгляда с архана.

- Хорошо. Если он не видит магические потоки, то как он вообще будет использовать магию?

- У людей развивается магическое зрение путем определенных тренировок.

- Откуда ты знаешь? — недоверчиво посмотрела на него девушка. — Теней не учат магии.

- До того, как стать тенью, я был учеником у темного мага. Я же тебе это рассказывал!

- Да? Наверное, я забыла. Какое мне дело до этого человека?

- Ты неисправима, — простонал Зиргрин.

У него была крайне высокая ментальная устойчивость за счет тренировок и развития души. Но даже его Лил начинала выводить из себя.

- Так что мне делать? — робко поинтересовался Ренан.

- Я не могу тебе показать, но на словах попробую растолковать, — предложил архан. — Как только ты сможешь видеть магические потоки, ваши с Лил уроки начнут приносить плоды.

- Зир, — тихо позвал Ренан. Так тихо, что даже архану пришлось читать по губам. — Спаси меня от нее.

Зиргрин рассмеялся. Громко и искренне.

- Ренан, сильды не учат людей. То, что делает Лил — это большая честь. Не обращай внимания на ее колкости. Меня она тоже все время обзывает.

- Потому что ты — бестолковая ящерица! — фыркнула девушка, прекрасно все слышавшая. — Зачем тебе глупые змеи, отказавшиеся от тебя? Ты им не нужен. А нам — нужен!

- Хватит. Ты уже собралась в дорогу?

- Я быстро собираюсь!

Зиргрин знал, насколько «быстро» собираются девушки.

- Займись этим сейчас. Я пока сам объясню Ренану насчет магии.

На то, чтобы развить зачаточное магическое зрение у принца ушло три с половиной часа. Архан сильно отличался от Лил спокойствием и терпением. Это очень помогало.

- Спасибо, брат, — произнес Ренан, с радостью обозревая мутные контуры магических потоков.

- Перейдем к мечам, — ответил тот, поднимаясь с земли.

- Что? Но зачем? Если у меня будет магия…

- Твой дар очень слаб. Тебе не хватит его, чтобы защититься. Да и магия не всесильна, — усмехнулся архан, крутанув в руке кинжал.

Осознав, что перед тренированным магоубийцей не сможет найти хорошей отговорки, принц обреченно принял тяжелый деревянный меч.

- Твои руки очень слабы. Будешь делать три сотни взмахов и три сотни ударов по стволу дерева этим мечом каждый день.

Тренировочный меч был в два раза тяжелее настоящего, так как был выполнен из ладосского каменного дерева.

- Это невозможно!

- Вон то дерево подходит. Начинай, — указал Зиргрин на ближайший дубок.

В тот день Ренан сумел сделать только десять показанных арханом взмахов и пять ударов по стволу дерева.

- А ты сколько можешь? — лежа на земле и чувствуя, как дрожат измученные непривычной тяжестью руки, спросил Ренан.

- Нас нельзя сравнивать. У меня другая раса, да и специализированные тренировки «клетки» делают условия…

- Это не имеет значения. Просто скажи. Мне интересно.

- На первом круге, для теней одной полоски, есть подобное упражнение, которое необходимо выполнять со скоростью в семь ударов в секунду на протяжении дня.

- Что?! Это же…

- Это лишь упражнение для обычных бойцов. Насчет себя я не знаю. Быть может, я могу лупить так, пока не проголодаюсь и не буду вынужден пойти поохотиться. Значит, неделя.

- Ты монстр какой-то, — печально произнес принц.

- Наверное, — легко согласился парень, отпивая несколько глотков прохладного молока, купленного сильдой вместе с лошадьми. Это единственное, что мог пить Зиргрин, кроме обычной воды.

- Ты не имеешь права его так называть! — зло произнесла вернувшаяся с несколькими седельными сумками Лил. — Разве это не из-за тебя он стал таким?! Не потому, что одному сопливому принцу было так лень научиться заботиться о себе, что понадобился универсальный сильный раб?

- Я никогда не считал свою Тень рабом!

- Да? Твоя Тень стоит рядом с тобой! И до сих пор не может избавиться от твоих приказов!

- Лил! — произнес Зиргрин таким тоном, что сильде показалось, будто у нее кровь стынет в жилах. — Если ты так продолжишь, то больше у нас с тобой не будет доверительных бесед.

- Прости…

- Давайте выдвигаться, — проигнорировал ее извинения архан.

Спустя два часа к выходящим в Дикие земли воротам подъехала красивая девушка в сопровождении двух теней в масках.

- Энра, там Дикие Земли, — попытался ее остановить охранник.

Лирилил в ответ создала тысячи воздушных клинков, окруживших солдат.

- Я маг, и собираюсь там проводить исследования. Меня сопровождают две нанятые высокоранговые тени, так что прекратите нас задерживать и освободите путь! — надменно произнесла она.

Стражник не нашелся, что еще возразить. Бормоча какие-то нескладные извинения и оправдания, солдат отступил от ворот. Окинув въезжавший в этот момент караван рыжебородых с рабами и пушниной презрительно-ненавидящим взглядом, девушка пришпорила коня. Зиргрин и переодетый в тень Ренан синхронно последовали за ней.

Глава 18

Дикие земли считаются вотчиной рыжебородых. На самом деле, это просто часть Великого леса, по которой рассеялись многочисленные племена этих варваров, постоянно грызущихся друг с другом, создающих временные союзы для нападений на эльфов или архан, после чего сами же союзы разрушающих. Эти люди были беспощадны не только к врагу, но и друг к другу. Удивительно, но при этой их черте характера, рыжебородых не только не становилось меньше, но их численность увеличивалась. В основном, за счет регулярных набегов соседних племен с сопровождавшимися при этом изнасилованиями женщин и угонами мальчиков в свои кланы. Вопреки обычной традиции угонять в плен именно женщин, рыжие так не поступали, лишь насилуя и брюхатя захваченных девиц. При этом, селения разграблялись, но не уничтожались. Обычно такие налеты случались в тот момент, когда воины племени покидали селение, отправляясь на охоту или в бой за рабами, или в такой-же набег. Дождавшись их возвращения, племя могло совершить ответный поход и отомстить обидчикам. Или же, если сил недостаточно, набраться их и… снова же, совершить ответный поход. Кермцы вполне обоснованно считали их варварами. Также считали арханы и альвары. Увы, рыжие были действительно неплохими воинами и охотниками. Используя шаманские артефакты и хитрые уловки, они умудрялись незамеченными подобраться даже к альварам и арханам. Да и сила рыжебородых не шла ни в какое сравнение с силой обычных людей. Они словно были отдельной человеческой ветвью.