Две королевские тени почти синхронно взлетели в воздух, на огромной скорости приземляясь прямо перед замершим для использования нового заклинания гигантом. Это был результат воздействия одноразового артефакта. У теней в стандартной экипировке было по два комплекта таких. Зиргрин меньше всего ожидал в этой своей небольшой командировке столкнуться с ограми. Иначе припас бы чуть больше.

Чтобы применить свое заклинание повторно, огру требовалось некоторое время, чтобы насытить его энергией. Следующие позади него сородичи использовать гравитацию не торопились. Это заклинание действовало только в непосредственной близости от самого огра и вполне могло нанести вред их сородичам. Даже скудного ума этих монстров хватало на то, чтобы заботиться о безопасности своих родных. Именно родных, потому что стадо являлось крупной семьей.

Прежде, чем первый огр сумел применить свое заклинание повторно, Зиргрин вместе с тенью Ликира ловко вскарабкался по грубой шкуре монстров. Их тело напоминало морщинистую апельсиновую корку. Или нагромождение крупнозернистого гранита. В целом, для двух ловких теней не было проблемой вскарабкаться на плечо монстра. После этого королевские тени разделились. Зиргрин ринулся в сторону лица огра, если эту смесь маленьких глаз, широкого носа и просто исполинской широкой пасти с квадратными зубами можно было назвать лицом. Тень Ликира же воспользовалась сближением этого огра с другим его сородичем, перепрыгнув тому на спину.

Метод взаимодействия они разработали заранее. Вернее, разработал архан, а тень Ликира только утвердительно кивал головой.

Первым своего противника убил Зиргрин. Определив наиболее уязвимое место, он нырнул в ухо гиганта, где шкура была значительно тоньше, после чего с силой вогнал отравленный меч. В то же мгновение из парня выметнулась невидимая для окружающих сущность, немедленно нырнув в образовавшуюся рану, казавшуюся не больше комариного укуса на фоне общего тела монстра.

Архан не стал ждать, когда ощутивший дискомфорт огр хлопнет себя по уху, одновременно с этим пришибив назойливого змея. Со всей возможной скоростью он выскочил из ужасно вонявшей пещеры, служившей ухом горному гиганту, после чего, не сбавляя темпа, направился к следующему. Его напарник, бросив короткий взгляд на то, откуда выпрыгнул Призрачный Пес, не стал придумывать чего-то нового. Огры были крайне неповоротливы. Ухо было идеальной целью.

Зиргрину было интересно, сколько энергии получит его подконтрольный дух. Будет ли эффект больше, чем от магов? Увлекшись этой мыслью, он уже добрался до уха нового огра.

Так и не вступившие в бой Черные Щиты с неверием наблюдали, как первый гигант, из которого буквально несколько секунд назад выскочил Призрачный Пес, с истошным болезненным воплем оседает на землю. Спустя недолгое время его примеру последовал еще один. Потом еще. Королевские тени казались машинами смерти, с легкостью уничтожавшими исполинов, против которых, как правило, приходилось отправлять армейские подразделения.

Здесь нужно сказать, что подобный метод на самом деле могла исполнить любая тень. Другой вопрос, что не было известно о существовании достаточно сильного яда, которого даже в малых количествах могло быть достаточно, чтобы свалить такую огромную тушу. И даже если подходящие яды существовали, по подсчетам ученых требовалось влить его в огра не меньше ведра. Как можно реализовать такое? Огры не пьют воду, они терпеть не могут влагу, хотя и не страдают физически от нее. В данном случае благодаря тому, что белые арханы считались самыми ядовитыми существами в мире, метод Зиргрина оказался действенным. В этом плане он был уникален.

Первый огр, рухнув на землю, прожил всего пару минут. Следом за ним умер второй. Черные Щиты просто поверить в это не могли.

– Неужели… Если их вот так легко перебьют, то не значит ли это, что мы спокойно получим свободу?

Один из солдат не смог удержаться от высказывания вспыхнувшей внутри него надежды.

– Демоны знают, – его товарищ не торопился с выводами. Все же огров было слишком много.

– Если так… Боги, сколько же времени я не был в борделе! Как только освобожусь – куплю самую лучшую шлюху в Керме, и буду трахать ее, пока не сдохну!

– Ага, ждет тебя лучшая шлюха Керма, с твоим-то голым задом, – подколол другой солдат.

Воины нервно рассмеялись, чувствуя, как немного отпускает напряжение.

– Направо! – взревел офицер Черных Щитов. Он был единственным без ошейника, но все еще оставался смертником. Дворянин. Некоторые их проступки смывались только таким образом. – Поднять щиты!

Солдаты нервно исполнили приказ, лишь мельком успев заметить, как со стороны леса зашел один огр. Очевидно, он не захотел толпиться в узком горлышке прохода и решил потерпеть некоторые неудобства.

Удар был страшен. Артефактные щиты, словно крышки гроба, вмяли смертников в землю, прикрыв их собой сверху. Но именно это помогло им остаться в живых. Правильно падать при атаке огра – первое, чему их обучали при попадании в Черные Щиты.

– Отступаем! Команда цепей – готовься!

Недолго думая, воины выкарабкались из-под щитов, после чего дружно побежали в указанном офицером направлении. На то место, где буквально только что находились солдаты, ступила огромная, похожая на кусок камня, нога.

Не все солдаты вовремя убрались. Но у Черных Щитов такая ситуация была обычным делом. Отработанными уверенными движениями они размотали крепкие цепи с мощными артефактными грузами, которые, после активации, увеличивали свой вес в сотню раз. Едва успев посмотреть на превратившуюся в ровную скалу землю, покрытую ямами в тех местах, где под щитами укрылись от гравитации солдаты, им пришлось вновь туда возвращаться, окружая ногу исполина цепями.

Зиргрин, убивший уже семнадцатого огра, хотел уже вернуться назад, чтобы позаботиться о проскочившей особи, но, с огромным удивлением для себя, он увидел, как огр теряет равновесие и с яростным ревом падает на землю. Архан не придавал особого значения Черным Щитам, поставив на них крест с самого начала. Как оказалось, он недооценил доблесть преступников. Немного порадовавшись, что позади него есть те, кто сможет позаботиться о избежавших его внимания особях, он перескочил к следующему гиганту.

Тем временем, даже до этих тупых образин стало кое-что доходить. Оглушительно начав перекликаться, монстры стали зажимать уши. Архан только языком прищелкнул. Ну надо же. Додумались!

Пришлось менять стратегию. Кроме уха у огров были и другие чувствительные зоны, в которых толщина шкуры позволяла пробить ее мечом. Это, конечно же, губы, глаза и нос. Но достичь их было сложнее и опаснее. К счастью, этим уязвимые места не ограничивались. Были еще подмышки, сгибы локтей и коленей. Конечно, колени были ближе к земле, но там в то же время было опаснее всего, так как огры постоянно двигались, к тому же могли легко стряхнуть назойливую «муху». При каждом шаге каменная шкура сходилась в этих местах настолько плотно, что попадание туда ассоциировалось с жерновами. А вот сгибы локтя… Руки огры почти никогда полностью не сгибают.

Попробовав, архан остался очень доволен. А следом за этим его затопило еще большая радость. Подконтрольный дух, поглотив энергию этого гиганта, внезапно почувствовал себя переполненным воздушным шариком. После чего духом завладел какой-то странный первобытный инстинкт, заставивший его ринуться в глубинные слои духовного мира. Настолько глубокие, что архан ощутил сильное ослабление контакта с ним. И это при том, что он разделял с этим духом свою душу!

Наконец-то!

С новым воодушевлением Зиргрин вернулся к уничтожению огров. Параллельно с ним тем же самым занимался телохранитель Ликира. Вдвоем они довольно быстро выкашивали стадо. Периодически тень Ликира возвращался к нему за новыми порциями яда. После каждого убийства приходилось заново обрабатывать оружие, так что яд уходил очень быстро. Когда у парня закончились заготовленные мензурки, он в очередной раз ошарашил своего напарника, сняв маску и выпустив из клыков в опустошенную посуду новую порцию, после чего закрыл мензурку пробкой и с ухмылкой протянул коллеге. Здесь их никто не видел, так что архан не опасался, что его личность раскроют. Тень Ликира также приподнял маску, демонстрируя вконец ошарашенное выражение. Этот парень был лет на десять его старше, а вел себя, словно наивный ребенок. Хотя, может быть, он ошибался в суждениях и просто делал вещи, способные настолько шокировать? Хотя, что в этом настолько шокирующего?