Архан только плечами пожал. Не совсем справедливая похвала, учитывая, что придумали это задолго до него.

– Но до того, как я вернусь к себе более подробно обдумывать эту идею, объясни мне кое-что. Я хорошо помню, что с тобой было из-за тех слов на стволе дерева. А теперь ты спокойно пишешь на бумаге, что говорит об успешном преодолении запрета на общение.

Скрывать здесь что-то не было смысла. Он сам открылся перед Ренаном, позволив ему узнать этот секрет. Да и сопротивляется он только добавленному блоку, который не был предусмотрен в изначальной формации. Что-либо противопоставить самому контролирующему заклятию парень так и не смог. Вернее, успехи были, но столь ничтожные, что такими темпами он будет разрушать его сотни и сотни лет. Нужно было искать другие способы избавиться от контроля.

Ренан прочитал очередную записку, после чего улыбнулся.

— Выходит, мои слова натолкнули тебя на идею. Я рад, честно. Но продолжай держать это в секрете. Не хочу, чтобы тебя за это убили.

Зиргрин тоже не хотел. А зная крутой нрав короля, такая участь была вполне для него возможной. Конечно, он не даст себя так просто убить. В своем превосходстве над остальными королевскими тенями архан был уверен, но проблема заключалась в Ренане, который мог отдать приказ сдаться… Надеяться на то, что принц этого не сделает — глупо. Он тоже был вынужден следовать определенным правилам и бунтовать из-за собственного телохранителя против родного отца не станет. Нужно было что-то решать. Как можно скорее!

«Синий Дьявол» показался на горизонте спустя месяц после взятия Ренаном под контроль Рузмина. Учитывая недавний шторм, задержка была понятной. Судно встало на дальнем рейде, не торопясь приближаться и спускать шлюпки. Очевидно шторм разметал корабли, и первым добрался именно более приспособленный к противостоянию погодным вызовам тяжелый флагман.

— Это очень удачно, -- произнес Ренан, протягивая Зиргрину скрепленный тяжелыми печатями свиток. – Пока Беспалый ждет остальных – нападать не станет. Бояться ему здесь нечего, припасы, видимо, еще есть. Вот если бы все корабли пришли вместе – сразу бы напал. А так – не рискует. Осторожный, дьявол. Ты уверен, что сможешь добраться до корабля? Они так далеко, что едва можно увидеть.

Зиргрин был уверен. Он не собирался туда плыть, хотя и вплавь бы смог. Только задолбался бы в процессе.

– Удачи тогда. Авантюра крайне рискованная. Отец мне не простит, если я провалюсь. Я ему про эти свои планы пока не сообщал.

Архан только хмыкнул. Была у него догадка, что и в случае успеха Ренана король вряд ли похвалит. Слишком уж все это безумно.

Взяв свиток с тяжелыми печатями, Зиргрин зашел в свои покои. Перемещаться на «Синего Дьявола» парень планировал из своей комнаты. Осторожничал. Да и время было еще не подходящее. Стоило подождать ночи.

«Синий Дьявол» когда-то давно был звездой арумского флота и назывался «Свет Разящий». Беспалый большую часть своей репутации заработал именно захватом этого корабля. Набег был лихой, стремительный и крайне рискованный. Но, как говорят пираты, удача любит отважных. Беспалый увел боевой корабль прямо из-под носа арумцев. На Пиратском архипелаге носовую фигуру в виде золотого меча демонтировали. Изначально Беспалый хотел, чтобы носовая фигура изображала его. Но, как это бывает у пиратов, корабельный плотник в сильном подпитии из-за празднования их успеха перепутал краску, расписав рожу синим цветом. Времени вырезать новую фигуру у капитана не было, так что он, увидев, только обматерил алкаша, приказав сделать из этого хоть что-то, способное наводить ужас на врагов. Поразмыслив, плотник добавил фигуре рога и немного изменил изображение. Вышла жуткая оскаленная рожа дьявола синего цвета. Очень похожего на капитана. Оттуда и пошло новое название корабля.

Все это Зиргрин узнал от кока, поучавшего совсем еще юного мальчишку на камбузе. Паренек проникался историей их бравого капитана, с раскрытым ртом слушая байки кока и регулярно получая подзатыльники за нерадивую чистку сковородок.

Архан был зол. Он специально подобрал время попозднее. Но оказалось, что у пиратов ночью жизнь только начинает кипеть. Это вам не регулярный флот с железной дисциплиной. Пить матросам Харк запретил под угрозой скормить пьяницу акулам по частям. До решения вопроса с Рузмином на корабле объявлен «сухой закон». Зиргрин проскользнул мимо драящих палубу пиратов, сквозь зубы материвших крутость нрава Беспалого, но послушно остававшихся абсолютно трезвыми.

Дождавшись, когда Беспалый останется в своей каюте один, Зиргрин скользнул в нее в тот момент, когда оттуда выходил старпом. Подождав несколько минут, архан метнул иглу с паралитиком в шею крепко сбитого мужчины лет за пятьдесят с черной аккуратно подстриженной бородкой и зачесанными назад черными же волосами.

Похож. Очень похож Липучка на своего отца, нечего сказать. Хорошо, что его нет в Рузмине. Совет отказал ему в отправке сюда, как ни пытался пиратский сын добиться назначения. И чего кривить душой, этому сильно поспособствовал Зиргрин.

Парализованный Беспалый обмяк в своем кресле, бешено вращая глазами в поисках угрозы. Архан развеял иллюзию и появился перед ним. Взгляд капитана прикипел к непрошенному гостю, не обещая ему ничего хорошего. Устроив капитана поудобнее, Зиргрин достал послание Ренана, развернув перед лицом пирата. Тот не сразу понял, что это такое, но в какой-то момент его взгляд все же обратился к содержимому письма.

Убедившись, что Беспалый прочитал каждое слово, архан аккуратно уколол его другой иглой, нейтрализуя эффект паралитика. Он внимательно следил за каждым движением пирата. Если тот даже наберет воздуха в грудь больше нужного для дыхания, то будет нейтрализован раньше, чем издаст звук.

Капитан «Синего Дьявола» дураком не был и глупостей не делал. Очевидно было, что, будь нужна его смерть, то он даже не понял бы, как умер. Медленно взяв из рук архана свиток, Беспалый вновь стал его перечитывать, но уже более внимательно. Стоящую рядом королевскую тень он попросту игнорировал.

У пирата действительно отсутствовали фаланги средних пальцев на обеих руках. Так обычно городская стража отмечала малолетних воришек, пойманных на преступлении. Предполагалось, что отсутствие пальцев повлияет на их способность лазить по карманам и дети выберут более законные способы заработка. Увы, так было только в теории. На практике же такие вот воришки или бесследно исчезали в вонючих трущобных подворотнях, или становились более осторожными и опасными преступниками.

– Интересно… – Беспалый медленно достал из кармана кисет с трубкой, неторопливо набил в трубку табак, после чего так же неспешно ее раскурил. – Не похоже, чтобы Библиотекарь испугался и решил попытаться договориться. Это письмо составлено с позиции силы…

Харк покосился на неподвижно стоящего рядом архана. Ренан неделю составлял эту простенькую записку. Политика – дело сложное. Здесь каждая запятая имеет свой вес.

– А, проклятье! Заинтриговал меня твой хозяин! Гарантирует он мою безопасность. Оно и понятно! Ему меня убить – себе же хуже сделать. Я-то, хоть во дворцах не обучался, но тоже не дурак. Мне нужно посоветоваться с ведьмой.

Беспалый коснулся рунного орнамента на ребре столешницы. Спустя несколько минут в каюту вошла женщина лет сорока на вид в строгом длинном платье синего цвета. Она взглянула на Зиргрина долгим изучающим взглядом, после чего обратилась к Харку.

– Знаю, зачем позвал. Ступай к принцу, мой капитан. Это действительно пойдет тебе на пользу.

– А что именно он хочет предложить, знаешь?

– Знаю. Но не скажу. Каждому слову свой час. Иди, займись командой. Тебя не будет несколько дней. А я хочу кое-что сказать твоему гостю.

Капитан не стал спорить с женщиной. Только странно посмотрел на затянутую в черный костюм теней фигуру. Ведьма была гораздо старше его, хоть и выглядела моложе. Обычно она всегда ему подчинялась. Но если вдруг принималась отдавать приказы, как сейчас, то опыт подсказывал старому пирату, что лучше подчиниться.