Неожиданно теплая и приятная волна захлестнула его тело, смывая накопившуюся тоску и отчаяние, исцеляя внутренние повреждения, полученные в безумном эксперименте в заселении подконтрольных духов в собственное тело. Зиргрин поднял взгляд и увидел то, чего ожидал меньше всего. Урташ в своем человеческом облике присел рядом с ним на корточки и, положив руку ему на спину, буквально купал его в истинном Свете. Решил проявить немного заботы к своей игрушке?

– Неожиданно, – произнес архан, безошибочно опознавший Первостихию, поскольку уже сталкивался с противоположной ей Тьмой. – Всегда считал тебя темным.

– Я ни то, и ни другое. Ты прав, меня можно назвать божеством. Но тебе стоит сотню раз подумать, прежде чем молиться мне.

– Ну извини, если отвлек от важных дел, – едко огрызнулся Зиргрин, отстраняясь от причины всех своих бед.

– Я позаботился о ней. Ее не отправят в Отстойник для самоубийц.

– Спасибо, – тихо ответил архан, глядя на свои руки. Белоснежная чешуя была измазана кровью.

– Досталось тебе, Нетронин.

– Разве не твоими стараниями?

– Моими? – Урташ изобразил праведное возмущение. – Я для тебя не это планировал! Думаешь, я тебе сказал не молиться мне потому, что не хочу на тебя отвлекаться? Да ведь я – это Хаос! Какой дурак будет Хаос призывать в свою жизнь? Я единственный раз тебе помог, когда ты чуть не погиб от жабьей слизи, а что в итоге получилось? Вместо нужного места, ты оказался здесь со статусом раба! И перспективой раба! Только из-за этого я больше к тебе и не лез! А душу девочки этой я спас просто потому, что моя сила не могла сделать ей хуже! Что бы ее ни ожидало в новой жизни, это будет лучше, чем участь самоубийц!

– Прости… Я далек от этих ваших эмпиреев. Мне бы день пережить. А потом еще один день. Знаешь, я даже рад, что это не ты меня сюда запихнул.

Почему-то верилось словам этой сущности. Не по статусу ему было опускаться до глупого вранья.

– Не я. Даже не предполагал нападение теней на твоего учителя Самура. Раньше их просто не было в твоей судьбе. Но так вышло даже лучше. Хоть и болезненнее.

– Да уж, лучше… – У Зиргрина было странное отношение к «клетке». С одной стороны, он чувствовал, как становится сильнее. Ощущал, что эти способности подходят для него и его целей значительно больше, чем магия, но методы… Методы «клетки» почти его сломили. Они были слишком жестоки. Как же он ненавидел это место! – А что ты для меня планировал, если не секрет?

– Какой уж секрет? Все равно не получилось, – отмахнулся Урташ, после чего незатейливо плюхнулся на грязный пол рядом с арханом. – По пути в Гарадат тебя должны были перехватить пираты и продать в Арум. Там бы фанатики быстро определили, что темный дар у тебя не врожденный, после чего помогли бы тебе очиститься от него. Воспитали бы из тебя паладина. Я уже обо всем договорился с местным Светлым Повелителем. С твоим жизненным потенциалом ты идеально подходил на эту роль. Паладины-люди выгорают из-за действия их силы, а ты мог бы восстанавливаться…

Громкий заливистый смех Зиргрина прервал рассуждения Урташа на тему несбывшегося. Вот уж кем он себя вообще не представлял – так это паладином Светлой Империи! Светоносным рыцарем без страха и упрека!

– Знаешь, сейчас я даже немного рад, что не оказался в Аруме. Наслышан о том, как там промывают мозги.

– А здесь не промывают? – ехидно спросил Урташ, ткнув пальцем в сторону мертвого изувеченного тела Асы, все еще лежащего на пыточном столе. – А это, по-твоему, что такое? Тебя же намеренно раз за разом доводят до грани.

– Ты прав, – резко успокоился парень. – Как и всегда. Но если ты все еще со мной возишься, значит, мне удастся выбраться? Я смогу сбросить с себя заклятье?

– Скажем так… У тебя есть для этого все необходимое.

– Понятно… – это обнадеживало. Хоть Зиргрину все еще не было ясно, как он добьется свободы, но, видимо, способ имелся!

– Пожалуй, я пойду. Вот-вот у тебя будут гости. Не хочу мешать!

Расплывшись в мерзкой улыбке, Урташ растворился в воздухе, оставив архана сидеть на полу в полном одиночестве.

Впрочем, его одиночество не продлилось после этого и нескольких минут. Давление, подобного которому Зиргрин еще никогда не ощущал, буквально сковало его, даже сбив дыхание.

– Держите крепче! Он одного уже убил!

Как только отзвучал этот голос, в подвал ввалилась целая толпа Советников. Их было двадцать. Все в черных костюмах и масках. Словно на параде клонов. Именно их совокупное статусное давление, сосредоточенное на одном-единственном ученике, и заморозило архана.

В следующее мгновение сразу четверо Советников оказались возле него, заламывая ему руки и впечатывая щекой в холодный камень подвального пола.

– Держим, – сообщили эти четверо. И не соврали. Зиргрин не мог даже моргнуть под таким сдвоенным прессом статуса и физической силы.

Зазвенели кандалы. Рук и ног коснулся ледяной холод артефактного металла. На шее защелкнули такой же ледяной ошейник. Зазвенели цепи, буквально спеленавшие несчастного архана. Руны на кандалах замерцали, после чего Зиргрин ощутил себя слабее цыпленка. В добавок к этому, статусный приказ его еще и парализовал.

– Готово, – констатировал один из Советников.

Глава 10

Глава 10.

Словно котенка за шкирку, архана подняли за ошейник на ноги. Сам Зиргрин не имел сил не то, что стоять, а даже моргать. Отпусти его сейчас Советник — и он плюхнулся бы снова на пол.

— Что теперь? Казним его? — спросил один из Советников.

— Нельзя. — ответил другой. — Он слишком перспективен!

– Такое уже бывало несколько раз, — произнес третий. — «Клетка» не позволит его убить. Виноват здесь только куратор, не сумевший справиться со своим подопечным и позволивший себя убить.

– Как много учеников вообще посмели бы такое сделать? Считаю, что его нужно поставить в бой с превосходящим противником. Если уж «клетка» не даст его казнить, избавимся иным способом.

– Ни в коем случае, – вмешался до того молчавший Советник. — Не будьте идиотами! Не видите дальше своего носа! Он же явно убил куратора во время пыток собственной рабыни. Все ученики «зверинца» проходят через это. Хоть один из вас помнит, чтобы они пытали первую свою рабыню добровольно?

– Он был под контролем…

— Именно! А теперь включите свои мозги!

Архан не очень понимал смысла разговора. Только тихо про себя матерился, решив пойти на все, но не позволить себя убить в предложенном бою с превосходящим противником. Ему плевать как, но он должен был выбраться из «клетки»! Он должен был разобраться с Анькой, из-за которой столько страдал! А потом, когда все закончится, он должен был начать нормальную жизнь, а не это безумие! Но самым странным прозвучало то, что убийство куратора в момент, когда тот брал под полный контроль его тело, неожиданно стало фактором защиты. По крайней мере, именно в защиту его жизни эту фразу и произнес тот Советник.

— Допустим, у этого щенка есть призрачный шанс. Но тогда его нужно учить дальше. Кто согласится стать его куратором?

— Можно навешать на него еще утяжелителей, -- задумчиво произнес очередной Советник.

– Уверен, что они его сдержат?

– Я буду его куратором, – оборвал разгорающийся спор тот самый Советник, выступивший в защиту жизни Зиргрина.

– Ты понимаешь, что рискуешь? Ни один ученик не стоит жизни Советника! А тем более, двоих Советников!

– Вы еще слишком молоды. Все еще боитесь смерти. Не возражайте, все ее боятся. Бесстрашные первыми погибают. В конце концов, если мы не дадим юноше шанс, то смерть его куратора окажется напрасной.

– А твоя?

– И моя, – кивнул силуэт в капюшоне. – Если мальчику удастся убить и меня, то мне хотелось бы, чтобы его обучение продолжили с еще большим усердием.

Зиргрин окончательно выпал в осадок. Он ничего не понимал! В том числе и причину, по которой ему позволили слушать этот разговор!