- Нихрена не выходит, — злобно прошипела красноволосая девочка, — Ты же говорил, что сила Бездны поглощает всю энергию. Может, в этом дело? Я ее впитываю, а Бездна поглощает? Может, магия вообще не для меня?

- Ну и глупости же ты говоришь! — голос в голове расхохотался. — Ты понятия не имеешь, что такое Бездна. Бездна — это пустота, но, при этом, она не может уничтожить что-то окончательно. Пустота перетирает все в невесомость, в пыль, которую извергает в Хаос. А-а-а, не важно! Просто прими, что ты можешь пользоваться магией, прекращай лениться и тренируйся! Мы не можем продолжать путь до тех пор, пока ты хоть немного не разовьешь свою энергоструктуру, это элементарно опасно! При следующей встрече с паладином все может окончиться очень печально.

- Да поняла я, — буркнула Анна, вновь настраивая себя на взаимодействие с энергиями.

На Земле, мучаясь от холода, Анна перечитала множество литературы, в том числе эзотерической. Там всякие экстрасенсы видели ауры, цвета энергий и их форму. В реальности все оказалось совсем иначе. Энергия может принимать различные облики, но та, что используется в магии, магическая энергия — она незрима. Если сконцентрироваться, то можно ощутить ее потоки, словно бесконечную движущуюся паутину, проходящую через все. Ее ощущение слишком эфемерное, слишком нереальное. Пытаться напролом черпать эту энергию — словно воду добывать решетом. Безнадежная затея. Необходимо ощутить потоки, сконцентрироваться на нескольких из них, после чего очень аккуратно, словно ткач, вплетать эти энергии в структуру заклинания. А уж сами структуры — это что-то совершенно нереальное. Высшая математика или языки программирования могут показаться детской забавой перед принципами их построения. Каждое движение, слово, интонация влияют на построение заклинания так сильно, что даже простое использование уже готовых структур требует немалого навыка. А уж создание нового заклинания похоже на попытку угадать десятизначный циферно-буквенный пароль методом перебора вариантов. Волей-неволей, а местных магов начнешь уважать. Звание магистра в этом мире можно получить именно за новое заклинание.

-… рхаргис, — произнесла заключительное слово девушка, направляя в получившуюся структуру ручеек энергии.

Неожиданно ущелье покрылось невероятно толстой коркой льда, а сверху образовалась ледяная крышка, полностью запечатывая пространство.

- Мои поздравления, — восхитился Наргот. — Ты превратила наше убежище в ледяной саркофаг! И у меня для тебя три новости. Две хорошие, а одна не очень.

- Прямо заинтриговал, — прошептала Анна, с недоверием обозревая результат своих действий.

- Ну, первая хорошая новость — дури тебе не занимать! Вторая хорошая новость — мы немедленно покидаем так надоевшее тебе ущелье!

- А плохая?

- Плохая в том, что твое маленькое заклинаньеце однозначно ощутил паладин. Придется бежать!

- Ку… — внезапно вспыхнувший под ногами портал прервал девушку на полуслове — …да?

Закончила свой вопрос Анна уже стоя на одном из склонов горного хребта. Горы, открывшиеся с этого места, захватывали воображение. Огромные, с покрытыми лесами склонами и крутыми скалистыми обрывами, с бездонными ущельями и снежными шапками на вершинах.

- Вверх! Все время вверх! — злорадно сообщила тварь Хаоса в ее голове. — Не стой, начинай подниматься! Здесь ты как на ладони. Одно радует, через пару шагов вверх начнется беспортальная зона. Но сюда паладин переместиться сумеет. Так что беги!!!

- Да чтоб тебя! — выругалась Анна, ощутив напрягшиеся потоки энергии почти рядом с собой.

Ждать, когда из портала выйдет паладин, ей совсем не хотелось. Память о его силе все еще была жива. Сорвавшись с места, девушка помчалась вверх по едва заметной уходящей ввысь тропе.

Позади открылся не один портал, а сразу несколько. Преследователь был с компанией. Из портала вышло сразу семь паладинов, которые немедленно объединились в единую цепь с уже знакомым им святошей на острие. От мощного напряжения задрожали не только энергопотоки, но даже сам воздух и земля под ногами. Анна бежала, понимая, что не сможет спастись от того, что готовят эти фанатики.

- Ого! Высоко же нас с тобой оценили, раз устроили облаву, собрав больше половины имперских паладинов.

- Делай что-нибудь! Ты не чувствуешь, что они сзади творят?! — прорычала девушка, прыжком уходя за ближайший валун, стараясь укрыться от взгляда преследователей. Слабая, а все же защита.

- Чувствую. Дай-ка мне управление телом.

- В этот раз просишь?

- Да-да, без спроса больше так не поступлю!

- Хорошо! Только постарайся в этот раз не угробить тело!

- Успокойся, в этот раз я смогу пользоваться своей силой. Скакать горным козлом не обязательно.

Наргот в теле Анны вышел из укрытия навстречу уже практически законченному заклятию паладинов. Структура одним своим видом внушала уважение. Насыщающаяся совокупной силой волна Света должна была окружить беглянку и замкнуться кольцом. Довольно известная имперская ловушка. Наргот усмехнулся, плавно поднял ладонь на уровень груди, после чего сделал движение, словно сеятель сыпет зерно.

- Плач нерожденных!

Воздух неожиданно завибрировал, зазвенел. Подул странный черный ветер, громко завывая в горных расщелинах, отражаясь эхом и возвращаясь пугающим демоническим плачем, похожим на рыдания миллионов младенцев одновременно. Струи темных ветров несколько раз ударились о скалы, после чего поднялись в хмурые небеса, где объединились в пугающее торнадо, которое рухнуло на уже сорвавшееся заклинание Света. Две могущественные энергетические конструкции встретились, смешались и… темное торнадо полностью поглотило в себя заклинание паладинов. Оно зависло между преследователями и их целью, позволив последней скрыться.

- Плач нерожденных? Кто придумал такое убогое название? — возмутилась Анна.

- Чем тебе не нравится название? — спросил Наргот, возвращая управление телом девушке. — Давай беги в горы, пока заклятье удерживает наших преследователей! На второй такой подвиг меня не хватит!

- Чем не нравится? — возмутилась сорвавшаяся в бег девушка. — Да это самое дебильное название заклинания, которое я вообще встречала!

- Тебе не угодишь, — ментально огрызнулся бывший демон. — Думал, наоборот, понравится.

- Да ты издеваешься?! — Анну чуть удар не хватил. С кем она связалась? Да у него мозгов, как у ребенка лет пятнадцати!!

- Не пятнадцати! — возмутился ее мудрый наставник. — Я — неполноценная сущность! Конечно, у меня множество недостатков в личности! Останься от тебя столько, сколько от меня осталось, тебе бы не хватило ума даже на то, чтобы надудлить под себя и сказать «агу»!

- Да ладно тебе, — смутилась девушка. В конце концов, она действительно не так долго знает Наргота. Сплела себе в голове образ всемогущего существа, хотя он с самого начала говорил, что является осколком.

- Ну, все не так уж плохо, — проговорил Наргот, наблюдая за движениями своего носителя. Перелом ноги был бы сейчас последним, чего ему хотелось. — Так чем тебе название не так?

- У этого заклинания есть другое?

- Дыхание Хаоса, — недовольно проворчал ее собеседник.

- Вот пусть так и останется! Ты меня научишь?

- Тебе до такого тонкого и многоуровневого управления энергиями еще лет сорок учиться! Придет время — научу. Для начала попробуй не творить исполинские ледяные саркофаги вместо простенького заклятья-зонта.

- Я же первый раз его создала!

- Обычно первый раз получается тонкая ледяная корка над головой, а не ледяной шар со стенками в полкилометра толщиной!

- Да там в том узком ущелье едва ли метров пятьдесят!

- Ага, вот только лед вышел далеко за его пределы! Да этот саркофаг был таким толстым, что мне пришлось потратить уйму энергии, чтобы вытащить нас оттуда порталом!

Несколько дней Анна карабкалась по таким местам, где даже горный козел не пролез бы. Еще один раз Наргот брал управление телом на себя, с помощью магии добыв довольно крупного зайца. Этого зайца девушке и пришлось растягивать на всю дорогу, поскольку больше им ничего живого не попадалось. Если не считать крупных хищных птиц, явно имевших виды на одинокую детскую фигурку, бредущую в горах. Вопрос воды решился еще легче, с помощью магии льда.