Зиргрин даже не думал оспорить команду своего телохранителя, однако сверху их маневр раскусили, и с птицы им наперерез, явно не без помощи шамана, спустились двое воинов Черного клана.

Едва коснувшись земли, арханы бросились в бой, стараясь достать юного наследника Белого клана. Хорм железной рукой задвинул Зиргрина себе за спину и достал свой узкий, чуть изогнутый меч, левую руку вооружив незаметно изъятым из рукава стилетом.

- Не дури, старик! — попытался вразумить его один из Черных. — Пацану конец. Верховным кланом будут Черные. Ты же тоже Черный, зачем тебе все это?

Хорм только презрительно сплюнул, не отводя взгляда от противников. Наконец, один из воинов неуловимо сорвался с места, целя прямо в горло старого телохранителя. Как только последний отбил прямой удар, второй обогнул его со спины и помчался прямо на Зиргрина. Тем не менее, старый архан обладал невероятным опытом боев, так что легко разгадал маневр более молодых противников. Острый костяной наконечник хвоста встретил второго черного в полушаге от юного Зиргрина, а сам он тем временем легким отшагом убрал свой торс с траектории удара хвоста своего противника. Клинки перехватили очередную атаку уже обоих противников. Первый попытался увести ветерана от их цели, чтобы дать второму закончить дело, но у них это не получилось. Стало понятно, что им не удастся добраться до мальчишки пока они не одолеют его телохранителя.

Хлопки крыльев и легкая дрожь земли возвестили приземление сильда. Огромная птица опустилась на каменный берег озера и сложила крылья. С нее спрыгнул старый архан, тот самый шаман, который когда-то дал имя Зиргрину.

Ситуация была ужасной. Напрямую ни один шаман не сможет воздействовать магией на представителя верховного клана, но никто не отменял косвенного воздействия. Подхватив магией множество мелких камней, он с огромной скоростью запустил их в мальчика. Не будь Зиргрин достаточно натренирован, он бы ни за что не спасся. Однако, ценой неимоверных усилий и напряжения, ему удалось уклониться. Тем не менее, один из камней пробил ему ногу. Боли не было. Или он ее пока что не ощущал из-за шока.

Зиргрину хватило доли мгновения, чтобы составить план действий. Откатившись от очередной волны камней медленно приближающегося старика, мальчик достал свой меч и тренированным движением переместился за спину одного из атаковавших Хорма черных. Отбив хвост заметившего его воина, Зиргрин воткнул клинок в спину врага, дернул запястьем, разрывая мечом внутренние органы, после чего отскочил. Хорм же в это время перехватил нацелившегося в мальчика второго противника.

Раненый Зиргрином черный, конечно же, не умер, но сражаться ему стало в разы тяжелее. Хорм, нагрузка на которого снизилась, рискнул отвлечься на раненного и добить его, за что поплатился ранением в левую руку. Теперь кинжал слушался его значительно хуже, а шаман поднял очередную порцию камней и острых древесных веток. Старик был уже не в том возрасте, чтобы сражаться в рукопашную, да ему теперь уже и кошку не одолеть. Но это только физически! И хотя его сильд не мог сражаться среди густых деревьев из-за своих размеров, у шамана была его воля и магия.

Зиргрин попытался повторить свой первый маневр, но эффекта неожиданности больше не было. Черный ждал от него такого хода и легко перехватил атаку, вогнав клинок мальчишке в бок. Хорм, воспользовавшись тем, что воин отвлекся, снес ему голову и подхватил мальчика, на боку которого зияла страшная рана.

- Шаман! — отпихнул руку телохранителя наследник Белого клана. — Я буду в порядке.

Мальчик проглотил одну из двух имевшихся в его распоряжении исцеляющих пилюль. Они, конечно же, не залечивали раны сразу же, но кровь очень быстро перестала течь, а разлившаяся по телу слабость стала отступать.

Хорм сжал в окровавленной левой руке антимагический амулет и пошел на шамана. Старик поднял руку, на которой висели целые гроздья браслетов с маленькими колокольчиками.

- Не хотел я вот так использовать результат своих многолетних трудов, особенно учитывая, что это единоразовое средство, — прокряхтел скрипучим голосом шаман. — Но я знаю тебя, двоюродный племянник. Если не использовать все, то ты убьешь меня, а я, хоть и стар, хотел бы еще пожить. Отдал бы ты мальчишку… Но ты этого не сделаешь. Честь не позволит.

Хорм бросился в сторону шамана, но натолкнулся на воздушную преграду. Эльфийский амулет медленно стал продавливать защиту старика, но в этот момент маленькие колокольчики разразились странным перезвоном, который был мелодичен, но в то же время вызывал какое-то тошнотворное чувство.

В лесу образовался странный смерч, с огромной скоростью вращающийся и собирающий ветки, листья, камни. Все в этом смерче обретало странную режущую способность. Лес на пути смерча превращался в труху, присоединяя свои осколки к разрастающемуся торнадо. Вся эта масса надвигалась не в сторону Хорма и шамана, а на лежащего в стороне Зиргрина. Старик знал, что телохранитель не бросит наследника, так что собирался уничтожить их обоих.

Зиргрин прекрасно видел происходящее и постарался убраться с пути созданного смерча. Увы, но путь отступления у него был один. К озеру. Со всей возможной в его состоянии скоростью мальчик постарался выбраться как можно дальше от воздушного элементаля. Если Хорм убьет шамана, то подчиненный дух умрет следом.

- Взять его! — закричал шаман, увидев, что последний представитель Белого клана намерен прыгнуть в озеро. В воде его заклинание потеряет почти всю силу. В прочем, сильд разберется с мальчишкой. Ему же стоило сосредоточиться на практически преодолевшем защиту Хорме. Шаман поднял вторую руку и приготовился использовать еще один свой козырь.

Сильд, услышав приказ, с невероятной для своего размера скоростью сорвался в сторону маленького архана. Собственно, убивать смерчем старик никого и не собирался. Это было масштабное заклятье для поля боя, а не охоты на одинокого мальчишку. Весь смысл был в том, чтобы выманить добычу в область доступности элементаля, отрезать тому пути отступления. Древний могущественный дух вовсе не собирался использовать на ребенке все, на что был способен. Да даже этот проклятый шаман не представлял, на что на самом деле способен воздушный элементаль! Обычный удар когтистой лапы разорвал грудную клетку хвостатого детёныша, отшвырнув тело на прибрежное мелководье. Заметив, что мальчик еще дышал, сильд разочарованно выдохнул. Он не хотел его мучить и надеялся закончить все одним ударом. Но последний представитель Белого клана оказался удивительно живуч. Чуть тряхнув головой, элементаль приблизился к окровавленному телу и нацелил в него клюв.

В этот момент шаман выпустил очередное заклинание. На этот раз это не было что-то масштабное, как зависший в отдалении смерч, который без управления шаманом прекратил движение и стал медленно рассеиваться. Сейчас из руки старика вырвался яркий огненный луч, пробивший подставленный под атаку меч и пронзивший тело Хорма насквозь.

Хорм сцепил зубы от боли и уже на последнем рывке все же добрался до шамана, воткнув ему в глаз то, что осталось от добротного клинка.

Шаман на мгновение замер, после чего уже мертвым осел на землю. Хорм, зажимая ужасающую рану в груди, посмотрел на то, как сильд, нависший над истерзанным Зиргрином, внезапно болезненно закричал и рухнул рядом. Надеясь, что успел спасти своего господина, Хорм отдался поглотившему его беспамятству.

Глава 3

Глава 3.

Увы, но даже без добивающего удара сильда Зиргрин не смог выжить. Перед глазами промелькнул отблеск лезвия косы, а в следующий момент его душа зависла рядом с мрачным проводником мира Смерти. Несмотря на то, что к его воспоминаниям примешалась память прожитых жизней, он все равно хотел вернуться! Его жизнь, его месть — черные отняли все, что у него было! Но жнец был неумолим, а против его подчиняющей силы Зиргрин совершенно ничего не мог поделать. Когда он уже почти нырныл в алый портал перехода, его душу что-то насильно удержало на месте.