- С чего ты взяла? Я правду сказал!

- Врешь, - ехидно повторила рубинововолосая красавица. - Ты боишься!

- Я? Боюсь? - смех вышел у меня несколько натянутым. Права, Тьма меня забери.

- Боишься убивать, верно? Боишься сорваться, как в крепости.

Мой тяжелый вздох заставил обернуться шедшего в отдалении вожака бандитов. Вожак нам тоже не доверял, но осознавал, что шансов против мага у него никаких.

- Ты права.

- Идиот, - фыркнула Тьеша. - Ты должен бороться со своими проблемами, а не прятаться от них!

Знаю, все знаю и сам! Но она не представляет даже, по какому тонкому льду мне приходится ходить. Тогда, в крепости, я с головой ухнул в ледяную прорубь. Да, ей удалось меня достать из затопившего разум безумия, но где гарантия, что это вновь сработает? Я должен, я обязан держаться как можно дальше от факторов, провоцирующих у меня вспышки безумия. Особенно после того, что узнал от Марии. Я рассчитал сотни вариантов при встрече с разбойниками. Этот самый оптимальный.

Какое-то время мы шли молча. Я был погружен в свои невеселые мысли о том, как долго мне удастся сохранять контроль над всей этой ситуацией. А Тьеша мне просто не мешала, только посматривала с сочувствием, но молчала. Умная женщина. Гнетущая тишина рассыпалась лишь через некоторое время, когда в воздухе словно лопнула незримая струна, а цвет небосвода изменился на темный васильковый. Разбойники зашумели, главарь резко остановился и посмотрел в мою сторону. Только что мои слова получили реальное доказательство.

- А как ты узнал, что небо изменится? - полюбопытствовала льема.

- Почувствовал, - криво усмехнулся ей в ответ тоном, пресекающим дальнейшие расспросы.

Не объяснять же, что каждый храм, построенный в свою честь, я ощущаю даже в Бездне. Поразительно, как быстро Ирзан все устроил. Видимо, мелкие набеги соседей совсем его достали. Что же, теперь им придется менять тактику. Дневные нападения больше не принесут результатов. Нежить темного колдуна на территории, охваченной скрытыми в храмах установками-генераторами барьера, солнца бояться не будет.

Лагерь лесных братьев оказался размерами с небольшую деревушку, хорошо укрепленную деревянными стенами и рвом с торчащими из глубокой ямы кольями. Кстати, до того момента, когда небо изменило цвет, нас явно вели в другую сторону. Что же, сделаем вид, что ничего не заметили, к тому же, основательность главаря и готовность пожертвовать собой, но не привести в дом врага заслуживает уважения.

Пробыли мы в этой военизированной деревушке около недели. За это время мне удалось решить все вопросы с легализацией банды, договориться о разнообразных мелочах, и выспаться.

Каждый вечер, приняв изрядную порцию поминальной воды, я надеялся встретить во сне Марию. Но она не приходила. Тем не менее, здоровый сон помог мне взять себя в руки и посмотреть на сложившуюся ситуацию под другим углом. Похоже, Непознаваемые кое-что недосмотрели, отправив меня сюда. Или же специально так задумали? Это как посмотреть. Но смертное тело, в котором я оказался в этом мире, нуждается в нормальном для человека режиме сна и питания, а моя духовная составляющая в этом не совпала с телом по возможностям. Получалось, что это обстоятельство только еще сильнее приближало меня к безумию. Что бы я делал, если бы не встретил Тьешу? Вероятно, стал бы к этому времени чем-то вроде твари Хаоса, которую должен уничтожить неведомый мне убийца, предположительно Селина. Перспектива, однако.

Благодаря поминальной воде мне удалось добиться своеобразного равновесия собственного сознания. Надеюсь, я нашел действенное средство. Но это все равно остается полумерой. Безумие. Причина, по которой меня сюда сослали. Я должен найти способ избавиться от него. Но сидя на месте этого не сделать, так что я велел всем собираться. Вожак несколько раз пытался выкупить у меня Тьешу за драгоценные камни, найденные в открытом мною сундучке, даже баронессу предлагал отдать в дополнение к камням. Баронессой оказалась та самая женщина, которую за проведенные среди разбойников дни превратили в шлюху самой низкой пробы. Осознав, что льему я продавать не стану ни за какие деньги, бандит переключился на Селину. Я даже задумался, услышав эту просьбу впервые. Но нет, скрипя сердцем, пришлось оставить эту особу при себе, хотя искушение было велико, чего скрывать? Но если я все-таки сойду с ума... пусть, действительно, тогда меня убьет.

Путь до Кармита оказался совершенно не примечательным. Мария так больше и не появилась в моих снах. К этому неприятному обстоятельству добавилась еще и испортившаяся погода. Небо затянуло серой хмарью, круглые сутки моросил мелкий противный дождь. Казалось, сырость проникла не только в одежду и сумки, но даже в само тело. И от этого неприятного ощущения не спасало мое экзотическое происхождение.

Небо вновь приобрело свой привычный цвет дня через три пути вглубь территории Лидии. Предусмотрительный Ирзан позаботился о том, чтобы в случае войны его нежить чувствовала себя комфортно на вражеской территории. А там можно и еще установку построить. Амбициозный молодой человек.

На дороге до портового города Кармита нам попались три равноудаленных городка, в которых можно было снять комнату в гостинице, чтобы поесть горячей пищи, помыться и нормально выспаться в чистой постели. Сами городки были просто отвратительны на мой вкус. Такой мне припоминается средневековая Европа: грязная, вонючая, с завшивевшими жителями, среди которых то и дело вспыхивали разные эпидемии, добавлявшие к общей грязи и антисанитарии еще и разлагающиеся в канавах и подворотнях трупы. Не зря же я всегда предпочитал обретаться в глухих деревушках. Хотя, по долгу службы сборщика душ, мне волей-неволей приходилось и в высшем свете вращаться. И если кто-то думает, что там ситуация была лучше - он не прав. Только представить себе запах немытой бомженины, перемешанной с резкими духами...

В общем, местные городки представляли собой приблизительно такое же непритязательное зрелище, так что описаний местных красот и изящных архитектурных решений от меня никто не дождется. Какие решения? Крупные валуны, скрепленные раствором - вот и все архитектурное решение как у городских стен, так и у зданий ратуши вместе с храмами Света. И если меня в таких местах угнетал запах, то Тьешу растаивала невозможность приобрести для себя достойную одежду. Ее охотничий костюм, заполученный в военном лагере Ренана, за прошедшие дни пути серьезно истрепался. Но в местных лавках из готовой одежды были только грубые мешковатые платья, которые не только были неприятны на ощупь, но и при езде верхом создавали бы немало проблем. Задерживаться же для того, чтобы портной пошил одежду на заказ, категорически не хотел уже я. В итоге договорились, что проблемой гардероба займемся в самом Кармите. Тем более что и мне пора позаботиться о запасных штанах и рубахах. В одной хожу, остальные испортил в разнообразных переделках!

Кармит понравился мне еще меньше, чем предыдущие городки. К уже перечисленным запахам примешивался стойкий аромат рыбы и портовый шум. Или я стал более раздражителен? Нужно подумать об этом.

Выбрав недалеко от главной площади приличную гостиницу, я поручил наших лошадей вальяжному конюху, который пинками и руганью подгонял одетых в рванье помощников. Ему же в помощь из чистой вредности оставил Селину вместе с ее спутником, имени которого я узнать так и не удосужился. Селине я запретил говорить кому-либо о том кто она, кто мы, откуда направляемся и куда. В общем, запретил все, кроме выполнения работы, а конюха предупредил, что если девку попортят, то я не стану разбирать, кто именно это сделал - убью всех особо мучительным способом. Наверное, было что-то в моих глазах, убедившее этого крепко сбитого бородатого мужика с оформившимся пивным брюхом в том, что я совсем не шучу.

Одновременно с нами в гостиницу заселялся типичный светлый рыцарь. Так бы выглядел и я, если бы имел глупость носить те ужасные доспехи, в которые меня упаковали Непознаваемые в момент моего появления в этом мире. Уже на выходе из конюшни я заметил, как порабощенная принцесса что-то сунула в руку рыцаря, взглянув на него с молчаливой мольбой. На всякий случай, повесил на Селину то же самое следящее заклинание, которое даже магистр Цориш в свое время не сумел распознать. Ошейник - ошейником, а так надежнее.