Уже через десять минут после встречи чета владетелей Приара оказалась в своей спальне. Средневекового обычая аристократов, общего для Земли и Орваны, иметь раздельные покои для отдыха, Игорь с Танией не соблюдали. Вот рабочие кабинеты, гардеробные и туалетные комнаты у них были разные.

Они бы и обед к себе в спальню заказали, но с занятий в замок пришли Кольт с Гильмой, как обычно, притащив за собой хвост в виде наследника Гирфеля.

Естественно, попаданцу пришлось за столом рассказывать о разгроме банды Подковы и о драке иск-магов с кузнецами. Заодно развлёк детей очередной новеллой из приключений капитана Блада.

Дисциплина требовала от янычар Кольта и Дина и от адептки Гильмы возвращения к урокам. И они уже хорошо понимали, что Игорю и Тании ещё много предстоит обсудить между собой наедине. Так что просить продолжения интересного застолья умницы не стали.

Обняв Дина при расставании, Игорь попросил не сообщать матери о возвращении её главного советника. Граф Приарский хотел завтра сделать правительнице сюрприз с самого утра. Так он сказал принцу.

В действительности, конечно же, дело заключалось в другом. Игорь и Тания хорошо знали, что их венценосная подруга, обладавшая массой достоинств – от красоты и ума до рассудительности и доброты, к своим друзьям, разумеется, а не к кому попало, – имела и скверную привычку быть порой совершенно бестактной. Лана могла заявиться в любой момент и пробыть в замке до полуночи.

И так-то никаких гарантий не было, что принцесса не свалится сегодня как снег на голову, но шанс побыть этот день встречи вдвоём у графской четы имелся, и грех им не воспользоваться.

Когда куранты на Западной башне пробили четыре часа вечера, немного утомившиеся от ласк владетели Приара перешли к разговорам о делах.

Способностям супруги держать в голове множество фактов, даже самых незначительных, Игорь давно уже не удивлялся. Поэтому после её рассказа у него сложилась полная картина всех дел, происходивших в Приаре за время его отсутствия. О событиях во дворце Латаны они пока умышленно ничего не говорили. Зачем всё в одну кучу мешать?

– Иди уже смотри, – засмеялась Тания. – Я ведь заметила, что ты на свой прогрессорский образец больше, чем на меня косишься.

– И вовсе не больше, – изобразил обиду Егоров, но встал и, натянув подштанники, прошёл к угловому столу, на котором действительно в первую же минуту появления в спальне заметил опытный образец арбалета, чертежи которого он передал мастерам накануне своего убытия в Варское графство. – Сама ещё не смотрела? – спросил он, беря в руки миниатюрную, по сравнению со здешними оглоблями, иначе орванские самострелы и не назовёшь, конструкцию.

– Посмотрела, но не взводила и не опробовала. – Тания погладила себя по заметно округлившемуся животику и, не одеваясь, прошла за ширму, где её уже ждала служанка с кувшином воды. – Твоя идея, – сказала она из-за занавески, – тебе и испытывать.

– Логично, – согласился землянин.

Наличие ли в Орване боевой магии или запрет на охоту в лесах всем сословиям, кроме дворянства и получившим на то разрешение поселенческим артелям, но в этом мире метательное оружие совсем не развивалось. Луки делались из обычного дерева и короткими, тетивы крутили из конского волоса, но не очень умело, а самострелы, те и вовсе вызывали у землянина презрительную усмешку.

Браться за оснащение регулярной армии новыми образцами луков Игорь не стал. Тут ведь мало хорошего оружия, необходимы навыки, которые, как помнил попаданец из истории средневековой Англии или монгольской Орды, нарабатывались с самого раннего детства развитием определённых групп мышц.

Зато вооружить своих янычар и адепток мини-арбалетами, обладающими большой убойной силой, научить ребят и девчонок готовить метательное оружие к бою, метко целиться и быстро перезаряжать – это попаданец посчитал хорошей идеей.

Егоров читал про конструкции арбалетов, стреляющих пулями, но воочию их не видел. Промучившись над попыткой создания механического метателя пуль несколько дней, попаданец решил отложить эту мысль на потом, а пока сделать то, что он и планировал в самом начале.

Появление в распоряжении Игоря высококачественной булатной стали и возможность её магического копирования (тут, правда, засада крылась в том, что резерв землянина не был бездонным, а энергия из него требовалась на всё) дало возможность создать конструкцию всего-то тридцати, может, чуть больше, сантиметров длиной и с размахом стальной дуги в четверть метра.

Пружина, тросик и прочие металлические части и детали также делались из булатной стали.

Мастера догадались к образцу арбалета приложить и пару болтов.

Попаданец взвёл арбалет достаточно легко – адептки справятся, – наложил снаряд и присмотрел в качестве цели шкаф, в котором хранились кувшины с вином и стеклянная посуда.

– Во дворе испытать не дотерпишь? – засмеялась Тания, вернувшись на кровать и разлегшись нагишом поверх одеяла. – Впрочем, мне и самой интересно, а выходить отсюда не хочу сегодня даже на ужин. Закажем еду в спальню?

Вместо ответа попаданец нажал на крюк и почувствовал сильную отдачу, когда болт устремился в цель.

– Пожалуй, обитый кожей деревянный щит на вылет не преодолеет, – сообщил он, подойдя к шкафу и осматривая толстую дубовую дверцу, в которой застрял снаряд, выступая на длину наконечника. – А вот доспехи легко. Ужин? Конечно, здесь поедим. Да, – через окно Игорь увидел столб для наказаний, – это что за тело там висит? Глаз режет прямо с утра, с самого моего приезда.

– Где? – потянулась графиня и перевернулась с бока на спину.

– Где, где. У столба.

– А, видела. Не знаю, – хмыкнула Тания. – Гештик! – громко позвала она своего старого раба, который у неё служил заодно и наушником, собиравшим в замке сплетни обо всех без разбора – мальчишка ли это золотарь, или барон Эр Гольнер, – чтобы сообщать хозяйке. – Что там за придурок у нас выпорот?

Гештик, появившийся, как обычно, мгновенно, нахмурился, посмотрел на войлочные ботики, похожие на валенки, у которых срезали голенища, на пару секунд задумался и посветлел лицом.

– Так это Ульц, – доложил он, – один из истопников. Мална, кладовщица, бывшая теперь, забыла один из погребков запереть. Ульц это случайно обнаружил и решил попробовать, что господа пьют…

– Никак не получается? – иронично поинтересовалась Тания у мужа, тщетно пытавшегося извлечь из двери болт. – Оставь. Кузнец вынет. А лучше сразу мебельщика позвать. Всё равно дверь теперь менять, если ты, конечно, не хочешь продолжить свои упражнения. Гештик, ты чего замолчал? – вновь посмотрела она на раба.

– Так ведь, а, ну да. В общем, негодяя только утром обнаружили. Даже мычать не мог. Но, главное, заблевал, извини, хозяйка, там всё. Госпожа Дигия была в ярости. Велела пороть, пока чувств не лишится, и оставить у столба до ночи, а Малну велела на цепи в подземелье три дня держать, а потом в посудомойки перевести. Навсегда.

Тания, знавшая про жалостливость своего мужа, поинтересовалась у него:

– Прикажешь отменить распоряжение управляющей?

Ещё бы год назад Игорь так и сделал, сегодня же попаданец не захотел принижать авторитет Дигии и помотал головой.

Болт у него так и не получилось вытащить руками. Нужны были кусачки или плоскогубцы, но не станет же граф Приарский бегать по своему замку в поиске инструмента? Пришлось принять предложение супруги.

– Хозяйка, – подал голос Гештик. – Одевай всё же эти ботики, – показал он принесённые полуваленки. – По замку в них намного удобнее ходить, чем в кожаных.

– Утомил ты меня уже с ними. Правда, надоел, – нахмурилась графиня, – я тебе что, девка из деревни? Ну-ка, дай сюда.

Доверчивый старик быстро подошёл и протянул войлочное убожество, чтобы тут же уклониться сперва от одного ботика, полетевшего в него, затем от другого.

Несмотря на большой возраст, выполнение удачных уклонов для слуги не составило никакого труда. Для своего старого няня Тания никогда не жалела лечения. Два-три раза в восьмушку он магически поправлял здоровье. Не всякому барону такое доступно, не говоря уж про лэнов. О простолюдинах и речи нет. Подавляющее их большинство не имело ни единого шанса хотя бы раз в жизни испытать действие целительского заклинания.